槐木心的灰烬撒入阴渠的第三天，村里开始出怪事。
先是王婶家的鸡一夜死绝，鸡脖子上都缠着细小的槐树根须，像是被活活勒死的；接着是村西头的井水流出血红色的水，舀起来沉淀片刻，底下竟沉着半片腐烂的棺木碎片。最吓人的是，夜里总能听见老槐树下传来“咚咚”的声响，像是有人在地下敲木头，伴着细碎的“吱吱”声——那是树根在土里生长的动静。
我拿着爹留下的手记翻到最后几页，上面画着密密麻麻的草图，标注着“村底根网”“尸土养脉”的字样，旁边还有行潦草的批注：“族长以槐为引，借冤魂养地，根脉通各家屋基，断之则村毁。”
“尸土？”守祠人看着批注，脸色比纸还白，“当年族长选的建村地，怕是块养尸地。”他从祠堂的神龛下翻出个布满灰尘的陶罐，倒出里面的泥土，竟是松散的白沙泥，在阳光下泛着诡异的白光，“你看，养尸地的土都是这样，气脉松散却偏干爽，最能聚阴养煞。”
爷爷蹲在槐树下，用锄头扒开地面的浮土，根须果然比三天前粗了一倍，呈暗红色，沾着黏腻的汁液，像凝固的血。他用锄刃挑开一根根须，里面竟裹着半块孩童的骨头，正是之前在阴渠里见过的那种。“这树在往各家钻根！”爷爷的声音发颤，“昨晚我摸后院墙根，土下面全是这种红根，都快拱破地基了。”
守祠人突然想起什么，拽着我们往祠堂跑。他掀开供桌下的青石板，露出一道通往地下的石阶，石阶上满是湿漉漉的泥渍。“祠堂底下有个地窖，是当年族长存放祭品的地方，或许藏着破解的法子。”
地窖里弥漫着浓重的霉味和腥气，墙壁上渗着水珠，滴在地上汇成细小的水流。角落里堆着十几个陶罐，上面都贴着褪色的黄符，符上写着“镇脉”二字。守祠人撬开一个陶罐，里面竟装满了暗红色的泥土，埋着几根细小的槐树根，根须上还缠着头发——是女人的长发，和阿芸画像里的发型一模一样。
“是‘以魂养根’！”守祠人倒吸一口凉气，“族长当年根本不是用槐木镇煞，是用陈秀才和阿芸的冤魂养树，再借槐树根脉锁住全村的气运，这是阴损的‘三尸镇运’变种，拿冤魂当养料！”
我突然想起阿芸消散前说的“尸土种运”，原来她指的是这个。爹的手记里夹着张泛黄的字条，是爷爷年轻时写的，上面记着：“族长临终前挖开槐树根，埋入三罐尸土，说可保村子十年丰收，代价是每十年要给树‘喂’一个人。”
“虎子的疯癫，三叔公的死，还有失踪的孩童……”我浑身发冷，“都是被当成‘祭品’喂了树？”
爷爷的脸瞬间没了血色，他踉跄着后退两步，撞在陶罐上：“当年你爹发现了这事，要挖开地窖曝光真相，结果就‘意外’掉井里了……是我拦着他，我说族长是为了村子好，是我害了他！”
守祠人按住他的肩膀，目光扫过地窖深处：“现在不是自责的时候。你看那是什么？”
地窖尽头立着个半人高的青铜人俑，俑身缠满生锈的锁链，锁链上沾着黑色的油垢，像是凝固的尸油。人俑胸口刻着个“渠”字，底下连通着一道暗沟，暗沟里的水流正顺着锁链往人俑里渗。
“这是‘吞龙柱’，用来汇聚阴渠的阴气，转化成养根的煞气。”守祠人指着人俑头顶的小孔，“里面肯定藏着核心的尸土，不毁掉它，槐木根永远除不尽。”
爷爷抄起墙角的撬棍，刚要砸向人俑，地窖突然剧烈晃动起来，墙壁上的泥土簌簌往下掉。老槐树的根须竟从地窖顶部钻了进来，像无数条毒蛇般扭动着，朝着我们扑来。守祠人赶紧点燃艾草烛，根须一碰到烛火就“滋滋”作响，冒出黑烟，但很快又有更多根须涌过来，把烛火围得密不透风。
“快用族长的血！”守祠人喊道，“手记里说，尸土怕血亲之血！”
我想起上次滴在镇魂钟上的血，立刻抓起地上的碎瓷片，在手指上划了道口子，将血往人俑上抹。鲜血刚碰到青铜表面，人俑突然“嗡”地一声震颤起来，锁链“咔哒咔哒”地断裂，从里面涌出一股黑烟，在空中凝成族长的虚影，满脸狰狞：“你们毁了我的基业！这村子的气运都是我换来的，凭什么拦我！”
“用槐木心的灰！”爷爷将装着灰烬的布包扔给我，我一把撒在黑烟上。黑烟发出凄厉的尖叫，瞬间被烧得无影无踪。人俑“轰隆”一声倒塌，里面掉出个黑木盒子，里面装满了白沙泥，埋着半块刻着“族长”二字的骨牌——是当年那位族长的骸骨。
随着人俑倒塌，地窖里的根须慢慢停止了扭动，失去了光泽，变成了普通的枯木。我们顺着暗沟往外挖，竟直通老槐树的主根，主根中心藏着个大洞，洞里摆着两口腐朽的棺木，正是陈秀才和阿芸的。棺木上的怨气已经消散，露出了里面的骸骨，骸骨手里还紧紧攥着那支断成两半的玉簪。
“把棺木迁去后山安葬，再填上尸土，应该就能彻底解决了。”守祠人松了口气。
可当我们挖开槐树下的泥土准备迁棺时，却在棺木底下发现了更可怕的东西——密密麻麻的孩童骸骨，围着棺木摆成一圈，每具骸骨的手里都攥着半片槐树叶。守祠人清点了一下，足足有七具，正是几十年间失踪的那些孩子。
“族长不仅喂树，还用孩童的魂魄加固根脉。”守祠人红了眼眶，“这些孩子，都是无辜的祭品。”
我们将骸骨一起迁到后山安葬，又把地窖里的尸土全部挖出来，浇上艾草汁焚烧。火光中，老槐树的叶子慢慢变黄、掉落，树干上的裂缝不再渗血，终于恢复了普通老树的模样。
回村的路上，村民们都站在门口，看着我们沉默不语。王婶端来一碗热水，低声说：“其实我们都知道，只是不敢说……当年我家男人要揭发，结果第二天就得了急病去世了，我们怕啊。”
爷爷叹了口气：“是我们老一辈的错，为了所谓的‘气运’，纵容了罪恶。以后再也不会了。”
夜里，我翻着爹的手记，最后一页写着一行字：“根断而魂存，需以诚心祭，否则孽种再生。”我走出屋，看向老槐树的方向，月光下，树底的泥土里，似乎有细小的绿芽正在悄悄冒头。
守祠人不知何时站在我身后，轻声说：“有些罪孽种下了，就不会轻易消失。但只要有人敢站出来揭穿真相，就还有希望。”
我攥紧手里的手机，想起爹、想起那些无辜的孩子，突然明白——真正的煞，从来不是槐木和冤魂，而是人心底的贪婪与怯懦。而这棵老槐树，不过是映照出这些罪恶的镜子罢了。只是我不知道，那刚冒头的绿芽，会不会是下一个噩梦的开始。