就在房间内的气压低得让人喘不过气，争吵与绝望交织时，外面震耳欲聋的喧嚣声，竟毫无征兆地、诡异地平息了下来。
那如同海啸般的怒吼、砸门的闷响、愤怒的咒骂，在短短几分钟内，如同退潮般迅速远去，最终只剩下一种令人不安的死寂。
这突如其来的寂静，比之前的喧闹更让人心慌。
拉尔拉达猛地从痛苦的沉溺中惊醒，他有些踉跄地冲到窗边，小心翼翼地探出头向外望去。
只见之前将他的住所围得水泄不通的人群，此刻竟已散去了大半，只剩下一些零星的、面带茫然或低声交谈的族人，与之前群情激愤的景象判若两人。
“怎么回事？”
拉尔拉达眉头紧锁，心中非但没有放松，反而升起更浓烈的不安。
摩吉柯又在玩什么把戏？
他立刻唤来一名绝对忠诚的贴身卫兵，低声急促吩咐：
“快去打探一下，外面发生了什么？人群为什么突然散了？还有......商会那边的情况如何？”
“是，少族长！”
卫兵领命，迅速而悄无声息地离开了。
拉尔拉达深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他转过身，重新面对房间内神色各异的几位长老，尤其是刚才那几个提议妥协甚至投降的，他的眼神变得锐利而充满警告。
“都看到了吗？”
他的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的决断。
“危机并未解除，这只是暴风雨前的宁静！越是这种时候，我们越要团结，绝不能自乱阵脚，更不要心存侥幸，去想什么投降媾和的蠢事！”
他目光扫过那几位眼神闪烁的长老，语气森然：
“谁若是敢在背后搞小动作，妄图出卖部落的利益来换取个人的安稳，我拉尔拉达第一个不答应！父亲在天之灵也绝不会饶恕！”
几位中间派长老在他的逼视下低下了头，不敢与之对视。
稳住内部后，拉尔拉达知道必须立刻采取行动。
被动等待只有死路一条。他看向那两位一直支持他的、最为信赖的年轻长老，招了招手，让他们靠近。
他压低声音，用极快的语速说道：
“摩吉柯控制了首领部落的大部分力量，我们在这里硬拼是以卵击石，但钢鬃部落联盟并非只有我们一个部落！”
他的眼中重新燃起一丝希望的火光：
“你们两人，立刻带上我的信物，火速出发，分头前往‘石爪’和‘风吼’部落！他们是父亲生前最坚定的支持者，与摩吉柯素来不合。”
“将这里发生的一切，父亲蹊跷的死，以及摩吉柯的阴谋，原原本本地告诉他们，请求他们立刻派出援军！”
他紧紧抓住两位长老的手臂，指尖因为用力而发白：
“记住，要快！部落之间距离并不远，全速奔驰，一日内必能抵达！”
“只要其他下属部落的援军到了，我们里应外合，摩吉柯就算掌控了首领部落，也翻不了天！”
“是！少族长！我们必不辱命！”
两位长老感受到拉尔拉达决绝的意志，重重顿首，接过信物，毫不犹豫地转身，准备从住所的密道悄然离开。
看着两位亲信离去的身影，拉尔拉达深吸一口气，仿佛要将胸腔内所有的郁结和无力都吐出去。
他重新挺直了脊梁，尽管脸色依旧苍白，但眼神中已多了几分破釜沉舟的坚毅。
他不能倒下，至少现在还不能，他还有翻盘的希望。
然而，他并不知道，在他紧急布局的同时，在商会据点那扇紧闭的大门内，克莉丝也正透过窗户的缝隙，冷静地观察着外面人群的散去。
她看着那些原本愤怒的面孔被茫然取代，看着人群如同被无形的手驱散，最终只余下空荡和死寂。
待人群散的差不多后，她微微侧头，看向身旁如同影子般守护着她的莉娅，唇角勾玩味地勾起，轻声问道：
“莉娅，你猜猜看，这位摩吉柯先生，为什么突然这么好心地让人群撤走了？”
莉娅的视线从窗外收回，那双鎏金色的眼眸中闪过一丝思索的光芒，她几乎没有犹豫，便用她那特有的、带着些许清冷的平稳语调分析道：
“现在所有的矛头虽然都指向了拉尔拉达，指责他引狼入室、害死老族长，但他身上依然流着老族长的血，拥有部落公认的少族长身份，这意味着‘正统’。”
“摩吉柯如果在这个时候，直接用暴力手段强行上位，即便成功，也难免留下‘弑亲逼宫’的污名，难以服众，甚至会引发内部更激烈的反弹和长期的不稳定。”
