日军的搜索队来得比预想中快。爆炸声刚歇，手电筒的光柱就像毒蛇的信子，在树林里扫来扫去，日军的呼喊声从三十米外传来——这是濑谷支队的步兵搜索分队，共十二人，分成三组呈“品”字形推进，每组都带着掷弹筒，边搜边往草丛里扔手榴弹，用爆炸逼出隐蔽的目标，战术比常规巡逻队更凶狠。
“往土沟里缩！贴紧红薯藤！”孙建国压低声音，手指指向身旁的深沟——沟底积着半尺深的泥水，上面覆盖着腐烂的藤蔓，正好能遮住人体轮廓。他从背包里摸出块油布，往张晓明身上递：“裹住身子，减少反光——日军的手电筒能照到五十米外的金属反光，别让枪托露出来。”说着自己也往身上抹了把泥，指尖蹭过腰间的刺刀，那是去年缴获的日军“三零式”，刀鞘上还留着弹痕——当时他就是用这把刀，在玉米地里跟三个日军拼刺，刀鞘被捅穿了个洞，现在成了他装火柴的小匣子。
张强把轻机枪架在树杈上，枪口对准日军推进方向，同时从口袋里摸出个铁皮盒，倒出几粒铅弹——这是他特意磨过的“达姆弹”，穿透力弱但停止作用强，打在日军非致命部位也能让其失去行动力。“等会儿我打手电筒，你盯着日军的掷弹筒手，”他用胳膊肘碰了碰吴大勇。吴大勇咧嘴笑，摸出块啃剩的红薯塞进嘴里，含糊道：“放心，他只要敢架筒，我就让他吃不了兜着走。”说着从怀里掏出个油纸包，里面是用棉花裹着的硫磺和硝石——这是他老家做鞭炮的方子，现在改成了简易燃烧弹的引信。
王小满蹲在土沟最里面，正抓紧时间接断了的通讯线。可没等他接完，日军突然往土沟方向扔了颗手榴弹，“轰隆”一声，泥块溅得满脸都是，手电筒的光柱瞬间集中过来，亮得能看清沟里的藤蔓。
“别抬头！屏住气！”孙建国按住王小满的肩膀，两人同时往泥水里缩，只留鼻孔在水面上。日军的第二组已经走到沟边，一人用刺刀往藤蔓里捅了捅，刀尖擦着王小满的裤腿划过，他甚至能听到对方的呼吸声，闻到对方身上劣质烟草的味道——那是日军配给的“旭日牌”香烟，之前在临沂外围缴获过，味道冲得呛人。好在藤蔓缠得密，刺刀只挑破了几片枯叶，日军没发现异常，转身继续往前搜，其中一人还踢飞了块石头，正好砸在张晓明的油布上，吓得少年心脏差点跳出来。
“打！”张强突然扣动扳机，子弹精准击中最前面的手电筒，玻璃碎片溅起的瞬间，吴大勇的枪响了——一颗子弹从日军掷弹筒手的肩膀穿过，他惨叫着倒在地上，掷弹筒滚到一旁。日军顿时乱了阵脚，分队长拔出指挥刀大喊“反击”，可没等他们架好剩下的掷弹筒，东边突然传来密集的“机枪声”——是孙建国提前安排的袭扰小队：新兵小周抱着铁皮桶，里面装着鞭炮和火药，点燃后“噼啪”声混着空弹壳落地声，像极了捷克式机枪的连射，故意制造“大部队埋伏”的假象。小周还往桶边挂了件军大衣，风一吹，大衣在树影里晃，乍一看像有人在架枪。
“撤！往公路方向走！”孙建国抓住时机，拽着张晓明和王小满往树林深处退。张强和吴大勇交替掩护，张强用轻机枪打退追来的两个日军，吴大勇还扔了颗手榴弹，炸得日军不敢轻易靠前。跑过一片玉米地时，孙建国突然停住脚步，指着前方的公路：“看，日军的补给车队！至少五辆卡车，最后一辆是粮车，帆布盖得严严实实！”
