明神大社坐落在影向山高处，穿过长长的石阶和巨大的鸟居，庄严肃穆的气息扑面而来。巨大的神樱树即便在白天也散发着柔和的光芒，空气中弥漫着淡淡的樱花香和檀香的气息。
叶辰、绫华和宵宫在巫女的引领下，来到了神社的本殿前。只见八重神子正慵懒地倚靠在神樱树下的围栏边，手中把玩着一支神乐铃，粉色的长发和狐耳在微风中轻轻晃动，绝美的脸上带着一丝似笑非笑、高深莫测的神情。
而在她身旁，空和派蒙正站在那里。空的神色凝重，身上似乎还带着些许战斗过的痕迹，派蒙则飞在空中，小脸上满是后怕和委屈。
“叶辰！绫华！宵宫！你们终于来了！”派蒙一看到他们，立刻像看到了救星一样，哇的一声哭了出来，飞扑过来，一头扎进叶辰怀里，“呜呜呜……吓死我了！我们差点就回不来了！”
“派蒙！空！”绫华和宵宫也立刻迎了上去。
叶辰轻轻拍了拍派蒙的后背，目光却锐利地看向空，沉声问道：“空，发生什么事了？你们怎么会在这里？”
空深吸一口气，脸上带着疲惫和愤怒，将他们在海只岛的遭遇快速道来：加入反抗军后，他们发现部分士兵实力突飞猛进，却性情大变、迅速衰老，经过调查，发现竟然是愚人众提供的邪眼在作祟！他们顺藤摸瓜，找到了隐藏在踏鞴砂深处的邪眼工厂，却在里面遭到了愚人众执行官第六席——散兵的埋伏！散兵实力极其强大，操控着恐怖的雷元素力，他们根本不是对手，险些丧命！千钧一发之际，是八重神子突然出现，出手救下了他们，并将他们带到了鸣神大社。
“邪眼……散兵……”叶辰的眼神瞬间冰冷下来。愚人众的手，果然已经深入到了稻妻的内战之中，用这种透支生命的邪恶之物荼毒士兵，其心可诛！而散兵，又一个执行官！
“多谢宫司大人出手相助。”叶辰转向八重神子，微微颔首，语气郑重。无论这位鸣神大社的宫司有何目的，她救了空和派蒙是事实。
“哎呀呀，不必客气哦，小家伙。”八重神子用神乐铃掩唇轻笑，狐媚的眼眸流转，目光在叶辰身上停留了片刻，带着一丝探究和玩味，“毕竟，这位旅行者可是解决稻妻问题的‘关键钥匙’呢，可不能这么早就坏掉了。而且……”
她话锋一转，语气带着几分意味深长：“能把你这位……深藏不露的‘异乡之客’也引来，岂不是一举两得？”
叶辰眉头微蹙，没有接她的话茬。这位八重宫司，果然知道些什么，而且目的不纯。
八重神子也不在意，继续用慵懒的语调说道：“如今局势已经很明显了。愚人众在背后推波助澜，利用邪眼加剧内战消耗，所图非小。而我们的将军大人呢，依旧沉浸在她的‘一心净土’里追求永恒，对外界不闻不问。再这样下去，稻妻可就真的要烂到根子里咯。”
她看向叶辰，眼神变得认真了一些：“所以，叶辰先生，既然你拥有着足以在将军刀下救人的力量，可否愿意助我们一臂之力？一起……打破这个僵局？”
她的提议很直接，希望叶辰这位强大的战力加入对抗眼狩令和愚人众的阵营。
然而，叶辰几乎没有任何犹豫，缓缓摇了摇头，语气平静却异常坚定：“抱歉，八重宫司，我拒绝。”
这个回答让空、派蒙、甚至绫华和宵宫都愣了一下。他们都以为叶辰会毫不犹豫地帮忙。
八重神子似乎也有些意外，挑了挑眉：“哦？能告诉我理由吗？难道你忍心看着稻妻的人民继续被邪眼荼毒，看着这场无意义的内战持续下去？”
叶辰的目光扫过身旁的绫华和宵宫，最后重新看向八重神子，声音沉稳如磐石：“一个国度的命运，终究应该掌握在生活在这片土地上的人民自己手中。由外人来强行扭转，并非长久之计。我相信空，相信珊瑚宫的反抗军，也相信……稻妻那些不愿屈服的人们，他们自己能够找到出路。”
他顿了顿，眼神骤然变得锐利无比，一股无形的压迫感隐隐散发出来，让周围的空气都仿佛凝滞了几分：
“但是，我有一个底线。”
他的目光如同实质般落在八重神子身上，一字一句，清晰地说道：“无论你们有什么计划，如何博弈，我不管。但若是有谁……胆敢将主意打到神里绫华、长野原宵宫，或者我其他重要之人的头上，利用她们，伤害她们……”
叶辰上前一步，周身的气息变得冰冷而危险：
“那么，无论他是愚人众的执行官，还是高高在上的神明，我都会亲自出手，将其……彻底‘摆平’。”
这番话，掷地有声，充满了不容置疑的决心和强大的自信！他表明了自己不直接介入稻妻内部斗争的态度，但也划下了绝对不容触碰的逆鳞——守护他在意的人！
绫华和宵宫听到这番话，娇躯皆是一颤，看向叶辰的目光中充满了感动与依恋。空和派蒙也感受到了叶辰话语中的分量，心中安定不少。
八重神子看着叶辰，沉默了片刻，随即发出一声意味不明的轻笑，摇了摇头：“真是……霸道的温柔呢。好吧好吧，既然你心意已决，那我也不强求了。”
她将目光转向空，脸上恢复了那副慵懒的笑容：“那么，旅行者，看来最终的重担，还是要落在你肩膀上了。接下来的特训，可要做好心理准备哦，我会很严格的~”
空深吸一口气，眼神坚定地点了点头：“我明白！拜托你了，宫司大人！”
叶辰的拒绝，意味着前路的艰险将主要由空来承担。但有了叶辰这份“守护的誓言”作为后盾，至少让他们少了后顾之忧。鸣神大社的会面，明确了各自的立场，也为即将到来的最终风暴，拉开了序幕。