雷恩指挥官的目光如同实质的压力，挤压着通道内本就稀薄的空气。那扇沉寂的门后，似乎还残留着规律刮擦的冰冷触感，无声地强调着迫在眉睫的危机。
全部告诉她。
这不再是请求，而是命令，是最后通牒。在这座漂浮于陌生星球、内忧外患的钢铁堡垒里，信任的基石已然崩裂，只剩下赤裸裸的利益交换和危机驱动的合作。
苏清晚背靠着冰冷震动的门板，能感觉到自己心脏在肋骨下疯狂撞击。她看着雷恩，看着对方眼中那不容置疑的决绝和深藏的焦虑。隐瞒或保留，在此刻不仅毫无意义，更是愚蠢的自杀。
她深吸一口气，那冰冷的、带着机油和未知尘埃的空气刺痛了她的肺叶。
“日志……”她开口，声音因紧张和疲惫而沙哑，却努力保持清晰，“R. Foster的日志里，除了结构图，他还推测……伊阿宋可能发现了一条通往‘源头’的‘捷径’。不是通过复杂的‘摇篮’系统，而是更直接……更危险的物理通道。他称之为‘后门’。”
雷恩指挥官的眼神瞬间锐利如鹰。“后门？位置？”
“他不知道具体坐标。但他标记了几个伊阿宋后期频繁独自前往、且屏蔽了所有监控的区域。”苏清晚快速回忆着日志上那些潦草的标注，“其中一个，在生态循环区的底部，靠近地热交换核心的废弃净化厂。另一个……在‘方舟’最初挖掘期的地质勘探井深处，那片区域因为早期岩层不稳定和……一些‘不祥的发现’而被封存了。”
她顿了顿，想起了那本属于阿奇博尔德博士的、更加晦涩的笔记。
“阿奇博尔德博士在他最后的记录里……更加疯狂。他反复提到一个词——‘星核之梦’。他认为开普勒-186f的地核不是熔岩，而是一个……沉睡的、散发着能量和信息的巨大生命体的大脑或心脏。伊阿宋的‘神谕’，就来自于此。他认为‘摇篮’是窃取‘星核之梦’的工具，而‘石化病’……是生命体对窃贼的……‘同化’或‘排斥’反应。”
她说出了那个最令人不安的猜想，声音不由自主地带上了一丝颤抖。
“而刚才那个噪音……‘石之扉’、‘通道’……我觉得，那可能不是对我们说的。”她看向那扇沉寂的门，“那更像是对……它说的。”她指了指门后那个被隔离的石化病人。“那种信号，可能对已经‘同化’的个体有特殊的吸引或指令作用。它们在……回应。”
通道内一片死寂。雷恩指挥官的脸上第一次出现了明显的、无法掩饰的震动。湖蓝色的眼睛里翻涌着惊涛骇浪，显然，苏清晚提供的碎片，与她已知的信息碰撞，拼凑出了一幅远比“能源泄漏”更恐怖、更超乎想象的图景。
“‘星核之梦’……‘同化’……”雷恩低声重复着这几个词，仿佛在咀嚼其背后令人战栗的含义。她猛地抬头，“所以猎犬的异变……”
“可能是那种‘信息’或能量在强行‘同化’他，因为他距离爆炸中心最近，承受的冲击最大。”苏清晚接话，心沉了下去，“也可能……因为他体内流着凯斯家族的血，伊阿宋的‘天赋’或者说……‘诅咒’，也遗传给了他，让他更容易被‘源头’影响？”
这个猜测让她自己都感到一阵寒意。如果疯狂也能遗传……
雷恩指挥官陷入了短暂的沉默，手指无意识地敲击着大腿外侧，显然在进行激烈的思想斗争和风险评估。几秒钟后，她似乎下定了决心。
“生态循环区底部的净化厂，我们的侦察队之前探索过，遭遇了强烈的能量乱流和结构塌方，损失了两个人，无法深入。”她语速极快，“但地质勘探井……那片区域我们的扫描一直受到强烈干扰，被认为是天然的地质屏障。如果伊阿宋在那里活动……”
她按下通讯器：“加尔各，带上你的小队和最强的地质扫描仪，立刻到后勤七号通道口待命。优先级Alpha。”
