昔日张无忌身中玄冥神掌，寒毒入骨，连张三丰亦束手无策，可见二人功力之深。
鹤笔翁身形枯瘦，白须飘然，面容阴鸷，闻言拱手答道：“郡主，大宗师已非凡俗所能抗衡。”
“那千军万马呢？”赵敏追问。
鹤笔翁微微一顿，似忆起当年所见之威势，声音低了几分：“大宗师引动天地之势，人力再多，亦难近其身。”
赵敏眸光一闪，终是轻叹一声：“罢了……计划作罢。”
原想借机将六大门派一网打尽，嫁祸明教，趁乱掌控中原武林。
奈何风云突变，大宗师现身，局势已非她所能掌控。
“郡主英明！”
鹤笔翁与鹿杖客齐声应道，心中却暗暗松了口气。
他们最怕的，就是这位郡主急于立功，一时冲动，贸然行事。
如今悬崖勒马，实乃万幸。
大宗师的气势，那撼动山河的威能，绝非他们二人所能正面抗衡。
“江弘！”
东方不败缓步而来，两人素有书信往来，情谊早已不同于往昔。
她身后几位宗师彼此对视，眼神中透着几分难以言说的情绪。
“我就知道你会赶来！”江弘上下打量她一眼，修为仍在先天后期，看来仍执着于三花聚顶之路，未曾动摇！
“你比从前更难捉摸了！”江弘虽收敛气息，但那种隐隐压迫之感却愈发强烈，东方不败虽看不出深浅，却能真切感受到。
江弘淡然一笑：“略有进境而已。”并未多做解释。
“你已结成第三朵花了？”东方不败略显惊异，随即又轻声道，“我并非有意探问，只是自身在凝练第三花时始终不得其门而入。”
江弘摇头：“尚未成功，离那一步还远得很。”
东方不败心头微沉，继而释怀：“也是，三花岂是轻易可成？”
这时，石敢当踱步走近，面带和煦笑意，看向江弘：“你便是那位治好了笑寒寒症的年轻人吧？”
江弘神色一凛，连忙躬身行礼：“晚辈不过偶然得手，实在不敢居功。”
石敢当神色温和，并无半分倨傲：“不必拘束。
你救了一笑，便是对我明教有恩。
日后若有用得着明教之处，只管开口。”
江弘心中稍安，恭敬道：“多谢前辈厚爱。”
面对大宗师，他不敢有丝毫轻慢。
实力差距依旧明显啊……
石敢当转头望向东方不败，微微颔首：“那老家伙眼光一向毒辣，收的徒弟果然不凡。”
“晚辈代师尊向您致意。”东方不败敛衽行礼，姿态恭谨。
“问好是假，怕是有事相托吧？”石敢当眯眼一笑，脸上沟壑般的皱纹舒展开来，“那人向来孤僻，平日连句话都懒得说，怎会突然让你来问候我？”
东方不败面上微红，坦然道：“前辈明察秋毫。
家师曾言，前辈不仅武学通神，尤擅星象推演之术，冠绝当世。”
“罢了罢了，莫要捧我。”石敢当摆摆手，笑着打断，“那老东西是想让你来问凝聚三花之法，对不对？”
“前辈果然洞悉一切。”东方不败点头承认。
江弘心中一动，第三花乃必经之路，然而迄今为止，所遇之人竟无一真正成就此境。
若连东方不败的师父都让她前来请教，可见石敢当对此必有独到见解。
石敢当目光悠远，似陷入回忆：“我们那个年代，百年不出一人能成三花。
即便当年的我，也仅差一线，终生引以为憾。”
东方不败脸色微白——一个时代才出一位？
她自认天资不逊旁人，却也不敢妄称当今第一。
单论根基与潜力，她甚至自觉不如江弘。
难道……三花终究遥不可及？
“但你若想踏出这一步，并非全无可能。”石敢当话锋一转，又为她燃起一丝希望。
“请前辈指点！”东方不败眼中光芒闪动，江弘也在旁凝神静听。
石敢当并未立刻作答，而是先后看了东方不败与江弘一眼，又远远望了望张无忌的方向。
良久，他喟然长叹：“这个世道，我是越来越看不懂了。”
“前辈为何如此感慨？”东方不败不解。
“就拿你们三人来说，所筑之道基之深厚，放在我那个年代，堪称凤毛麟角。
更难得的是，年纪相仿，却皆已达此境界。”
他轻轻摇头：“不止你们，江湖近来涌现的后起之秀，我也略有耳闻。
那些年轻人，若放在当年，个个都是同辈翘楚。”
“你们可知这意味着什么？”
江弘若有所悟，试探着道：“莫非……天地之势已然不同？”
石敢当眼中掠过一丝赞许：“你心思敏锐，已触及关键。”
“三十年前，星辰隐迹，天象紊乱，自此之后，我便看不清命运轨迹。
而后，天才辈出，奇才迭现，有些人的资质，连我都为之惊叹。”
他顿了顿：“所以我推断，天地气运或有更迭——而这，或许正是你们的机缘。”
江弘沉思片刻，问道：“前辈的意思是，如今这个时代，三花之限未必如从前那般严苛？”
石敢当笑了笑：“三花岂是人人可求？根基固然是基础，却非唯一门槛。”
他缓缓道来：“我们那个年代，英雄豪杰何曾少过？像你们这般人物，纵然数量不及今日，可积年累月下来，也绝非寥寥。
可你可曾想过，为何每一代，偏偏只出一位三花聚顶的武者？”
“这是为何？”
东方不败眉心微蹙，满是不解：“先师当年未能踏出那一步，前辈您学贯古今、才智超群，亦未曾凝聚三花。
晚辈虽不敢妄自菲薄，却也深知未必胜过前人。
连您都未能达成，我又凭什么能做到？”
江弘心中已有几分猜想。
石敢当能突破至大宗师之境，天赋自不必说，必是他们那一代中最耀眼的存在之一。
若论资质与潜力，比起如今的叶孤城、西门吹雪之流，也不遑多让。
唯一的差距——似乎只在一处。
果然，下一刻，石敢当便道破了关键。
“习武之路，实为夺天地之精华为己用。
天赋有高下，可气运呢？我们那个时代，并非无人够格成就三花，而是……时代的气数只允一人登顶！”
“天地更迭，元气流转，每逢大变，气运便会充盈，三花先天才有机会接连涌现。”
“成三花，不仅靠根基深厚，更需命中有此机缘。”
“我之所以断言你们三人有望，是因为我略通观气之术——你们身上皆带着非同寻常的命运气息。”
说着，他深深看了江弘一眼，语气多了几分深意：“而你，气运最为玄奥难测，我只能窥得冰山一角。”