众人趴在玉米地里观察——月光下，日军卡车的车灯像鬼火一样晃，护送的士兵正靠在车旁抽烟，有的甚至解开了绑腿，还有个军曹正用刺刀挑着块饼干往嘴里送。“分三组！”孙建国快速部署，“吴大勇带两人，用简易燃烧弹烧粮车，记住先烧帆布角，让火慢慢蔓延，别一下子炸了；张强带三人，在玉米地里设冷枪点，专打司机和哨兵，留两个活口让他们回去报信，吓吓后面的鬼子；小满，你除了剪电话线，再在电线杆上绑个稻草人，穿件缴获的日军军装，手里挂个手电筒，隔五分钟按一下，让鬼子以为咱们还在这儿；晓明，你跟我一组，负责掩护，顺便挖个简易散兵坑，万一有伤员能临时躲躲。”
张晓明跟着孙建国摸到公路旁的土坡后，手里攥着把锄头——这是从村民废弃的院子里捡的，木柄上还刻着个“李”字。他学着孙建国的样子，用锄头挖散兵坑，泥土里还带着白天太阳的余温，混着玉米根的清香。“挖成‘U’形，”孙建国擦了把汗，“这样子弹打不进来，还能观察公路上的动静。”张晓明用力点头，锄头抡得飞快，手心磨出了水泡也没停，在南京城墙下就是靠挖散兵坑，打退了日军一次又一次冲锋地。
另一边，吴大勇已经做好了简易燃烧弹——用空罐头盒装满汽油，里面塞着浸了硫磺的棉花，再用铁丝绑在竹竿上。他悄悄摸到粮车旁，趁着哨兵转身的间隙，把燃烧弹往帆布上一戳，棉花瞬间点燃，汽油顺着帆布往下流，火舌很快舔舐着粮车。“着火了！”日军哨兵大喊，慌乱中想去灭火，却被张强的冷枪击中，惨叫着倒在地上。
王小满这时已经摸到日军的电话线旁，手里拿着把电工钳——这是方大华特意给他的，钳柄上缠着防滑布。他先剪断主线，再把两根铁丝缠在电线杆上，另一端扔进旁边的水坑里。“滋啦”一声，电线杆上冒出火花，日军的通讯瞬间中断。接着他把稻草人绑在电线杆上，穿上日军军装，手电筒用绳子系着，每隔五分钟就拉一下绳子，手电筒的光在夜色里晃，像有人在巡逻。
“不好！日军巡逻车来了！”小周突然喊。远处传来汽车的轰鸣声，两束强光刺破夜色，是日军的摩托车巡逻队，至少有三辆，正朝着补给车队的方向开。孙建国心里一紧：“吴大勇，快撤！张强，打巡逻车！”张强立刻调整枪口，对准最前面的摩托车，“砰”的一声，摩托车翻在路边，日军士兵滚到地上，疼得直叫。
可就在这时，吴大勇身边的一个士兵被巡逻车的流弹击中大腿，鲜血瞬间染红了裤子。“我来救他！”张晓明突然冲了出去，他想起李若曦教的急救知识，从怀里掏出绷带，先按住士兵的伤口止血，再用绷带紧紧缠住。“你不怕死吗？”吴大勇拉着他往散兵坑跑，张晓明却咬着牙：“他是咱们的弟兄，不能丢下他！”
众人退到散兵坑后，孙建国让张强和小周掩护，自己则背着受伤的士兵往山神庙方向跑。日军的巡逻队还在后面追，子弹在耳边呼啸，可没人敢停下。
“孙副团长！咱们这次不仅滞了他们的车，还烧了他们的粮！”张晓明兴奋地说，手里还攥着那把带血的绷带。孙建国笑着拍了拍他的肩膀：“你小子刚才冲出去救人的样子，像极了你爹——有血性！”他从背包里掏出张地图，指着上面的“王官庄”：“明天咱们去炸日军的临时弹药点，用‘声东击西’的法子，先让小满用稻草人吸引火力，咱们再从后面摸进去，把他们的弹药库炸了！”
地道外，日军的呼喊声渐渐远去。