苏小婉拜入灵植峰，成为楚凌霄开山首徒的消息，迅速传遍开来。
消息如同在平静的湖面投下了一块巨石，激起一层层波浪。
起初，众人多是惊讶与不解。
苏小婉身为落日峰峰主亲侄女，苏家嫡女，身份尊贵，天赋卓绝的紫曜灵体，为何会舍弃近水楼台的落日峰，转投一位新晋的，并且修为并非顶尖的灵植峰主门下？
然而，当有心人将楚凌霄入门后的种种事迹串联起来，似乎又察觉到了一丝不寻常之处。
以八品武者修为通过天梯，在灵植峰顶临阵突破到大宗师境，两招击败老牌内门大师兄赵杰，被宗主亲点为代峰主。
看来这楚凌霄的不凡与潜力，便逐渐显现出来，更何况还是一个如此帅气英俊的小伙子。
加之苏小婉不仅美若天仙而且身负紫瞳，能窥气运之说的传闻不胫而走，更让此事蒙上了一层神秘色彩。
一时间，落云宗内暗流涌动。
不少原本持观望态度，或自觉在原本峰脉不得志的内外门弟子，心思都活络了起来。
灵植峰，这位新任的楚峰主，似乎并非池中之物，或许正是一个改换门庭，搏取前程的绝佳机会。
不过数日，灵植峰山门外便不再是往日的清静。
一道道遁光落下，或独自一人，或三五成群，皆是前来请求拜师或转入灵植峰的门人弟子。
人影攒动，竟有数千之众，将山门前的广场挤得水泄不通，议论声、恳求声不绝于耳。
峰主静室内，楚凌霄听着执事的禀报，神色平静。
这一幕，早在他预料之中。声望初立，又收了苏小婉这块“金字招牌”，自然会吸引人来投。
“传我令下去。”楚凌霄开口，声音透过静室大门清晰传出，“欲入我灵植峰者，需过两关。一为‘毅力’，二为‘心性’。过此两关者，方可参加最终的资质查验，择优收录。”
命令下达，灵植峰的执事、弟子立刻忙碌起来，在山门前迅速布置。
第一关“毅力”，设于登峰石阶。
此石阶本就蕴含压力，楚凌霄更让弟子在其上张贴了数十张【千钧符】。
此符乃他消耗煞气值从系统兑换，激活后并非直接增加重量，而是引动周遭地脉之气，形成一股沉浑厚重的势，作用于攀登者神魂与肉身，越是向上，压力越大，仿若身负山岳。
寻常宗师境弟子，能登上百阶已算不易。
第二关“心性”，则设于山腰一处临时开辟的幻阵之中。
阵眼处，一枚散发着朦胧白光的【问心符】悬浮中央。
此符也是楚凌霄的系统出品。
此符能引动入阵者内心深处的欲望、恐惧、执念，编织出种种幻境，考验其道心是否坚定，是否有难以察觉的恶念或破绽，避免有阴魂宗的内鬼混入其中。
两关设立，楚凌霄便不再关注具体过程，全权交由几位执事与已然主动站出来协助管理的苏小婉负责。
他只需以精神力遥遥感应那两处符箓的能量波动，便可知晓大致情况。
山门外，考核开始。
石阶之上，众多弟子刚一踏上，便觉浑身一沉，举步维艰。
不少人面色涨红，青筋暴起，每上一阶都需耗费巨大气力。
不过半日，便有近半参与者汗流浃背，瘫坐在地，无奈放弃。
能坚持登上峰顶者，十不存一。
幻阵之内，更是景象万千。有人于幻境中得遇仙缘，狂喜失态；有人遭遇心魔，恐惧尖叫；有人面对财色诱惑，丑态毕露；亦有人坚守本心，破妄而出。
那问心符光芒闪烁，将一个个心神失守或心怀叵测者悄然标记，执事弟子则依标记将其“请”出阵法。
苏小婉身着素白弟子服，绝美的身段穿梭于两关之间，紫瞳开阖，时而出声鼓励坚持的弟子，时而冷静地指出被幻境所困者的关键，举止从容，调度有方，隐隐已有大师姐的风范。
她偶尔抬眼望向峰顶静室的方向，眼中满是崇敬。
师尊的手段，果然非凡，这两关看似简单，却高效地筛选掉了意志不坚、心术不正之徒。
经过三日筛选，数百名申请者，最终通过两关，站在楚凌霄面前接受最终查验的，仅剩下三十余人。
这三十余人，个个气息沉稳，眼神清正，虽修为高低不等，最高者也不过宗师境后期，但那份历经考验后的坚韧与纯粹，却远非寻常弟子可比。
楚凌霄高坐大殿主位，目光扫过下方这些未来的班底，微微颔首。
他并未亲自一一探查资质，而是动用精神力，结合系统微弱的反馈，快速做出了判断。
“你，你，还有你……留下。其余人等，可入灵植峰为外门弟子，日后凭贡献晋升。”
他手指点出，最终选定了十人。
这十人，或是灵根属性与灵植峰较为契合，或是心性尤为突出，甚至有两人在幻阵中表现出的某种特质，引动了系统的轻微提示，似乎身负某种未觉醒的特殊天赋。
被选中的十人欣喜若狂，纷纷拜倒：“谢峰主收录！”
未被选为核心者，虽有些失落，但能留在如今声势日隆的灵植峰，也已心满意足。
楚凌霄看向一旁侍立的赵杰。
这位前内门大师兄，自被击败后，一直沉默寡言，但交代的事务却完成得一丝不苟。
“赵杰。”
“弟子在。”赵杰立刻上前一步，躬身应道。
“新入弟子，由你先行教导基础规矩与功法。苏小婉从旁协助。”
“是，峰主！”赵杰眼中闪过一丝复杂，但更多的是服从。
他深知，这位年轻峰主的实力与手段，远非自己可比。
楚凌霄又看向那十名新收的核心弟子，以及苏小婉，沉声道：“即日起，你等需勤加修炼，不得懈怠。灵植峰不养闲人，资源、地位，皆需尔等自行争取。”
“谨遵师尊教诲！”
众人齐声应诺，声震大殿。
望着下方这群初步凝聚起来的力量，楚凌霄能清晰地感觉到，识海中信仰金身汲取的力量又浑厚了几分，煞气值的增长也明显提速。
看来势力的雏形，已然具备。
然而，他的精神力在扫过人群中一个看似普通、沉默寡言的少年时，微微一顿。
此子在问心符阵中，表现得出奇平静，几乎未受任何幻象影响，但其体内，似乎隐藏着一股极其隐晦的锐气。
“有点意思……”楚凌霄心中默念，将此子的样貌记下。
或许，这批弟子里，还藏着一匹未被发现的“黑马”。
灵植峰，终于不再是他一人独撑。
接下来，便是如何将这股力量打磨成器，以应对那即将到来的更为猛烈的风雨。
他隐隐有种预感，风雨即将到来。