“晋……”
“抚军大将军、督荆豫诸军事司马懿为太傅！”
“增邑三千户！”
“赐……”
“车驾、冠冕、斧钺、弓矢……等仪仗！”
他宣读完这些代表极致荣宠的赏赐，顿了顿，仿佛在积蓄力量。
“嘉其多年戍边之功，着即交代荆襄一切军务，择吉日返京！”
“朕……当于太极殿亲设盛宴，为太傅接风洗尘！”
陈群与华歆迅速交换了一个眼神。
彼此都看到了对方眼底的震惊与忧虑！
陛下此举，明升司马仲达为三公之首，帝王之师，荣宠无以复加！
实则夺其兵权，调离其经营多年的根基所在！
阳谋煌煌，无可指摘！
他们岂会听不出这浩荡天恩下的凛凛寒意！
陈群深吸一口气，整肃衣冠，上前一步。
他的语气不再是谏阻，而是充满了为君分忧的凝重。
“陛下天恩浩荡，体恤功臣，臣等感佩！”
他先定下忠君的基调。
“太傅之位，确系尊隆，佐天子，教储君，非德望深重者不可居！”
“仲达公忠体国，自是上选！”
“然……”
他话锋一转，神色愈发恳切。
“然臣所虑者，非赏功之度，实乃国家用人之急也！”
“方今新城战事未息，孟达枭首在即，此正一鼓作气，戡定边患之时！”
“仲达坐镇荆襄日久，诸将用命，规程熟稔，上下如一！”
“若此时主帅骤易……”
“纵使新帅才略过人，亦需时日熟悉军务，磨合将佐！”
“恐军心浮动，予敌可乘之机啊！”
“陛下！！！”
他再拜，声音沉痛。
“臣愚见，莫若待仲达克竟全功，献俘阙下，陛下再以克定祸乱之不世之功，加太傅之尊！”
“如此则赏得其时，功赏相衬，天下咸服！”
“既可全陛下保全功臣之仁，亦足固我荆襄万里之防！”
“此乃老臣肺腑之言，唯望陛下圣裁！”
华歆亦适时躬身，声音苍老而稳重。
“长文所言，老臣深以为然！”
“事有轻重缓急，东南之防，关乎社稷，当求万全！”
曹丕缓缓转过头。
那双深陷的，布满血丝的眼睛定定地看向陈群，又看向华歆！
目光中没有了往日的温润，只剩下帝王的冰冷与疲惫！
见他们再欲进言！
他猛的一挥手，打断了二人后续可能的话，声音不高，却字字清晰地唤道：
“长文，子鱼。”
他仿佛在积蓄力量，又似让那份悬而未决的压迫感在殿中再弥漫片刻。
然后才继续开口，语气是一种不容置喙的平静。
“卿等所虑，朕知之。”
他先以这句话定下调子，接着缓缓道：
“仲达之功，朕未尝有一日或忘！”
“正因其功高劳苦，年事渐长，朕方不忍其再受边关风霜，甲胄之累！”
“太傅之职，上公之首，坐而论道，匡弼朕躬，教化储君，此非仅止荣宠，更是社稷所寄之重担！”
他微微前倾，目光扫过陈群与华歆！
仿佛要审视他们脸上的每一丝变化！
“至于荆襄军务……”
“朕已思虑周详！”
“可令曹休代之！”
“曹休持重，张合宿将，足可维系边防，令仲达无后顾之忧！”
“朕这是为功臣谋万全，为社稷求长久！”
“此乃朕体恤老臣，保全功臣之苦心！”
说到这里，曹丕的语气陡然转沉！
那层表面的温和之下，属于帝王的绝对凛然显现！
“太子年幼，将来临朝，正需仲达这般德高望重，通晓军国之事的老臣，于朝堂之上悉心辅佐！”
“此乃国本之计，非寻常官职迁转可比！”
“卿等……”
“知朕之良苦用心否？！！”
这番话，层层递进，滴水不漏！
