随即，他转过头望向李淳，眉头紧锁，语气虽尽力克制，却仍透出明显的责备：“李兄，还不快向老师赔罪？怎能如此顶撞师长！”
李淳心中虽万分不服，但在森严礼法之下，也只能低头屈从。
他勉强躬身行礼，动作却失了往日的端正，显然胸中郁结着一股愤懑之气。
事实上，他早已对杜琼全面屈从于皇帝的姿态心生不满；
近来老师种种退让妥协的举动，不仅让他，更让与他交好的几位同门都深感失望。
他们皆认为杜琼过于懦弱，已失了古之儒者应有的风骨，这一切都如块垒积压在胸，难以释怀。
于是李淳说道：“可是……老师！”
杜琼此时总算缓过一口气，没好气地道：“可是什么？”
李淳唯恐再将老师气着，落得个不尊师重道的罪名。
他深知若真如此，在儒家子弟之中便再难立足，于是字斟句酌地说道：“老师……难道我们就这样认输了？就这样屈从于陛下么？”
杜琼闻言，目光陡然一凛！
李淳顿觉喉头发紧，却在老师威严的注视下继续进言：“昔孔子作《春秋》而乱臣贼子惧，今陛下弃周礼而重匠役，废贤良而近武夫。”
“浦元、郭达之流，本应执斧斤而事山林，今竟冠冕列侯；王平、张嶷等辈，不过持干戈以卫社稷，反居我辈儒冠之上。”
“白毦暗卫横行，罗织成罪，此非《尚书》所谓‘淫刑以逞’者乎？”
“蒋琬、费祎、董允之徒，专事谄谀，竟得超拔，岂非《论语》所戒‘巧言令色鲜矣仁’者耶？”
他见杜琼默然不语，言辞愈发激昂：“涪城张氏诗礼传家，竟遭覆灭；李都护托孤重臣，反见囚禁。”
“陛下如此作为，上干天和，下违人伦，阴阳为之失序，四时为之不调。”
“昔商纣以炮烙虐民，周幽以烽火戏诸侯，今观陛下所为，实与桀纣同科！”
当这“桀纣”二字脱口而出，杜琼恍如闻惊雷炸响，眼前顿时浮现白毦卫破门而入、血溅庭阶的可怖景象。
他面色骤变，腾然自榻上起身，伸手指向李淳，指尖不住颤抖，满面通红地厉声喝断：“住口！汝这狂悖之徒！岂不闻《孝经》云‘非法不言，非道不行’？汝竟敢以桀纣比君父，此大不敬之罪，足以夷三族！”
他此刻，气得浑身发抖，几乎晕厥，颤抖的手指直指李淳，声音断续却凌厉：“你……你……你这混账东西……给老夫出去！”
李淳面色涨红，犹自不服，张口欲辩。
谯周见状大惊，见杜琼身子往后倒，连忙一把牢牢扶住，让他靠稳，手上不停为其揉按胸口顺气，同时用严厉乃至带着一丝嫌恶的目光急刺李淳，厉声道：
“李兄，还不快出去！《礼记》有云：‘事师之犹事父也！’老师于你，恩同再造，你岂能如此忤逆气他？《孝经》有言：‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。’尔今妄言死节，却要先陷师门于灭族之祸，此非勇毅，实为愚妄！此举不仁不智，更为不孝不义！”
他心中怒极，暗斥：“竖子不足与谋，几坏大事！”
此言如冰水浇顶，使李淳浑身剧颤。
他眼前仿佛浮现自己被逐出师门、为天下士人唾弃、在鄙夷目光中滚倒残生的凄惨景象。
一个现实问题骤然压在心头：今日若此事传出，且真将老师气死，他将再难自诩儒家子弟，再难立足于儒门……
这无异于自绝于士林，自毁仕途，断绝一切安身立命之基。
届时，所有富贵荣华、身份地位，皆成虚妄。
想到这里，他额上冷汗层层渗出，顷刻间汗如雨下，慌忙伏地向杜琼连连叩首谢罪。
杜琼半闭双眼，身体仍不住发抖，唇色发紫，面庞通红，本不愿理会。
然而，皇帝的身影倏然掠过脑海。
圣意昭然：命他约束门生故旧，以换荣华相安，台阶已赐，唯看自择。
他颓然长叹，转首深深望了一眼跪地不止磕头谢罪的李淳，无力地挥了挥手。
“汝……且先下去吧！”
李淳猛然停下不断叩首的动作，抬起头来，额间已是一片通红，眼中却掠过一丝希冀的光芒：“老师！老师！学生罪该万死，恳请老师宽恕……”随即又俯身连连叩首，额角与青石板相触之声愈发响亮。
杜琼并未看他，只从喉间逸出一句沉痛之语：“汝当好自为之！”
随即向谯周递过一个眼神。
谯周会意，上前将李淳搀扶起来，轻推其背送出厅外。
望着李淳身影消失在门廊尽头，杜琼整个人如同被抽去筋骨般，深深陷入坐榻之中。
御座上陛下那深邃难测的目光、族中那些汲汲于功名却不知大祸将至的晚辈、门下这些只知空谈惹祸而不谙朝局险恶的弟子……
千头万绪如乱麻般纠缠，令他太阳穴阵阵悸痛。
他毕生秉持“祖述尧舜，宪章文武”之儒家信条，恪守礼乐正道。
然则今日御座之上的那位至尊，正以雷霆万钧之势，将天下引向“霸王道杂之”的全新政途。
在这股洪流面前，他毕生坚守的“郁郁乎文哉”的周礼之治，竟显得如此苍白无力。
他疲惫地合上双眼，脑海中浮现《诗经》中“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”之句，此刻体会尤深。
那目光中既含着对李淳这等愚钝之徒的失望，更蕴藏着对家族前程的忧思，尤其是对儒家正道在当今“汉家制度本以霸王道杂之”的朝局中日渐式微的深切悲凉。
这沉甸甸的思虑，远比门生的忤逆更令他心力交瘁。
最终，一声带着暮气的长叹在静室中缓缓荡开。
谯周将李淳送至院门，肃容谏言：“李师兄，《左传》云‘慎始而敬终，终以不困’。”
“陛下而今天威煌煌，犹如雷霆震于九天。”
“若再生事端，届时祸不旋踵，岂止一身之危？”
“师门清誉、亲朋故旧，皆将受你牵累。望你谨记《尚书》‘制治于未乱，保邦于未危’之训。”
李淳闻言，面上闪过一丝不甘，却终究低头拱手：“谯师弟良言，愚兄……谨记了。”
谯周目送他远去，转身回到室内，见杜琼神色萎靡，便上前温声劝慰。