昏暗的油灯下，气氛凝重。吴刚首先通报了与孙坚谈判的结果。
“只能带一千人走？！”
沙摩柯铜铃般的眼睛一瞪，下意识地握紧了刀柄，脸上满是不甘，
“大当家，咱们……”
吴刚抬手制止了他，目光扫过在场每一张面孔，沉声道：
“形势比人强，这是目前唯一的生路。现在的问题是，我们这一千人，该去哪里？”
此言一出，帐内顿时陷入了沉默。蛮族起义已经失败，临沅被占，五溪蛮族恐怕也会迎来官军的清算，这里肯定是不能待了。天下虽大，何处是容身之所？
甘宁率先打破了沉寂，他猛地一拍大腿，朗声道：
“这有何难？大当家！跟我回巴郡去！我在长江边上还有一处水寨，虽然不大，但地势险要，足够咱们这一千弟兄落脚！长江水道四通八达，进退自如，凭咱们的本事，还怕不能东山再起？”
他眼中闪烁着兴奋的光芒，显然对自己的老巢很有信心，也极力想将吴刚这位他认可的“明主”拉到自己熟悉的地盘上。
众人闻言，不少都露出意动之色。
巴郡地处益州，天高皇帝远，又有长江天险，确实是个不错的落脚点。
然而，吴刚沉思片刻，道：“这也许是个不错的主意，兴霸的水寨，确实是个退路，但并非是我们所有人的最佳选择。”
他语出惊人：
“我打算，分兵两路。”
吴刚顿了顿：“大部分人由兴霸你带领，前往巴郡水寨，以此为基业，继续积蓄力量。”
“什么？”甘宁一愣，
“大当家，那你呢？”
吴刚深吸一口气，说出了他思索已久的计划：
“我，将带领一小部分最精干、最机灵的人手，前往洛阳。”
“洛阳？去那鬼地方作甚？”
沙摩柯满脸不解。
吴刚的嘴角勾起一丝意味深长的弧度，缓缓吐出两个字：“买官。”
“买官？！”
这两个字如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在帐内引起了巨大的波澜！所有头目，包括甘宁在内，都露出了极度震惊和难以置信的神色！
他们是什么人？是刚刚还在跟官军血战的“叛贼”、“草寇”！现在他们的首领，竟然说要跑去帝国的都城，那个他们曾经反抗的权力中心，去买官？！这简直是天方夜谭！
然而，震惊过后，仔细品味这两个字，众人的眼神开始发生了变化。
飞豹若有所思，喃喃道：
“买官……如果能买个官身，岂不是……岂不是就洗白了咱们的身份？”
李晟眼中精光一闪，他本是官军降将，更明白这其中的关窍：
“如今朝廷卖官鬻爵成风，只要有钱，确实有可能……若能得一官半职，哪怕是边远小县的县令、县尉，便有了立足的根基和名分！不再是流寇草莽！”
沙摩柯挠了挠他那乱糟糟的头发，瓮声瓮气地道：
“好像……是这么个道理？当了官，是不是就能光明正大地招兵买马，还不用被官军追着打了？”
就连提出去巴郡的甘宁，在最初的错愕之后，脸上也迅速被一种混合着惊喜和兴奋的神情所取代！他本就是豪强出身，骨子里对于“官方身份”有着一种潜在的认可和渴望。
之前为贼是迫于形势，若能“由黑转白”，甚至摇身一变成为朝廷命官，那简直是做梦都不敢想的美事！这可比窝在巴郡当个水贼头子有前途多了！
“妙啊！主公！”
甘宁猛地站起身，激动地脸都有些发红，
“此计大妙！若能买得官身，咱们就是官了！到时候，要地盘有地盘，要名分有名分！比东躲西藏强上百倍！只是……这买官需要大量钱财，我们……”
吴刚看着众人从震惊、不解到恍然、惊喜的表情变化，知道他们理解了自己的意图。他点了点头：
“钱财之事，我自有办法筹措一部分。我们之前缴获的军资，以及从曹寅、临沅城那些世家那里得来的财宝，虽然大部分要留给去巴郡的弟兄做发展之用，但我可以带走一部分作为启动。关键在于，这条路风险极大，洛阳乃虎狼之地，稍有不慎便是万劫不复。”
他目光扫过众人：
“现在，你们觉得如何？”
帐内短暂的沉默后，随即爆发出热烈的赞同！
“听大当家的！”
“没错！去买个官当当！”
“主公深谋远虑，我等佩服！”
所有人都被这个大胆而极具诱惑力的计划点燃了。相比于落草为寇或者占山为王，能够“洗白”成为朝廷官员，无疑是更具吸引力、也更符合乱世生存法则的上升通道。
吴刚见众人意见统一，心中一定，开始下达具体指令：
“好！既然大家都同意，那就分头行动！兴霸、王铁牛、陈骁你们三人负责统领前往巴郡的主力，王铁牛、陈骁辅佐甘宁。
沙摩柯、飞豹、李晟你们三人同我一同北上，前往洛阳。
务必安抚好将要遣散的弟兄，发放足额的盘缠，告诉他们，若还愿意追随我等，可自行前往巴郡汇合，兴霸会留下联络方式和信物。”
“是！”
甘宁、王铁牛、陈骁齐声应命。
“记住，”
吴刚语气凝重地补充道，
“遣散工作一定要做好，盘缠给足，好聚好散。我们不能让跟着我们出生入死的弟兄寒了心。”
“主公放心！”甘宁拍着胸脯保证，
“这事包在我身上！”
会议结束，众人领命而去，开始紧张地筹备撤离和遣散事宜。吴刚独自坐在帐中，望着摇曳的灯火，眼神深邃。
前往洛阳买官，无疑是一步险棋，但也是一步能将他和他的团队带入更广阔天地的奇招。乱世的大幕正在缓缓拉开，他必须为自己，也为这些信任他的弟兄，谋一个不一样的未来。
至于那剩下的两千多伤兵和新附之人，他只能忍痛舍弃，发给足量遣散费，任其自生自灭。
乱世之中，仁慈有时便是对自己的残忍。
一场轰轰烈烈的五溪蛮族起义战，最终以这样一种充满现实算计的谈判告终。
吴刚用黄忠和蔡瑁等官军将领作为最后的护身符，为自己和核心力量，换来了一个险中求存、发展的机会。
而孙坚，则避免了更大的损失，保住了爱将，得以腾出手来，巩固他在荆南的战果。双方都在残酷的乱世博弈中，做出了最符合自身利益的选择。