以“体恤”之名，行“收权”之实，令老臣远离沙场，安享京都尊荣！
以“重用”为由，行“调离”之策，使太傅为东宫之师，看似托付更重！
以“布局”为解，行“猜忌”之实，声称此为太子将来计，乃深谋远虑之国本！
句句皆立于君臣大义与江山社稷之高处！
教人纵有异议，亦似在质疑君王体恤功臣之心，爱护储君之意，谋划社稷之远见！
陈群与华歆听罢，背后瞬间渗出一层冷汗！
他们听懂了每一层冠冕堂皇之下的真实寒意！
也听出了皇帝那毫无转圜余地的决心！
任何进一步的劝谏，此刻都显得苍白无力，甚至可能引火上身！
二人相视一眼，看到了彼此眼中的无奈与凛然！
只能深深俯首，将未尽之言咽回腹中！
声音干涩地齐声道：
“陛下圣虑深远，体恤臣下，臣等……拜服！”
“谨遵陛下旨意！”
他们缓缓退出大殿，步伐比来时沉重了许多。
曹丕看着他们离去的背影，眼中那点疲惫的微光彻底熄灭。
只剩下深潭般的冰冷与孤寂！
“曹真，曹休，留下！”
曹丕的声音更显虚弱，却带着不容置疑的威严！
待殿中只剩下绝对心腹的宗室将领。
曹丕眼中那层疲惫的伪装骤然褪去！
取而代之的是一种近乎狠戾的清醒与决绝！
他盯着跪在近前的征东大将军曹休。
“文烈！”
“臣在！”
“你持朕密诏与虎符！”
曹丕每个字都说得极其缓慢用力！
“秘调许昌，汝南屯驻精兵两万，以为策应！”
“你持节，总督豫州诸军事，即刻南下，移镇汝南，名为加强东南对吴防务！”
他喘息几下，继续道：
“到汝南后，严密关注襄阳动向！”
“若司马懿奉旨回朝，你便以都督身份，稳妥接管，整顿荆襄防务！”
“对其嫡系将领，如州泰，牛金，胡遵等，可酌情调任，分权，务必确保……”
“平稳过渡！！！”
曹丕的目光变得如寒冰利刃！
“若其……”
“接旨后，借故拖延，或表里不一……”
曹休眼中厉芒一闪，沉声道：
“臣明白！”
“若其抗旨不遵，有拥兵自重之迹象，便是坐实心怀叵测！”
“臣便以陛下密诏，号令豫州诸军及荆襄忠义之士，共讨国贼！”
“为陛下，为太子，铲除隐忧！！！”
曹真亦重重叩首！
“陛下圣明！！！”
“如此恩威并施，刚柔相济！”
“司马懿若忠心，自当欣然受命，回京享不世尊荣！”
“若其存有异心，便是自绝于天下，文烈正好代陛下行天讨！”
曹丕闻言颔首，他仿佛被抽空了最后一丝力气。
颓然向后靠去，闭上双眼，只是挥了挥枯瘦的手。
这剂猛药，或许能暂时压住沉疴！
但其引发的剧痛与后续……
他已无力也无法去细思了！
那“三马同槽”的谶语，如同最深沉的梦魇，烙印在他的灵魂深处！
“速去……”
“务必谨慎，机密！”
……
房陵隘口，魏军中军大帐。
两份文书，相隔一日，如寒冰与炽炭，先后灼烫着司马懿的神经！
第一份是朝廷明发，由黄门侍郎高声宣读，礼仪隆重的晋升诏书！
绢帛华美，墨迹端庄！
字里行间洋溢着对“柱石之臣”的无限褒奖与期许！
将他半生功业，熔铸于“太傅”这尊荣无比又虚无缥缈的冠冕之中！
第二份，是在次日深夜！
由一名伪装成运粮民夫，身负多处创伤，拼尽最后一口气的心腹死士，贴身送达的蜡丸密报！
内容简练至极，却触目惊心！
“曹休秘赴汝南，持节督豫州！许昌兵动！”
