“嘶——”
“好昭昭，下手能不能轻点？”
范闲疼得龇牙咧嘴，倒吸一口凉气，模样甚是可怜。
“我动作已经很轻了。”
昭昭眉心微蹙，指尖力道又放柔几分。
“今天的伤怎么格外严重？前几日你不是还说，快要躲过五竹叔的棍子了？”
“要不我帮你吹吹？不疼不疼，痛痛飞飞~”
“咳，倒也不必这么夸张，我又不是三岁小孩。”
嘴上虽这般说着，范闲的身体却诚实地朝昭昭那边凑了凑。
他叹一口气，解释道。
“别提了，我也没料到五竹叔如此……变态！今儿我问他，为何感觉他比前阵子更快了，你猜他怎么说？”
“怎么说？”
昭昭手上动作未停。
“他说从前因我身子骨太弱，他训练时根本未尽全力！
如今见我长进了，往后便不会再留情面。”
范闲语气里满是苦涩。
“噗——哈哈哈哈哈！”
昭昭一时没忍住，笑出声来，药都涂歪了。
“更绝的是！”
范闲声调陡然拔高，带着难以置信。
“他说能与四大宗师打成平手。我便追问要多强才能与大宗师抗衡，结果你猜怎么着？
五竹叔说着‘足够快足够强就行’，话音未落，竟直接从澹州崖上跳下去了！！！”
“嘶——”
这下轮到昭昭倒抽一口凉气。
“……五竹叔当真恐怖如斯，范闲，你……着实不易。”
她抬起头，递给范闲一个饱含同情与怜悯的眼神。
“嗯？”
“我忽然觉得你的童年委实过于硬核，自小便接受社会的毒打。
嗯，字面意义上的毒、打。
能活蹦乱跳、乐观开朗地长成如今模样……
说运气好都牵强，你该不会是什么话本子里写的‘爽文男主’吧？”
“……”
范闲被她这新奇说法弄得一愣，下意识挠挠头。
这么一说……自己这经历，听着是挺惨烈的？
“有……吗？”
“好啦，药上好了。”
昭昭拍拍还在发愣的范闲肩膀，语气轻松地转了话题。
“若若一大早就缠着我，追问你何时能从五竹叔那里回来。你又应承小家伙什么好事了？”
“唉，快别提了。”
范闲一脸生无可恋。
“说起来这事儿，还得怪你太有魅力。”
“嗯？”
昭昭挑眉，不明所以。
“你看啊。”
范闲掰着手指头，“你每日除了修习琴棋书画，与我一同上老师的课，余下时辰，是不是整日都泡在你那宝贝小药房里，要么鼓捣养颜方子，要么钻研瓶瓶罐罐的毒理？”
“所以呢？”
昭昭隐约猜到一点。
“所以啊！”
范闲摊手，语气无奈又带着点好笑。
“咱们那位小祖宗，一寻你，十回有八回见你在药房里聚精会神。
小姑娘扒着门框眼巴巴瞧着，又不敢贸然进去打扰你。
我这当哥哥的就在隔壁院子，瞧见她那副可怜兮兮的小模样，实在不忍心晾着不管啊！”
“可我哪里会哄小姑娘玩？”
范闲长叹一声，沧桑感更重。
“没法子，只能搜肠刮肚给她讲故事。一个接一个，讲完了所有适合她这年纪听的。
如今我这故事库存已然告罄。
她倒好，现在都养成习惯了，一听我回府，就立马往我院儿里钻。”
范闲看向昭昭，眼神里充满“求救”的信号。
“昭昭大人，快帮我想个辙吧！
再这样下去，我可就只能祭出杀手锏——
给若若讲《红楼梦》了！”
“哦？那你上一次给她讲的故事是？”
“海的女儿。”
“海的女儿……”
昭昭下意识地重复着这四个字，福至心灵。
“想到了！我们带她去赶海吧！”
……
澹州海边。
初夏午后，日头西斜。
天空晕染开一片淡淡的金晖。
此刻潮水退至最低点，大片湿润的滩涂裸露出来，细沙吸饱海水，在夕阳映照下闪烁着细碎的金光。
空气里弥漫着浓郁的咸腥海风，海浪不知疲倦地拍打着岸边，卷起层层雪白的浪花。
范闲和昭昭领着若若，各自拎着竹篓和小铲子，踩着被阳光烘得温热的沙滩边缘，向湿润的滩涂深处走去。
昭昭抬手遮了遮斜阳，眯着眼扫过海滩：
“潮退得正好，正是淘东西的好时候。”
她转头看向正瞪大眼睛，亦步亦趋跟着一只小寄居蟹的若若，莞尔一笑：
“若若，仔细瞧瞧脚边，藏着好多五颜六色的漂亮贝壳呢。
捡到了，姐姐回头给你串成项链，好不好？”
又对范闲道：
“你身手利落，去那边礁石区瞧瞧。
背阴湿润的石缝里，常有大片生蚝吸附，颜色青黑，与石头相近，需得仔细分辨。”
交代完毕，昭昭俯下身，目光如炬。
在松软的沙滩上一寸一寸地逡巡着，不放过任何一个小洞。
以前在滨海城市旅游的时候，她特意做过攻略。
滩涂上那些不起眼的小孔，多半是贝类的呼吸孔。
一铲子下去说不定有惊喜。
这不，她瞄准一个小洞，用小铲子轻轻掘开沙土。
果然，几只胖嘟嘟的花蛤正瑟缩在一起！
她心头一喜，动作轻柔地将它们铲进竹篓，随即举起篓子，声音里满是雀跃。
“快看！”
“超级肥的花蛤，哈哈，今晚有鲜美的蒜蓉花甲吃了！”
若若闻声，立刻小跑过来，好奇地用手指拨弄着篓子里的花蛤。
仰起小脸，望向昭昭的眼神里满是崇拜：
“姐姐好厉害！姐姐真棒！！”
这时，范闲也从礁石那边大步流星地走来。
手里举着几枚巴掌大的生蚝，脸上是掩饰不住的兴奋与惊奇。
“昭昭，你这赶海的门道也太精了！”
“这里的生蚝怎么如此肥硕？简直前所未见！”
“许是此地少有人来拾捡？”
昭昭猜测道。
“我们在这儿晃悠了这些时日，确实少见旁人踪迹。”
“那可真是便宜我们了！”
范闲眼中放光。
“你指点的那片礁石后头，像这般肥大的生蚝，少说也有好几百个！
嘿，吃海鲜从来没打过这么富裕的仗啊！”
“哥哥，”若若眨巴着大眼睛，不解地问。
“这和‘打仗’有什么关系呀？”
范闲一愣，随即朗声笑道。
“没有关系！总而言之，若若，往后咱们可有享不尽的海味口福咯！”
说话间，夕阳已彻底沉向海平线，将天空与辽阔的海面染成一片瑰丽的橘红与金紫。
海风轻拂，带来丝丝凉意。
昭昭直起身，舒展了一下有些酸软的腰肢，与范闲目光相接。
两人相视一笑，默契地不再言语。
只是静静驻足，一同凝望着这天地间壮美而宁静的落日。
……