杨家村的村民们也围了上来，看到陈家沟的人这般模样，都面露惊愕。
大家连忙将他们扶到阴凉处，递上干粮和水。
陈宝生狼吞虎咽地喝了半壶水，又啃了两口硬邦邦的麦饼，才缓过劲来，拉着杨大强的手，断断续续地讲述起分别后的遭遇。
“当日跟你们分开后，我们想着抄近路能早点到安身之处，没想到……没想到走错了路！”
陈宝生捶着地面，指节都磨出了血，满脸悔恨，“我们一路误打误撞，走到了梁州。就在三十里外的一个叫‘黑风村’的地方。那村子看着炊烟袅袅，像是太平村落，我们就想着在附近搭棚，也好有个落脚地。”
“可谁能想到，那黑风村的人全是披着人皮的强盗！”旁边一个年迈的陈家沟村民接过话头，声音颤抖得不成样子，“我们刚把棚子搭好，夜里就被他们摸了进来！他们拿着刀棍，二话不说就抢东西，我们带的粮食、衣物，还有积攒的一点银钱，全被他们搜得干干净净！”
“我们哪里肯依？村里的后生们抄起木棍想要反抗，可他们人多势众，下手又狠！”
陈宝生红着眼睛，泪水再次滚落，“反抗的后生全被他们绑了还打了一顿，说要拉去深山里的矿山做苦役，一辈子都别想出来！还有……还有村里的几个孩子，最小的才三岁，也被他们抢走了，说是要卖给人牙子换钱！”
这话一出，众人皆惊，倒抽冷气的声音此起彼伏。
杨家村的女人们听到“孩子被卖”，不由得抱紧了自己的孩子，脸上满是恐惧与心疼。
杨大强气得脸色铁青，拳头攥得咯咯响：“这群天杀的畜生！简直没有王法了！”
陈宝生哽咽着继续说：“我带着这几个老弱病残，趁他们瓜分财物、看守松懈的时候，从后山的小路逃了出来。我们不敢走大路，一路躲躲藏藏，饿了就挖野菜、啃树皮，渴了就喝路边的脏水，走了整整两天两夜，才到了这里。若不是遇到你们，我们恐怕早就饿死、累死在半路上了！”
他身旁的几个年迈村民也纷纷点头，老泪纵横，嘴里反复念叨着“造孽”“孩子”，满脸的绝望与无助。
他们的家人要么被抓去矿山做苦力，要么被卖做人奴，如今只剩下他们几个孤苦伶仃，前路茫茫。
杨家村的妇人们，听着这惨烈的遭遇，也忍不住红了眼眶，心里又气又怜。
她们看向杨大强，轻声道：“里正，他们太惨了，咱们不能不管。”
杨大强重重点头，拍着陈宝生的肩膀道：“宝生老弟，你放心！先跟我们一起赶路，到了县里咱们在报官，再想办法打听你们家人的消息，能救的，咱们一定尽力去救！”
陈宝生闻言，对着杨大强和杜明芳连连作揖，泪水再次涌出：“多谢杨老哥！多谢大家！你们就是我们的再生父母啊！”
杜明芳连忙扶起他：“宝生叔，客气话就别说了，先养好身子要紧。”
众人七手八脚地将陈家沟的几人扶上村民们的推车，队伍稍作休整后，便继续朝着前方赶路。
只是这一次，每个人的心头都多了一份沉重。
黑风村的恶行如阴影笼罩，而陈家沟村民的遭遇，也让大家更加珍惜彼此相伴的时光。
杨家村的队伍护送着陈宝生等人，一路颠簸，终于抵达了菏泽县城。
城门处的守卫见他们是逃荒的村民，本想阻拦，杨大强连忙上前说明来意，提及陈家沟遭黑风村洗劫、村民被掳的惨状，恳请面见县令报案。
守卫见他们神色恳切，又带着几个伤痕累累的老者，便不敢怠慢，连忙进去通报。
不多时，县令便传话让他们进府。
公堂之上，陈宝生忍着悲痛，将黑风村村民夜间偷袭、抢夺财物、掳走男丁孩童、贩卖人口的恶行一一禀明，言辞恳切，声泪俱下。
杨大强也在一旁作证，描述了陈宝生等人的狼狈模样，恳请县令为民做主，解救被困的陈家沟村民。
县令端坐堂上，听着陈宝生的控诉，脸上露出“痛心疾首”的神情，拍着惊堂木怒斥：“岂有此理！黑风村竟敢如此无法无天，残害百姓！本官定当彻查此事，还你们一个公道！”
随后便吩咐手下，先将陈宝生几人带去驿馆安置，提供食宿，又承诺会尽快派兵前往黑风村和矿山调查。
杨家村的众人见县令态度坚决，安排也妥当，悬着的心总算放了下来。
他们本就急于赶路，如今陈宝生等人有了官府照料，便打算继续启程。
临行前，杨大强特意嘱咐陈宝生：“宝生老弟，你在这里安心等消息，若是官府有什么动静，或是需要我们帮忙，务必想办法传个信。”
陈宝生连连点头，对着杨大强和杜明芳等人再三道谢，目送着杨家村的队伍渐渐远去，眼中满是感激与期盼。
可谁曾想，杨家村的队伍刚离开菏泽县境，陈宝生几人在驿馆还没住上半日，就被一群衙役破门而入。
“奉县令大人之命，将这几个造谣生事、污蔑良民的刁民拿下！”衙役们不由分说，掏出锁链就将陈宝生等人捆了个结实。
陈宝生又惊又怒，挣扎着喊道：“你们凭什么抓我们？我们是来报案的受害者！县令大人答应过要帮我们的！”
为首的衙役冷笑一声，踹了他一脚：“受害者？黑风村可是给县令大人交了孝敬的，你们竟敢污蔑他们是强盗？简直不知死活！”
说罢，便指挥着手下，将陈宝生几人押往了县衙大牢。
阴暗潮湿的牢房里，蚊虫滋生，恶臭扑鼻，陈宝生几人被扔进角落里，看着冰冷的铁栏，心中的希望彻底破灭，只剩下无尽的绝望。
他们万万没想到，县令早已与黑风村勾结，所谓的“安置”“彻查”，不过是安抚杨家村的幌子。
而此时，黑沟山的矿山深处，却是另一番人间炼狱。