“洛阳‘三马’谶议汹汹！”
“陛下病笃，恐不久矣！”
大帐内，烛火燃烧，噼啪作响！
将司马懿的身影长长地，扭曲地投在帐壁上。
他先是将那份明黄诏书轻轻置于案头正中，仿佛供奉。
随后，才拿起那枚染着泥污与暗红血渍的蜡丸。
两指微一用力，蜡壳碎裂，露出内里卷紧的素帛！
他展开，就着跳跃的烛火，反反复复看了足足三遍！
他的脸上没有任何表情。
如同覆上了一层历经千年风霜的岩石！
所有的情绪都被蚀刻在无法窥探的深处！
唯有那双微微眯起的眼眸，在最幽暗的底处，骤然掠过一丝极细微，极迅疾的厉芒！
那不是恐惧，而是最顶尖的弈者，在棋局最后一刹那的极度警觉！
就在那厉芒掠过的瞬间，他的耳中毫无征兆地响起一阵尖锐短暂的嗡鸣！
仿佛极遥远处金铁交击的余韵，又似当年邺城铜雀台欢宴时，绕梁笙歌骤然断裂的尾音！
这嗡鸣仅持续一瞬！
却让他指下“病笃”二字，在视野里突兀地放大，凸起，犹如诏书上滚烫的烙印！
他的左手置于案下。
拇指指腹，正缓慢而用力地碾压着右手食指的第二个指节！
这是他从少年时便有的习惯！
每当陷入绝境或进行最危险的算计时，这个几乎无法察觉的小动作，便是他内心惊涛骇浪的唯一泄洪口！
指节很快被碾得一片青白！
这一次，那碾压的力道是如此之重！
以至于指关节都发出了轻微而令人牙酸的“咯”声！
皮肤下的血色尽褪，泛出濒临破裂的青紫色！
帐下，参军梁几与刚刚从前线土山被急召回来的司马师，屏息凝神！
连帐外呼啸的北风都似乎暂时远去！
良久，司马懿发出一声极轻极缓的叹息。
气息悠长，仿佛要将肺腑间所有纷乱的思绪都涤荡干净。
他放下帛条，指尖却仍停留在“病笃”二字之上，轻轻摩挲。
“太傅……”
“上公之首！帝王之师！”
他的声音平稳得异乎寻常，甚至带着一丝空洞的回响。
“陛下待臣，真是……思虑周详，恩宠无极啊！”
“这是要让我去洛阳，做霍光？！！”
“还是……”
“做王莽呢？！！”
司马师年轻的面庞上血气上涌，急道！
“父亲！”
“此诏名为尊崇，实为削权！”
“曹休南下，许昌兵动，这是明摆着的挟制！”
“我们若奉诏，便是自缚双手，任人宰割！”
司马懿抬起手，并非制止，而是示意他稍安勿躁。
他的目光重新聚焦，变得幽深而锐利！
“奉诏？”
“长文公的谏言何其老成，以‘临阵换帅，恐乱军心’为由，可谓无懈可击！”
“可陛下如何回的？！”
“‘体恤老臣，辅弼储君，固本安邦’！”
他嘴角微动，露出一丝近乎嘲讽的痕迹！
“陛下用最堂皇正大的理由，堵住了所有人的嘴，也断了我所有回旋的余地！”
“他不要解释，不要拖延，只要一个动作！”
“立刻，无条件地交出兵权，赶回洛阳！”
梁几声音发干，试探道：
“都督，或可……”
“以退为进！”
“上表称病，或言先轻骑赴京谢恩，留大军与子元公子暂领，以示无他……”
“示不了！”
司马懿打断他，声音冷硬如铁！
“子玄，汝还不明白吗？！”
“陛下要的不是‘示’，而是‘证’！”
“证明我司马懿是否‘忠心’！”
“任何‘拖延’，‘变通’，在陛下此刻心中，在那些推波助澜之人眼中，都是抗旨，都是异心！”
