（有的剧情我给提前了）
接下来的日子，长沙城看似平静，水面下的暗流却愈发湍急。
红府夫人丫头病情转危为安的消息不胫而走，连带着“永昌货栈那位懂针灸的苏姑娘”的名声，也在特定的小圈子里悄然传开。偶尔会有其他府邸的下人，或是一些衣着体面、目光却带着江湖气的生面孔，以各种名义来货栈，或明或暗地打听苏瑾，试图请托问诊。
苏瑾一律以“技艺粗浅、侥幸救人、不敢再贻误他人”为由，经由韩管事婉拒了。
她深知树大招风的道理，救丫头是情势所迫，也是为了改变既定的悲剧，但若将自己变成人人都可求诊的“神医”，麻烦便会无穷无尽。韩管事如今将她当成易碎的宝贝，又忌惮着张启山和二月红的态度，自然也乐得帮她挡掉这些应酬。
张起灵并未再离开。
他似乎暂时没有接到新的紧急任务，又或许，是某种心照不宣的原因让他留了下来。
他依然昼伏夜出，行踪莫测，但每晚必定会回到那间小屋。
有时会带回一些不易察觉的、带着土腥或陈旧气息的小物件，有时则空手而归，只是眉眼间带着不易察觉的凝思。
两人之间形成了一种奇特的默契。苏瑾白日里在货栈忙碌，利用系统悄悄分析那块黑色金属残片，同时动用公馆“造化工坊”的功能，开始大量制备张起灵所需的各类特效药——强效止血粉、广谱解毒剂、吊命的参茸精华丸，甚至还有一些针对特定毒物或幻觉的“解药”，都精心伪装成寻常药材制剂的形态，分门别类，标注清楚。
晚上，则是他们交换信息和“补货”的时间。苏瑾会将准备好的药物和新的发现告诉他，张起灵则会把外面探查到的、关于瓶山动向、九门各家反应、以及长沙城暗处势力变化的零碎信息告诉她。他们像两个最精密的齿轮，在寂静的夜色里无声咬合，为即将到来的风暴做着最周全的准备。
这天夜里，张起灵带回的消息格外凝重。
“……张启山召集了九门中几家能主事的人，秘密议了一次。”他坐在桌边，就着灯光，用炭笔在苏瑾提供的草纸上简单勾勒着几个标记，代表不同的势力，“霍家、齐家明确会派人。吴家（吴老狗）态度暧昧，但应该不会缺席。解家、李家似乎也有意。陈家（陈皮阿四）……不确定。”
他画了一个圈，代表瓶山，又用箭头指向周围几个点：“几股外来势力也在附近活动频繁，有北派的，也有南边过来的。目标一致，但彼此防备。”他顿了顿，手指点在那个代表瓶山的圈上，声音压低，“张启山有意组织一次联合探底，规模不会小。时间……可能就在半月之内。”
半月！苏瑾心中一紧。比她预想的还要快。
“他找你了？”她问。
张起灵点头，眼神平静无波：“嗯。这次，避不开。”作为张家本家年轻一代中身手最顶尖、且对古墓和异常事物抗性最强的人，他无疑是张启山计划中至关重要的一环。这既是责任，也是无法推脱的“邀请”。
苏瑾沉默片刻，起身走到床边，从床板下的暗格里取出一个扁平的、用油布和牛皮多层包裹的严实小包，放在桌上。解开包裹，里面是整整齐齐排列的数十个大小不一的瓷瓶、竹筒和油纸包，都贴着小小的标签。
“这是我这些天准备的。”她指着那些东西，一一说明，“白色瓷瓶是强效止血生肌散，撒上去能快速凝血收口。
绿色的是广谱解毒丹，对大部分生物毒素和轻度矿物毒有效，先服一粒可预防，中毒后立刻服三粒。黑色小瓶里是‘还魂续命散’，重伤失血过多、气息奄奄时，用温水化开灌下去，能吊住一口气，争取时间。
这几个油纸包里是浓缩的驱虫驱蛇药粉，效果很强，但对人体无害……”
她语速平稳，条理清晰，如数家珍。
张起灵默默听着，看着她灯光下专注的侧脸，看着她纤细的手指划过那些救命的药物，心中某个角落，像是被温水浸泡过，酸软一片。从未有人，为他如此细致周全地准备过这些。
“还有这个，”苏瑾又拿出一个更小的、密封极好的铁盒，打开，里面是几支细如发丝、闪着幽蓝光泽的金属针，以及几个同样颜色的、米粒大小的金属珠，“这是我用特殊法子处理的‘破邪针’和‘惊魂珠’。
遇到……非寻常物理手段能对付的东西，比如强烈的致幻气场，或者感觉被无形的东西‘缠上’时，用这个。
针可以刺入特定穴位（她指了指自己画的简易穴位图）或射向感觉异常的方向，珠子用力摔碎在地上或墙壁上。它们会释放一种特殊的能量波动，可能……能干扰或驱散一些不好的东西。”
