寅末，日出。
清晨的阳光并没有唤醒城中的生气，岚朝薪狩城，这座曾经的南楚西部重镇，街上铺满了尘土。
没有行人，没有人会在这时候来到街上。夜市已有半年未开，乡民若想易物只能等午市再来，可届时又免不了官吏的盘剥。
灰白的高楼之前，瘦削的男子推开满是灰尘的大门。
伴随着吱悠的声响，烟尘飞起，他在眼前不停地扇着，聊以慰藉。
熊炎，这幢高楼的主人，再次回到了这里，回到了从他父辈手里接过的戏楼里。
浅灰的晨光杂着尘土落在桌上，照出斑驳的一角。
屋角，有团打了卷的纸帛堆放在此。
原来放在这啊，还好没跟戏服堆一块，不然就找不到了。
熊炎有些庆幸，却不太明白在庆幸什么。
为什么来这？他也想问问自己。
这是个与素不相识的人结下的不可信的约定。
今年地里收成本就不好，大战还耽误了春耕，偏偏灵石税又翻了一番。
他就想不明白啊，为什么皇帝求仙问道，要百姓出灵石呢？既然都已垄断矿山，官营灵矿，为什么不能要多少挖多少呢？
简简单单的灵石税，每户每年要上交一颗灵石，一百五十年的古制，却逼得多少家鬻儿卖女。
定州的灵石市价是五两银子一颗，远处不过七八两，那时百姓尚且有得活路。
可自从丢了定州，这灵石的价格水涨船高，短短半年就涨到了二十两，几乎是一户底层人家半年的收入。
新的岚朝灵石税翻倍，四十两银子几乎得让一家四五口人忙得脚不沾地才行，但问题是……就算你拿到了四十两银子，去哪换灵石呢？
税法，不纳灵石实捐者，依市价倍之。
灵石不便储存，易破易碎，根本就不适合当货币。磕了碰了，稍微力气大点，就会导致灵力崩散，变成一块没用的废石。
普通百姓拿到灵石之后，恨不得当真金一样藏着甚至供着，家里人吵架的时候都要避着放灵石的屋子，生怕不小心碰坏了。
毕竟感情淡了，伤了，还能修修补补，灵石坏了，那没的可是全家的命。
交得上灵石，官兵是官兵，交不上，官兵就是强盗。
只要轻轻摔上一下，就能让全家人整年的汗水和耕耘化为乌有。
因此甚至连盗贼都有行规，入凡人之户不可取灵石。
唯有如此，以期熬过灾年，盼着来年地里丰收，大家才有条活路。
现在又是农忙的时候，谁还有心思在这种时候，来勾栏里听曲呢？
大部分戏班早就散了，只有顶流的那些傍着大户，才能讨够银钱。
偏偏有个小姐，不知道是哪一户的小姐，不在家里过她的好日子，偏偏用她那只跟戏班学了三两句的嗓子出来唱。
太明显了，一看就知道出身贵胄，举手投足都彬彬有礼，守极了规矩，大步都不迈。哪里像个游走江湖之人，想唱些直白的歌曲，自己却扭扭捏捏的。
唱得也是难听，虽然没听过这种唱声不知道是哪家戏班的曲，但他听得多了，乐感总是有点的。
那小姐唱跑调了，绝对的。
这大小姐啊，顶多就是一时脑热出来玩，真当人家每天都来？
估计这会正被她爹娘训呢。
不守礼法，甘作优娼。他都能想象出这小姐低头挨训的时候那副倔强着不肯认错的样子。
但只要不认就行吗？
熊炎笑笑，把那坨白帛又丢回角落里。
那是写上曲目和唱角，挂去外面揽客用的物什，名叫花招。
挂上它，就是告诉大家戏楼今天有演出，想看的可以过来看。
可是今天不会有了。
熊炎抬头，太阳照常升起，一如往日。
第几次了？
以为这世界是哪些说书人的话本？关键时刻总能有个大侠出来拯救苍生？
别说大侠了，自从宁安公主死后，连动静大点的义军都没有了，没人能反抗岚皇的统治。
谁救得了这世道。
以为那小姐唱两句喜欢你，人家就真对你有意思？
别逗了，你都四十好几了，还信那些年轻人的东西。
何况这还只是一个喜欢唱曲的小姑娘罢了，别说大侠，连小虾都算不上。
“哈哈……哈。”
他将手中的最后一张花招撇下，任它再次被尘土埋住。
斑驳的光点在那两个字。
不像是光照亮了墨，反倒是像墨吞没了光，黑得像一头怪兽。
“柳 氏”
……
【当前民心：525】
【察觉：99】