她顿了顿，看向克莉丝，眼神笃定道：
“所以，他这是在以退为进，撤走人群，一方面是暂时缓和紧张到极点的局势，避免彻底失控引发内战，让他接手一个烂摊子。”
“另一方面，他是在等待，等待一个更能被大多数族人接受的、名正言顺的机会。”
“比如......拉尔拉达自己犯下更大的错误，或者，来自外部的承认与支持，让他能够以一种更合情合理的姿态接管权力。”
克莉丝听完，脸上的笑容加深了几分，眼中满是毫不掩饰的赞许。
她伸出手，一把揽过莉娅的脖颈，带着点亲昵的力道，将她的脑袋按向自己温热的颈窝，然后用力揉了揉那头柔顺的银发。
“不错嘛，我的小莉娅。”
克莉丝的声音里带着几分愉悦的笑意。
“你现在也是越来越懂政治了嘛。”
被主人突然的亲近和夸奖弄得有些猝不及防，莉娅的脸颊微微泛起一丝不易察觉的红晕。
但她并没有挣扎，反而顺从地靠在克莉丝肩头，嗅着那令人安心的气息，用依旧平淡的语气回应：
“都是主人教得好。”
然而，她那条总是比嘴巴更诚实的大尾巴，此刻却不受控制地、欢快地轻轻摆动起来，尾尖甚至试图去缠绕克莉丝的手腕，将她内心深处的那份被夸奖后的“小得意”暴露无遗。
克莉丝自然没有错过这个小细节，她低笑着，指尖缠绕着莉娅的一缕银发，故意拖长了语调调侃道：
“哦？是吗？可我怎么觉得，某只小家伙的尾巴，好像不太同意这个说法呢？”
“明明心里得意得很，却偏要摆出一副淡定的样子，嗯？”
她坏心眼地用指尖轻轻挠了挠莉娅的耳后根，感受到怀里的身体微微一僵，才满意地继续道：
“本来呢，看你分析得这么到位，我是要给你奖励的。”
“但是，鉴于你刚才不讲实话，试图掩饰内心的小骄傲，所以呢，奖励取消，功过相抵！”
她话音刚落，正准备松开莉娅，却忽然感觉脖颈处传来一丝极其轻微的、如同被幼兽乳牙磕碰般的刺痛感。
她微微一愣，低头望去。
只见莉娅不知何时微微侧过了头，正用牙齿轻轻叼住了她颈侧的一小块软肉，那双抬起的金色眼眸里，带着一丝浅浅的委屈和更多的、不容错辨的占有欲。
她并没有用力，只是那么含着，用齿尖细细地研磨着那敏感的肌肤，带来一阵阵微麻的战栗。
随即，她便松开了齿关，柔软的舌尖如同安抚般，小心翼翼地舔舐过那微微泛红的、留下浅淡齿痕的地方，湿热的触感让克莉丝不由自主地轻颤了一下。
克莉丝眸色瞬间深了些许，她伸出手，指尖轻轻托起莉娅的下巴，迫使她抬起头，迎上自己带着了然与宠溺的目光。
“学会耍赖了，嗯？”
话音未落，克莉丝已低头，精准地攫取了那双近在咫尺的唇瓣。
这不是一个浅尝辄止的吻，而是带着明确宣告意味的深入。
她撬开贝齿，纠缠着那份独属于她的甘甜与温顺，直到感觉莉娅的身体微微发软，才缓缓退开，鼻尖相抵，呼吸交融。
“这是奖励。”
克莉丝的声音带着一丝餍足的沙哑。
她看着莉娅眼中氤氲的水汽和微微红肿的唇瓣，唇角勾起一抹狡黠的弧度：
“奖励结束，接下来是惩罚——”
她故意停顿了一下，欣赏着莉娅瞬间变得专注而期待的眼神，才慢悠悠地宣布：
“罚你......来亲我一下。”
几乎在她话音落下的瞬间，莉娅便毫不犹豫地再次凑了上来，双臂环住克莉丝的脖颈，将她更紧地拉向自己。
这个吻，远比克莉丝刚才的那个更加炽热，更加深入，带着一种近乎虔诚的索取和不容置疑的占有，仿佛要将彼此的灵魂都吞噬殆尽。
克莉丝也由最初的引导者，逐渐沉溺于这份汹涌的情感浪潮之中，回应着这份毫无保留的爱恋。
良久，直到肺部的空气几乎耗尽，两片唇瓣才依依不舍地分离，牵扯出一道暧昧的银丝。
克莉丝微微喘息着，整了整自己被揉得有些凌乱的衣角，又伸手替莉娅理了理鬓边散落的银发。
她脸上的红晕尚未完全褪去，但眼神已然恢复了平日的清明与锐利，仿佛刚才那场缠绵的赏罚只是一段短暂的间奏。
“好了。”
她清了清嗓子，声音还带着一丝情动后的慵懒，却已透出不容置疑的决断。
“赏罚环节结束。”
她的目光转向那扇紧闭的大门，仿佛能穿透厚重的木板，看到外面正在酝酿的新的风暴。
“现在，该干正事了。”