这是她用造化工坊，结合那块黑色残片的能量特征，尝试制作的“规则干扰器”弱化版，具体效果未知，但总比没有强。
张起灵拿起一枚幽蓝的细针，入手极轻，却带着一种奇异的冰凉感。他知道，这绝不是寻常之物。她的“特殊法子”，越来越超出他的理解范畴，但此刻，他心中唯有全然的信任。
“这些，太贵重。”他低声道。
苏瑾摇摇头，抬眼看他，目光澄澈而坚定：“比起你的安危，这些都不算什么。我知道你身手好，经验足，但瓶山那种地方……多一分准备，就多一分生机。”她顿了顿，声音放得更轻，却带着一种不容置疑的力度，“我要你答应我，无论如何，活着回来。”
这不是请求，是要求。
张起灵对上她执拗的目光，那里面映着跳动的灯火，也映着他自己清晰的身影。
他心中那根名为理智的弦，仿佛被这目光轻轻拨动，发出震颤的共鸣。他缓缓地点了下头，声音低沉而清晰：“好。”
一个字的承诺，重若千钧。
苏瑾这才露出些许放松的神色，将包裹重新仔细包好，推到他面前：“贴身收好。有些药需要干燥阴凉，记得隔段时间检查一下。”
张起灵接过包裹，入手沉甸甸的，不仅是药物的重量，更是那份沉甸甸的心意。
他将包裹仔细收进怀里，贴身处。
小屋再次陷入短暂的安静。窗外的风声似乎更急了，吹得窗纸哗哗作响。
“还有一件事，”苏瑾犹豫了一下，还是开口道，“我通过一些……渠道，分析了长沙城近期的药材流动和某些特殊物品的交易记录。”她自然不会说这是系统大数据分析的结果，“发现除了各大势力在囤积探险物资，还有一些人，在秘密收购几样很偏门的东西——年份极老的阴沉木、特定方位的古墓夯土、还有……童男童女的血液。”
张起灵眼神骤然一冷。
“这些东西，听起来不像正经的考古或盗墓准备，更像是……”苏瑾斟酌着用词，“某种邪术或仪式所需。我怀疑，除了明面上觊觎瓶山宝藏的各方，还有更隐蔽、目的更诡异的力量，也盯上了那里，或者，已经潜入了长沙。”
张起灵眉头紧锁。
这个消息，比几股外来势力更让他警惕。
张家历史悠久，接触过的诡异之事远超常人想象，他深知某些隐秘传承的邪恶与难缠。
“知道来源吗？”他问。
苏瑾摇头：“交易很隐蔽，几经转手，源头难查。但收购量不大，却很持续，显然所图不小。你要格外小心，瓶山下面如果真有超出常理的东西，难保不会吸引来这些魑魅魍魉。”
“我会留意。”张起灵记下了这几样东西。若在瓶山或长沙发现相关痕迹，便能顺藤摸瓜。
夜更深了。该交代的似乎都已交代，该准备的也已准备妥当。
但一种无形的、沉甸甸的东西，仍萦绕在两人心头，那是对于未知凶险的预感，和对于即将到来分离的……不舍。
苏瑾起身，走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的夜风灌入，带着湿润的泥土气息，似乎要下雨了。她望着外面漆黑的夜空，忽然轻声说：“起风了。”
张起灵也走到她身边，与她并肩而立，望着同一片浓得化不开的夜色。他的肩膀挨着她的，能感受到她身上传来的淡淡暖意和药香。
“嗯。”他应道，声音融在风里。
“一定要小心。”苏瑾再次叮嘱，声音很轻，却带着一丝不易察觉的颤抖。
张起灵侧过头，在昏暗的光线里看着她柔和的侧脸轮廓。
心中那股汹涌的情绪再次澎湃起来，比任何一次都要强烈。
他忽然伸出手，不是握她的手，而是轻轻环住了她的肩膀，将她往自己身边带了带。
这是一个极其克制，却无比清晰的拥抱姿态。
苏瑾身体微微一僵，随即放松下来，顺势靠在了他坚实而温暖的肩侧。
没有多余的言语，只是静静地依偎着，听着彼此的心跳和窗外呼啸的风声。
这一刻，所有的担忧、筹谋、分离的愁绪，仿佛都在这无声的依偎中得到了短暂的平息。
他们不再是需要独自面对一切的旅人，而是可以相互依靠、分享风雨的同伴。
良久，张起灵才极其缓慢地松开手，低声道：“睡吧。”
苏瑾点点头，退回床边。
这一夜，两人都无眠。一个靠在墙边闭目养神，呼吸悠长；一个躺在床上，望着黑暗中的屋顶，手腕上的铜铃贴着脉搏，仿佛在与远处即将到来的风暴共鸣。
半月之期，如同悬在头顶的利剑。
但至少在此刻，在这暴风雨前夕的短暂宁静里，他们交换了最郑重的承诺，和最隐秘的依靠。
长沙城在夜色中沉沉睡去，而命运的车轮，正向着瓶山那未知的深渊，轰然滚动。