结束通讯，她看向苏清晚，目光复杂：“你需要跟我们一起去。”
苏清晚一愣。
“那个‘信号’只对你有明显的‘对话’企图，苏女士。或者说，对你体内的‘火种’。”雷恩的语气不容置疑，“如果那里真的有伊阿宋的‘后门’，如果那种‘信号’真的源自某个……‘生命体’，那么你的‘火种’可能是唯一能安全接近、甚至与之‘沟通’的钥匙。我们需要你作为……探针。”
探针。这个词冰冷而残酷，却无比准确。
苏清晚抚摸着小腹，那里传来一阵细微的、仿佛本能抗拒的悸动。将她和孩子置于最危险的未知之地？但留在堡垒，等待猎犬彻底异变或那个“信号”再次爆发，难道就安全吗？
或许，主动接近真相，才是唯一的生路。
“好。”她听到自己的声音回答，平静得让她自己都惊讶。
雷恩指挥官似乎微微松了口气，但警惕并未减少。“跟紧我。无论看到什么，听到什么，没有我的命令，不要做任何事，不要回应任何东西。”
她转身，快步向着通道另一端走去。苏清晚紧随其后。
很快，她们与加尔各队长带领的、全员装备着重型防护和扫描设备的小队汇合。没有多余的废话，一行人沉默而迅速地向着堡垒更深处、那片被标记为“勘探旧区”的荒废地带行进。
越往下走，环境的痕迹越发古老。金属壁板被粗糙的岩石替代，照明稀少，空气变得潮湿阴冷，弥漫着浓厚的尘土和某种矿物质的气味。通道逐渐变得狭窄崎岖，不时需要攀爬陡峭的金属梯或穿过坍塌了一半的岩洞。
地质扫描仪的嗡鸣声在寂静中格外清晰，屏幕上不断跳跃着混乱的数据和干扰条纹。
“干扰源就在前面！”一名技术兵喊道，指着屏幕上几乎完全雪白的区域，“强度超高！而且……模式很奇怪，不像是天然地磁干扰！”
前方通道尽头，是一扇巨大的、被厚重锈蚀覆盖的圆形气密门。门上原本的警告标识已经模糊不清，但那个巨大的、表示“禁止进入”的红色叉状标志依旧刺眼。门轴和锁具看起来早已锈死，但仔细看去，门缝边缘的锈迹有某些地方似乎……被较新地破坏过？
“有切割痕迹。”加尔各蹲下身，用手抹开一片锈垢，露出下面相对新鲜的金属断口，“有人最近进去过。技术很高明，几乎没发出声音。”
伊阿宋。果然是他。
“打开它。”雷恩命令道。
工程兵上前，使用高频激光切割器，小心翼翼地将被破坏的锁芯彻底熔断。沉重的气密门被缓缓推开，发出令人牙酸的、仿佛叹息般的摩擦声。
门后，不再是人工开凿的通道。
而是一个巨大得令人瞠目的天然地下石窟。
空气瞬间变得不同，冰冷，沉重，带着一种难以言喻的、仿佛能渗透进灵魂深处的“寂静”。但这种寂静并非无声——一种极低频的、仿佛来自大地心脏深处的嗡鸣，通过脚下的岩石传导上来，震动着每个人的骨骼。
石窟顶端，垂下无数闪烁着幽蓝色、绿色微光的天然晶体簇，如同倒生的森林，提供了唯一的光源。地面凹凸不平，布满了各种奇特的、从未见过的矿物结壳和缓慢流淌的、散发着微光的幽蓝色地衣。
而在石窟的最中央，是一个巨大的、深不见底的黑色水潭。潭水漆黑如墨，却并非死寂，水面之下，隐约有无数细碎的、如同星尘般的幽蓝光点缓缓旋转、沉浮，仿佛倒映着另一个宇宙。
水潭边，散落着一些显然不属于这里的设备：一个半埋入岩石的、已经损坏的控制台；几个倾倒的、标签写着“K.S.高能物理部”的仪器箱；还有……一件被随意丢弃的、沾着些许暗色污渍的白色研究袍。
伊阿宋的“后门”！
所有人的目光都被那深邃的黑潭吸引。地质扫描仪靠近潭水时，发出的嗡鸣声瞬间变得尖锐刺耳，屏幕上的数据疯狂乱跳，最终冒出一股青烟，彻底瘫痪。
