入秋的风裹着萧索，刮过午门行刑台上插着的旗帜。
将围观人群的嘈杂声吹得七零八落。
刑场外围了三层里三层外三层的人。
有穿短打的贩夫走卒，也有摇着折扇的富家子弟。
连巷尾绣坊的姑娘们都挤在后排，踮着脚往刑台方向望。
今日要斩的，是当朝驸马，这等热闹，京城里几年也遇不上一次。
“你们听说没？这驸马到底犯了啥事，能闹到午门问斩的地步？”
一个挑着菜筐的汉子往前凑了凑，压低声音问身边人。
他刚从城外赶早市来，只听路人说午门有斩刑，还没摸清底细。
“害，这事儿京城里谁不知道啊！”
旁边一个穿青布长衫的书生立刻接话，声音里满是鄙夷。
“这驸马爷为了攀高官，竟把自己的结发妻子给烧了！
听说还卷走了人家娘家的钱财，拿去给上面的人送礼铺路，真是狼心狗肺！”
这话一出口，周围顿时炸开了锅。
一个裹着蓝布头巾的妇人忍不住拍着大腿骂：
“竟有这等丧心病狂的东西！
那姑娘得多可怜啊，嫁了这么个披着人皮的豺狼，真是倒了八辈子血霉！”
“就是！这种人就该千刀万剐，斩了都便宜他了！”
有人跟着附和，愤怒的声浪一层层往上涌，压得刑场周围的空气都发紧。
就在这时，人群后排传来一个极轻的声音，像是怕被人听见似的：
“我昨儿听我在衙门当差的表哥说……
好像不只是因为烧妻，是因为科举舞弊，还牵扯出了不少官员……”
说话的是个十五六岁的少年，手里抱着半块啃剩的饼，眼神里满是不确定。
可他的话刚说完，就被旁边人的骂声盖了过去。
所有人的注意力都黏在“驸马杀妻求官”的故事里，愤怒地讨伐着这桩“渣男恶行”。
少年张了张嘴，终究没再敢说什么，只是悄悄往后退了退。
远处，没人看见，人群中几个穿着便服的官差。
正不动声色地盯着那些议论“科举”的人，眼神冷得像秋霜。
刑场方向的喧嚣被厚重木窗滤得只剩模糊闷响。
阁楼内却凝滞得让空气都泛着冷。
年轻男子站在书案前来回踱步，语气里满是按捺不住的焦躁：
“真是白费功夫！
三年前引那探花郎重金买通考官换卷，步步布局等东窗事发。
好不容易把证据都栽到上官太傅的门生头上，结果呢？
居然只扳倒个无关痛痒的监考官！”
他动作时带起一阵风，掀起案上的书页折起一角。
引得对面老者不满地看了他一眼。
老者指尖捻着半块冷掉的糕点。
嘴角勾着抹淡得几乎看不见的笑，声音像浸了陈年墨汁般沉缓：
“你急什么？这些不过是开胃小菜。
那位对上官家的疑心，从皇后入主中宫那年就没断过。
这点证据看着轻，却能一点一点啃掉他对上官家的信任。
他能压下这一回，难道还能次次都压得住？”
话里没明说的一切，两人都心照不宣。
方才刑场外围观百姓骂的，早已从科举舞弊转到了驸马杀妻骗娶公主的丑闻上。
那股被煽动起来的民愤，本就是来自皇帝之手，悄悄引去的方向。
“他用百姓津津乐道的丑闻，掩盖读书人对科举舞弊讨论。
也不许大理寺再查下去，免得牵扯到明面上，他不好处理上官一族。
你以为他心软？
不过是看皇后早绝了生皇子的可能，上官老儿也够自觉，没让他难做。
用上官一族面上的荣耀，去告诉那些曾经扶持他上位的老臣，他的仁德。”
年轻男子闻言，渐渐松弛，方才的戾气散了大半。
却又添了几分窘迫踌躇，他装作不在意的扫了下衣角，声音放低：
“那……你再给我些钱吧，我这边收买眼线、打通关节，还缺不少银子。”
“钱，我可以给你。”
老者突然放下糕点，冷哼一声，眼神骤然锐利如刀。
“但你得用脑子想想！
上次秋狝，你安排猛虎扑杀二皇子，真以为那计谋多高明？
真以为皇上查不到是你做的？”
“要不是老夫在后面给你收拾烂摊子。
你现在早该在天牢里待着，哪还能站在这里跟我说话？”
这话像根冰锥扎进年轻男子心里。
他喉结动了动，想说什么反驳，却又把话咽了回去。
他如今羽翼未丰，处处都得仰仗老者的势力和人脉。
再大的憋屈也只能硬生生忍下，只觉得牙床发紧，像是要把碎牙往肚子里吞。
阁楼里又静了下来，只有老者翻动书页的声音。
和远处刑场隐约传来的、不知众人愤恨咒骂的声响。
缠在一起，透着说不出的阴诡。
牢门吱呀一声被推开。
带着潮气的冷风裹着熟悉的衣香涌入。
马博远猛地从草堆上弹起来，铁链拖在地上发出刺耳的哗啦声。
当看到那抹姝影时，他眼中瞬间迸出狂喜，嘶哑着嗓子喊：
“殿下！殿下！”
他扑到牢栏前，双手紧紧攥着冰冷的铁条，将自己的手指都压到变形：
“殿下是来救我的对不对？您终于找到办法了！可您怎么来得这样迟……”
最后那句抱怨，带着他惯有的理所当然。
夏若离站在阴影里，裙摆扫过地上的稻草，语气没半分温度：
“解开他的枷锁。”
狱官连忙上前，手刚碰到锁扣又顿住，面露难色：
“公主殿下，斩刑在即，擅自开枷……”
不等他说完，夏若离身后的内侍已上前一步，凑到狱官耳边低语两句。
狱官的脸色虽然不好看，但还是打开锁。
带着狱卒退了出去，偌大的牢房里只剩两人相对。
没了枷锁束缚，马博远只觉得浑身轻快。
他揉着发红的手腕，嘴角勾起一抹得意的笑。
他就知道，这大夏长公主终究舍不得他。
就算他犯了错，只要他放低姿态。
她迟早会心软，会像从前那样，把他护在羽翼之下。