秋意渐浓，天启城的运河码头上却透着不同往日的紧张。
林婉儿近日总觉得府里采买的东西不如以往及时，偶尔过问一句，范蠡或萧何总是以“漕运略有阻滞”含糊带过。
这日她正翻看账册，忽然注意到上个月南方来的香料成本涨了近两成。
“怎么回事？”她指尖点着那行数字。
范蠡与萧何对视一眼，知道瞒不住了。
“主上，”范蠡上前一步，脸色凝重，“近半个月来，我们有三支商船在运河上遭袭，损失了一批绸缎和茶叶。陆路也有两支运输队被劫，都是送往北境的药材。”
林婉儿缓缓合上账册：“谁做的？”
“漕帮。”萧何沉声道，“他们换了个新首领，叫‘过江龙’赵莽。此人手段狠辣，整合了原本散乱的漕帮势力，专挑我们的货下手。”
“金刀帮呢？”林婉儿声音冷了下来，“他们不是掌控着码头？就眼睁睁看着？”
范蠡苦笑：“这就是问题所在。据我们的人观察，漕帮的人常在金刀帮的码头出入，有时甚至共用仓库。前日我们一支船队遇袭时，本该在附近巡逻的金刀帮弟子，恰好都‘调往别处’了。”
林婉儿站起身，走到窗前。
运河上的船只依旧往来如梭，但她仿佛能看见水下暗涌的漩涡。
“所以，金刀帮不但纵容，还在暗中协助漕帮？”
“种种迹象表明，确实如此。”陈平不知何时出现在书房门口，“金刀帮帮主认为与我们合作获利太少，又怕被我们牵连，便想借漕帮的手来制衡我们。”
林婉儿冷笑：“好一个脚踏两条船。”
她细问损失，越听脸色越冷。
被劫的都是紧俏货物，尤其是那批药材，本是供应前线将士的。虽然后来紧急调货补上，但额外花费了不少银钱和人情。
更可气的是，漕帮行事极其狡猾。他们从不正面冲突，专挑偏僻河道或夜间下手，得手就散，让人抓不到把柄。
“官府不管吗？”她问。
“管了。”萧何摇头，“但漕帮如今行事隐秘，作案不留痕迹。加上...”他顿了顿，“据说赵莽打点了不少关系。”
窗外忽然传来一阵喧哗。一个小厮匆匆跑来：
“小姐，不好了！咱们刚从江南运来的那船新茶，在城外汇水湾被劫了！”
林婉儿手中的茶盏重重一顿。
那是她等了半个多月的新茶，特地让范蠡从最好的茶园订购的。
她最爱的那套雨过天青瓷茶具，还等着配这新茶。
“知道了。”她声音平静得可怕。
小厮退下后，书房里一片死寂。
范蠡低声道：“这已经是这个月第五起了。虽然单次损失不大，但长此以往...”
“他们在试探我们的底线。”陈平一针见血，“看我们敢不敢反击，能忍到几时。”
林婉儿看着窗外，一艘满载的货船正缓缓驶过。那是别家商号的船，漕帮偏偏不劫。
专挑林府的货下手。
这已经不是简单的劫掠，这是赤裸裸的挑衅。
她忽然想起前几日金刀帮帮主派人送来的礼，说是恭贺她获赐“义商”匾额。礼单很丰厚，现在想来，怕是心虚的补偿。
“漕帮...金刀帮...”
她轻声念着这两个名字，指尖在窗棂上轻轻敲击。
秋风吹落一片枯叶，正落在窗台上。
她盯着那片枯叶看了很久，忽然笑了。
“好啊，很好。”
她转身，看向陈平：
“去请陈庆之将军。”
声音很轻，却让书房里的空气骤然一紧。
“我要知道这个赵莽长什么样，常在哪里出没，漕帮现在有哪些据点。”
她慢慢坐回椅子上，端起那杯已经凉透的茶：
“既然有人不想好好做生意...”
茶杯在她手中发出轻微的脆响：
“那就换个玩法。”
窗外，秋意正浓。
运河上依旧千帆竞过，但某些人注定看不到明天的日出了。