那弥漫在整个石窟中的、沉重的嗡鸣声，似乎微微增强了一丝。
加尔各打了个手势，队员们立刻分散开来，警惕地举起武器，扫描着四周。
雷恩指挥官示意苏清晚跟上，两人慢慢靠近潭边。
越是靠近，那种渗透性的“寂静感”就越是强烈，仿佛连自己的心跳声都被吞噬了。潭水漆黑，完全看不到底，只能看到其下那些缓慢流转的、如同活物般的幽蓝光点，散发出一种令人心悸的、混合着极致诱惑和极致危险的吸引力。
苏清晚感到腹中的三个小生命变得异常安静，不再有悸动，取而代之的是一种……奇特的、仿佛在“倾听”或“感知”什么的凝滞感。
怀中的“摇篮碎片”开始持续散发出温和的热量。
就在这时——
毫无征兆地，那漆黑的水面中心，猛地波动了一下！
仿佛有什么巨大的东西在极深的水下翻了个身。
紧接着，那些原本缓慢流转的幽蓝光点，骤然加速！它们疯狂地旋转、汇聚，在水面之下，凝聚成一片模糊的、不断扭曲变化的……影像？
那影像逐渐清晰。
是一片燃烧的废墟，扭曲的金属，喷涌的能量流——是“摇篮”核心爆炸时的景象！
影像聚焦，定格在爆炸中心，那个用身体压住阀门的、浴血的身影上——猎犬！
画面中的猎犬，猛地抬起头，看向“镜头”的方向。但他的眼睛……不再是灰色的。而是完全变成了两潭深邃的、没有任何反光的、纯粹的漆黑！就像……就像那个石化病人的眼窝！
他的嘴巴张开，似乎想要说什么。
但没有声音传出。
只有一股极其强烈的、冰冷彻骨的、混合着无尽痛苦和绝对虚无的“意念”，如同实质的海啸，猛地从潭水中爆发出来，狠狠撞向岸边所有人的意识！
“啊啊啊——！”
小队成员中，意志稍弱的几个立刻抱头惨叫，鼻血直流，痛苦地跪倒在地，眼神瞬间涣散！
就连加尔各和雷恩指挥官也闷哼一声，脸色煞白，踉跄着后退一步，努力抵抗着那可怕的精神冲击！
苏清晚首当其冲！
那恐怖的意念洪流瞬间淹没了她！剧痛、绝望、冰冷的虚无感如同亿万根冰针刺入大脑！
但就在她意识即将被冲垮的瞬间——
她腹中的三个小生命，仿佛被这外来的、强大的恶意彻底激怒，第一次不再是悸动或倾听，而是爆发出一种前所未有的、尖锐而统一的……“抗拒”！
嗡！
一股无形的、温暖而强大的力量以她为中心猛地扩散开来，如同一个坚固的护盾，强行将那冰冷的意念洪流隔绝在外！
怀中的“摇篮碎片”变得滚烫！
两股无形的力量在空中剧烈碰撞、抵消！
潭水下的影像剧烈扭曲，猎犬那张漆黑双眼的脸庞上，似乎闪过一丝……极其人性化的……惊讶？
紧接着，所有影像骤然消失。
潭水恢复了漆黑和“平静”，只剩下那些幽蓝光点依旧在缓慢流转，仿佛刚才的一切从未发生。
石窟内死寂无声。
苏清晚双腿一软，差点跪倒在地，被旁边的雷恩指挥官一把扶住。她剧烈地喘息着，冷汗浸透了衣服，大脑依旧嗡嗡作响，但那种可怕的意念攻击消失了。
队员们惊魂未定地挣扎着爬起来，看着她的眼神充满了震惊和后怕。
雷恩指挥官扶着苏清晚的手臂微微发抖，湖蓝色的眼睛里充满了前所未有的惊悸和……一丝难以置信的希望。
“它……能影响我们……”她看着恢复平静的黑潭，声音干涩，“但它……无法影响‘火种’？”
苏清晚没有回答。她只是死死盯着那深邃的、仿佛蕴藏着整个宇宙最古老秘密和最大恶意的黑潭。
刚才那一瞬间的碰撞，她感受到的不仅仅是“火种”的抗拒。
在那冰冷的意念洪流被击退的刹那，她似乎……捕捉到了一丝极其微弱、却异常清晰的、源自潭水最深处的……
痛苦。
以及，一声仿佛跨越了无尽时空的、疲惫到极致的……
叹息。