希望号如同一个遍体鳞伤、精疲力尽的逃亡者，终于找到了一片相对平静的星域。这里远离任何已知的引力源或能量湍流，只有稀疏的星际尘埃在遥远恒星的微光下泛着朦胧的光晕，寂静得令人心慌。
引擎的轰鸣降至最低，维持着最基本的生命维持和隐蔽系统。舰桥的灯光依旧昏暗，映照着每一张写满疲惫与劫后余生的脸。
张杰靠在指挥椅上，闭着双眼，但紧蹙的眉头显示他并未入睡，而是在与身体深处那股挥之不去的虚弱感以及精神上残留的、被“观测”和熵增双重侵蚀的冰冷触感作斗争。与“秩序之种”的深度共鸣和接连的高强度对抗，对他的负荷远超想象。
灰雁在医疗舱接受了紧急处理后，被送回休息舱深度睡眠，她的灵能透支严重，需要时间恢复。
老周强打着精神，指挥着人手进行损害评估和初步修复。希望号的状况不容乐观：尾部多个非关键系统在“观测”之力的擦碰中永久性损毁，舰体结构因多次极限机动和空间褶皱的撕扯而出现多处隐性裂纹，能量储备也降至危险水平。
最麻烦的是被“清道夫”熵增弹丸侵蚀的区域。虽然侵蚀过程被稳定锚和秩序之种的力量抑制，但那些区域的物质结构已经发生了不可逆的“老化”和“脆化”，如同风化的岩石，强度大减，需要整体切割更换，而希望号上储备的备用装甲板远远不够。
“我们就像个打满了补丁的破口袋，”刘猛看着详细的损伤报告，声音沙哑，“能从那鬼地方活着出来已经是奇迹了。但现在，我们急需一个安全的港口，一个能让我们彻底大修和补给的地方。”
“安全的港口？”剃刀冷笑一声，他刚刚带领侦察小队检查完舰体外部损伤，眼中布满血丝，“在这片见鬼的‘背叛之海’？林久死了，但烛龙商会还在；新纪元像跗骨之蛆；‘清道夫’不知道什么时候会再冒出来；还有个被我们坑了一把的熵增碎片……我们现在是宇宙公敌，去哪儿找安全？”
压抑的气氛弥漫开来。现实的困境比面对恐怖存在时更让人感到无力。
就在这时，一直沉默消化着星萤遗留信息的张杰，缓缓睁开了眼睛。他的目光落在主屏幕上那片稀疏的星尘上，仿佛在寻找着什么。
“星萤留下的信息里，除了关于‘观测焦点’和‘清道夫’的警告，还有一些碎片……”张杰的声音不高，却吸引了所有人的注意，“是关于‘观星塔’陨落前，一些……分散的‘安全屋’或者说‘信标’的记载。非常模糊，大多是加密的星图坐标和古老的共鸣频率。”
他调动“秩序之种”的力量，将脑海中那些破碎的、由奇异符号和能量脉络构成的星图片段，以及几个特定的、带着微弱秩序波动的共鸣频率，投射到主屏幕上。
“这些坐标大多已经失效，对应的星域可能早已湮灭，或者被其他势力占据。共鸣频率也可能因为时间太久而偏移……”张杰的指尖在几个闪烁不定的光点上划过，“但有一个……距离我们目前位置不算太遥远，而且其描述的‘隐匿’特性，与这片星域的现状有些吻合。”
他指向其中一个相对稳定的坐标，那坐标对应的区域，正是他们现在所在的这片稀疏星域的外围某个点。
“灰雁之前提到，‘观星塔’擅长信息和隐匿技术。”老周若有所思，“如果真有一个他们的安全屋残留下来，或许能提供我们急需的补给，或者……至少是暂时的藏身之所。”
“也可能是陷阱。”剃刀依旧保持警惕，“谁知道这些‘安全屋’是不是早就被‘清道夫’或者别的什么东西控制了？”
“风险与机遇并存。”张杰站起身，虽然脚步还有些虚浮，但眼神已经恢复了决策者的锐利，“我们不能再这样漫无目的地漂流下去。希望号需要修复，我们需要信息。这个坐标，是目前唯一看似可行的方向。”
他看向刘猛和老周：“制定一个谨慎的接近方案。派出最高规格的侦察单位，由剃刀负责，先进行远程扫描和抵近侦察。确认没有明显威胁后，希望号再缓慢靠近。”
“明白，首领！”几人齐声应道。
希望号再次行动起来，尽管缓慢而谨慎。剃刀亲自带领一支精干的侦察小队，乘坐经过伪装的快速侦察艇，如同幽灵般悄无声息地滑向那个古老的坐标点。
张杰则再次将意识沉入体内，尝试与“秩序之种”沟通，希望能从星萤留下的“源光”碎片中，解析出更多关于那个“安全屋”的信息，尤其是其开启和认证方式。
数个标准时后，剃刀的消息传回：
“首领，发现目标！不是空间站或者行星……是一块巨大的、不规则的小行星残骸，表面有非自然的几何结构残留，能量反应……极其微弱，几乎与背景辐射融为一体。未发现任何生命或敌对信号，也未检测到陷阱或防御系统。”
有戏！
希望号开始以龟速向那片残骸靠近。随着距离拉近，高精度传感器捕捉到了更多细节。那块小行星残骸表面，确实雕刻着一些早已风化的、与星萤飞船上徽记类似的图案，还有一些疑似能量导流槽的凹陷结构。
张杰根据解析出的共鸣频率，引导“秩序之种”散发出一种特定的、极其温和的秩序波动，如同叩门的信号，缓缓扫过那片残骸。
几分钟的等待，仿佛几个世纪般漫长。
就在众人几乎要放弃时，残骸表面一处看似天然的岩石结构，突然无声无息地滑开，露出了一个内部闪烁着微弱幽蓝色光芒的、仅能容纳小型穿梭机通过的入口。
一个古老的、沉寂了不知多少岁月的“观星塔”安全屋，向他们敞开了大门。
短暂的喜悦之后，是更深的警惕。
里面等待他们的，是救命的补给和珍贵的知识，还是……另一个精心布置的、通往终结的陷阱？
希望号悬停在入口之外，如同站在命运的分岔路口。
张杰深吸一口气，下达了命令：
“侦察小队，保持最高警戒，进入探索。希望号，做好随时接应或撤离的准备。”
微光，能否在这古老的星痕之中，找到延续下去的薪火？