“一旦我们流露出丝毫犹豫，下一道旨意，就不会是温言抚慰的太傅诏书！”
“而是斥责‘顿兵失机，心怀两端’的檄文，是命令曹休，张合乃至关中诸军‘共讨不臣’的明诏！”
“届时，军心瓦解，你我便是真正的叛臣逆子，死无葬身之地！”
他霍然起身，黑袍曳地！
几步便跨到那幅巨大的舆图前！
他的手指没有颤抖，而是稳定如铁钳，重重按在“新城”二字之上！
“所以，我们没有退路，没有选择！”
他转过身，烛光在他深陷的眼窝和颧骨上投下跳动的阴影！
“摆在我们面前的，只有两条路！”
“一是俯首，回洛阳，将生死荣辱尽付他人之手！”
“二是……”
他的目光扫过儿子和心腹，一字一顿！
“向前，破新城！！！”
“唯有在曹休的合围完成之前，在洛阳的第二道，第三道催命符到来之前，以最快的速度，最轰动的战果，拿下新城，擒杀孟达！”
“我们手中，才能握住一件足以砸碎所有猜疑和阴谋的铁证！”
他的语速加快，剖析如快刀斩麻般精准冷酷！
“西城之败？”
“那将成为‘示敌以弱，诱敌深入’的妙手！”
“‘擅兴’之过？”
“那将变成‘洞察先机，果断出击’的胆略！”
“一切，都是为了最终铲除孟达这勾结吴蜀，危害社稷的逆贼，所必须付出的，悲壮而值得的代价！”
他深吸一口气，声音压得更低，却更具穿透力！
“陛下病重，朝局将变！”
“一个刚刚为大魏立下平定叛乱，拓土安边之赫赫战功的统帅，和一个被谶语缠绕，劳师无功的边将，在新君与辅政诸公的权衡中，分量是天壤之别！”
“我们不是要对抗朝廷，我们是要用这泼天之功，迫使任何想动我们的人，都必须重新掂量！”
“动一个刚刚凯旋的功臣，需要付出多大的朝野物议，会激起多少军中乃至士林的非议！”
“我们赌的，不是陛下的仁慈，而是朝廷投鼠忌器的‘顾忌’！”
他略一停顿，目光扫过舆图上标注的距离！
声音里淬入了更具体的冰寒！
“密报说陛下‘恐不久矣’，这‘不久’是旬月，还是一两月？还是半年？！”
“曹休从受命，调兵，移镇汝南，到对襄阳形成有效威胁，至少需十五日！”
“朝廷诏书往返，察觉异样，再下催逼或问罪的严旨，最快也需十日！”
“而我们……”
他的手指重重敲在‘新城’上！
“原需攻下此城，还需八到十日！”
“现在，我们只有五日，至多七日！”
“必须在朝廷彻底失去耐心，在曹休的合围形成之前，让孟达的首级，成为谁都无法否认的既成事实！”
司马师眼中最后一丝迟疑被狂热的火焰取代！
“父亲是说，以此大功为盾，争取时日，甚至……”
“在新旧交替之际，攫取主动！”
“不错！”
司马懿斩钉截铁，再无半分犹疑！
“这是绝境中，唯一的，也是我们必须抓住的生机！”
“回京，十死无生！！！”
“破城，九死一生！！！”
“这一线生机，就在新城城墙之后！”
他猛地看向司马师，目光森然！
“子元，我不管你用什么办法，死人也好，土山地道再次挖掘也罢，不惜一切代价！”
“三日，我只给你三日！”
“三日之后，我要土山的高度，让新城守军胆寒！”
“地道，给我重新挖，从尸堆里挖过去！”
“我要你在第三日太阳落山前，让新城的地基，重新颤抖！”
“不记伤亡！”
“梁参军！”
他转向梁几！
“立刻起草谢恩及陈情表！”
