“里正说得是！”邵青连忙欠了欠身，态度谦逊又恭敬，“这次确实是我大意了，想着走惯了的路，没多带人手。往后再出门，我定会多叫些随从跟着，路上也仔细留意动静，绝不再犯这种错了。”
接下来的时间，几人就着温热的茶水，随意聊起了家常——从杨家村最近的事。
说到昌州这反常的秋热都入秋了，日头还跟夏天似的毒，又聊到河里最近的鱼情这几日鱼格外多，抓起来也省力。
氛围渐渐热络起来。
杜明芳偶尔说起山里找药材的趣事，比如在哪片坡上挖到了拳头大的何首乌，在哪处山涧边发现了灵芝；
邵青和许逸也会接话，说起自己以前在别处山野遇到的奇花异草，比如能治咳嗽的野百合，开着蓝色花朵的草药；
你一言，我一语，倒也没冷了场，反倒像认识了许久的熟人似的。
“里正叔，我瞧着这天气，怕是要闹干旱了。”杜明芳端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，看似随意地提起了这事，眼神却留意着杨大强的反应。
“芳姐，你是不是察觉到什么不对劲了？莫非你还会观天象不成？”许逸一听，立马来了兴致，放下茶杯追问，眼里满是好奇。
“观天象可不敢当。”
杜明芳笑着摇了摇头，语气沉了沉，“只是这么长时间没下雨，我这阵子还总做同一个梦，梦里饿死了好多人，到处都是干裂的土地，实在吓人得紧，再加上河里水位降、山里草枯这些干旱迹象，心里总觉得不安生，总怕要出事儿。”
“你的意思是说，今年真要闹旱灾？”杨大强手里的茶杯顿了一下，脸上的轻松瞬间褪去，取而代之的是满脸惊愕。
他活了大半辈子，杨家村还没遇过旱灾，要是真来了，他们这些庄稼人可就全完了。
杜明芳没再多说，只是面色沉重地点了点头，眼底的担忧藏都藏不住。
“芳姐也别太担忧。”许逸见状，笑着打圆场，还不忘打趣身边的梁邵青，“真要是闹了灾，到时候让邵青给你们送些粮食，实在不行，接你们一家去淮阳城住一阵子也成！有他在，保准你们一家老小衣食无忧。”
“啊？哈哈，这可使不得！”杜明芳连忙摆手，语气带着几分不好意思，“我们家人口多，哪能这么劳烦阿青？平白给人家添负担，我们心里也过意不去。”
正说着，院外传来了杨大东几人的声音：“娘，我们回来了！”只是那声音没了往日的轻快，反倒透着几分蔫蔫的。
“哟，我的几个小子回来了。”杜明芳笑着站起身，对许逸几人说，“你们先坐着喝茶，我去看看。”说完便快步走出了堂屋。
刚到院子，杨成南就耷拉着脑袋快步迎上来，语气垂头丧气的：“娘，您是没瞧见，河里的水位又降了不少，露出来的河底都能走人了，这两天抓鱼的人也多，抓了大半天，也没抓到几条鱼，比前几天少多了。”
“没事，别耷拉着个脸。”杜明芳拍了拍他的肩膀，语气温和地安慰，“这段时间咱们也存了不少鱼干和药材，够撑一阵子了。再说家里来了客人，一会儿还要吃饭，赶紧去洗洗手，别让客人看了笑话。”
杨成南听了，这才打起精神，跟着兄弟们去厨房角的水缸边洗手。
杜明芳又转身去了厨房，扫了一眼灶台——炖着的鸡肉飘着香，炒好的野菜和腌萝卜也摆好了，饭菜差不多都准备妥当了。
吃饭时，刘腊梅、陈秀莲和杨小北几个小辈懂事地留在厨房吃，堂屋里只坐了杜明芳、杨大强、许逸、邵青，还有杨大东三兄弟。
几人边吃边聊，倒也热闹。
饭后歇了片刻，许逸和邵青便起身告辞。
杜明芳和杨大强送两人到门口，看着马车走远了杨大强也回了家。
刚进院子，杨成南就凑上来，一脸好奇地问：“娘，刚才那个邵公子，真就是上次咱们在路边救的那个血淋淋的人？”
杜明芳点点头：“可不是他嘛，当时伤得重，现在养好了，特意来道谢的。”
“啧啧，没想到养好了这么俊，看他穿的衣裳，料子都是好的，肯定是富贵人家的公子哥吧？”杨成南越说越起劲，眼睛都亮了，“娘，您说要是小妹能嫁给他，那咱们家不就……”
话还没说完，杜明芳就伸手给了他一个脑瓜崩，语气带着几分严肃：
“别瞎想！咱们就是普通庄稼人，跟人家不是一个圈子的，高攀不起的事别琢磨。
再说现在这天越来越不对劲，当务之急是赶紧准备，真要是闹了灾荒，咱们才能有应对的法子，别净想些没用的。”
“嗯，娘说得是，我知道了。”杨成南摸了摸被弹的额头，立马收敛了心思，不敢再乱说了。
“既然河里没多少鱼了，往后也别去抓了。”杜明芳转向杨大东三兄弟，正色吩咐道，
“这段时间你们几个去山里砍些结实的树木回来，动手做两个宽大点的车厢，做得结实些，能装不少东西。”
“车厢？还是两个？”杨大东愣了一下，疑惑地问，“娘，做车厢干啥啊？咱们家也没牛没驴的，做了也用不上啊。”
“是啊，娘，再说我们谁都不会木匠活。”杨建西说道。
“咋用不上？不会就去找你大伯，他早些年不是学过，给些工钱就是了。”
杜明芳解释道，“咱家这么多人，真要是到了逃荒的时候，手里存的粮食、行李一大堆，光靠人扛着哪行？现在咱家也有银子了，过阵子就去买头驴，到时候车厢就能派上大用场了。”
她想了想，又补充道：“明天一早大家都早点起，我还有别的事安排你们做。”
说完，杜明芳转头看向杨建西，从怀里掏出一个沉甸甸的布包递过去：“老三，这里面是两百两银子，你拿着去县城。到了县城别着急回来，找个热闹点的客栈住下，顺便打听两件事。
一是粮食最近会不会涨价，二是周边的地界是不是也跟咱们这儿一样，没下雨还天热。打听清楚了，再买一头驴回来，驴能拉东西，也能骑，用处大。”