“辞气要极尽恭顺，感激涕零，陈陛下天恩，臣虽肝脑涂地无以报万一！”
“言，我军截获密报，孟达垂死，已与蜀寇约定，蜀将魏延正引兵出子午谷，旬日即至，欲行内外夹击！”
“此刻若主帅仓促离营，军心必溃，则东三郡瞬息易手，荆襄门户洞开，社稷危矣！”
“故，臣泣血顿首，恳请陛下宽限臣五至七日，待臣一鼓作气，克复新城，擒斩元凶，绝此后患，届时必自缚阙下，领受任何处置！”
“记住，表章要写得情真意切，危机迫在眉睫，将‘一切抗命之举’写为保社稷不得不行的最后一搏！”
梁几闻言，肃然领命！
“同时！”
司马懿的声音压至仅容帐内三人听闻，带着铁血般的决绝！
“密传各路兵马，自今夜子时起，攻城强度增至极限，昼夜不息！”
“悬重赏，先登者，封侯，赏万金！”
“但更要告诉各级将校，此战，非为功业，实为自救！”
“洛阳流言已欲置我全军于死地，唯有新城大捷，方可洗刷污名，保全我等身家性命，前程富贵！”
他的目光如铁锥般刺向司马师，话锋陡然沉入更幽暗的深渊！
“子元，你需明白，也需让每一个军司马都明白！”
“此战之后，若胜，你我父子或为功臣，或为权奸，青史任人评说！”
“但今日这些填壕攀城的士卒，史书不会记下他们任何一人的姓名！”
“若败，他们便不是战殁的魏卒，而是追随逆臣司马懿的叛卒！”
“他们的父母妻儿，连抚恤都拿不到，反而要受株连！”
“告诉他们，现在流血，不是为我司马家，是为他们自己挣一条活路，挣一个他们的家小能在阳光下领赏，而非被缚赴刑场的名分！”
他停顿一瞬，让那残酷的意味彻底渗透！
“自本督以下，有畏战不前者！”
“立斩！！！”
“有散布流言，动摇军心者！”
“夷其三族！！！”
司马师与梁几被这前所未有的狠戾与决绝彻底震撼！
寒意彻骨之后，便是绝境逼出的，更为狰狞的凶悍与忠诚！
他们看到了那条布满荆棘，血迹斑斑，却可能是唯一通向生存的道路！
“儿臣遵命！”
“新城不下，儿提头来见！”
司马师单膝跪地，甲叶铿锵，眼中再无犹豫，只有破釜沉舟的凶光！
“诺……即刻去办！”
“字字斟酌，必不辱命！”
梁几深深一揖，手指因用力而微微发白！
众人无声退去。
大帐内，重归寂静。
只剩下烛火偶尔的噼啪声，以及帐外遥远传来的，沉闷如心跳的夯土声与号子声。
司马懿缓缓走回案前。
再次拿起那份晋升他为太傅的诏书。
他展开，就着烛光，细细端详着上面工整的御笔，鲜红的玺印。
良久，他从案下取出一个毫不起眼的黑漆木函。
将诏书缓缓地，平整地卷好，用一根青色丝带系住。
然后，郑重地放了进去，合上盖子。
他吹熄了大部分蜡烛，只留一盏。
微光中，他独立帐中，身影几乎与黑暗融为一体。
那簇孤零零的灯焰，仿佛承受不住帐内弥漫的压抑，持续着低幅却紊乱的摇曳。
将他映在帐壁上的影子拉扯得时而凌厉如刀锋，时而佝偻如枯木，变幻不定。
他转向洛阳的方向，沉默良久。
才用微不可闻的声音低语。
“陛下，您以江山为棋局，视懿为必须移除的棋子。”
“君要臣死……”
“臣，不得不争！！！”
“这新城，便是臣的棋盘！”
“此役，已非争地，实为……”
“争命！！！”
“争运！！！”
帐外，北风呼啸如裂帛，震撼四野！