天工大比，终于在天工城中央最大的广场——天工广场上拉开了帷幕。
广场方圆千丈，以黑白两色巨石铺就成巨大的太极图案，四周矗立着八根雕刻着日月星辰、山川鸟兽的蟠龙石柱，柱顶灵光闪耀，共同构成一座庞大的聚灵与防护复合阵法。此刻，广场上人山人海，喧嚣震天。来自四面八方的修士汇聚于此，观摩这场中州年轻一代的技艺盛会。
大比分为丹、器、阵、符四道，可单独参加一道，亦有那惊才绝艳之辈，尝试兼修并考。陆铭（木九）报名的，自然是丹道。
丹道比试的场地，位于广场东侧，整齐地排列着数百个石台，每个石台上都配备了一尊制式的黄阶中品丹炉，以及一份完全相同的、用于第一轮考核的药材。考核内容简单而直接——在规定时间内，炼制出指定丹药凝碧丹，最终以成丹品质与数量决定晋级与否。
凝碧丹只是黄阶上品丹药，用于筑基期修士稳定心神、辅助修炼，炼制难度不算太高，但正因如此，更能考验丹师的基本功：对火候的掌控、对药性融合时机的把握，以及神识的精细操作。
陆铭找到属于自己的石台，号码是丙七十九。他目光扫过台上的药材，品质皆属中等，并无特别。旁边石台，恰好是那日在交流会上出言讥讽他的赵乾。赵乾也看到了木九，冷哼一声，眼中闪过一丝不屑与竞争之意。
高台之上，坐着本次丹道比试的几位评审，其中赫然包括了百炼宗的欧阳子墨，以及天工坊的几位丹道长老。苏文作为天工坊少主，亦在评审席旁观摩。苏小小则挤在人群最前方，紧张又兴奋地朝着木九挥手。
第一轮，凝碧丹，时限一炷香。开始！随着主持长老一声令下，广场上数百丹师同时动作起来。
刹那间，数百朵颜色各异的丹火在石台上亮起，热浪席卷开来，空气中弥漫开各种药材被炼化时散发的异香。大部分丹师都神色凝重，动作谨慎，按照标准的步骤处理药材，投入丹炉。
赵乾手法娴熟，祭出的是一朵淡紫色的紫云火，品阶不低，显然家学渊源。他动作行云流水，带着一种表演般的优雅，引得周围不少围观者低声赞叹。
而陆铭的动作，却显得平平无奇。他并未祭出多么炫目的丹火，只是引动了石台下方法阵提供的地火，那火焰呈普通的橘红色，在他精准的操控下，稳定而温和。他处理药材的手法也毫无花哨，甚至有些慢条斯理，仿佛不是在参加激烈的比试，而是在自家丹房日常练习。
哼，装模作样，连朵像样的丹火都没有，也敢来丢人现眼。赵乾瞥见木九的动作，心中更是鄙夷，加快了自己炼制的速度，想要在时间和品质上全面碾压对方。
高台上，欧阳子墨的目光却大多停留在木九身上。他看似在闭目养神，实则强大的神识早已锁定了丙七十九号石台。他很好奇，这个提出无根水理论的古怪小子，在实际操作上究竟有几分成色。
时间一点点过去，香已燃过半。陆续有丹师丹成开炉，品质大多在下品与中品之间，偶有上品出现，便引起一阵小小的骚动。
赵乾猛地一拍丹炉，炉盖开启，三颗圆润饱满、碧光莹莹的丹药飞出，被他用玉瓶接住。丹成三颗，皆是上品！他得意地看向评审席，又挑衅地瞟了木九一眼。
然而，木九依旧不慌不忙，他的丹炉甚至还没有盖上，似乎在反复淬炼着药液。
就在香即将燃尽，主持长老准备宣布时间到的前一刻，木九终于动了。他双手结出一个古朴的印诀，对着丹炉轻轻一引。
没有霞光万道，没有异香扑鼻。炉盖开启，五道凝练的碧光激射而出，被他早有准备的玉瓶收起。
五颗！而且观其色泽与灵气波动，赫然全部是极品凝碧丹！
全场顿时一静，随即爆发出更大的哗然！
五颗极品！这怎么可能？同样的药材，他怎么能炼制出五颗极品？
他对药性的提炼和利用达到了何等恐怖的程度？几乎没有浪费！
此人是谁？散修木九？以前从未听说过！
赵乾脸上的得意瞬间僵住，化为难以置信的震惊与铁青。他三颗上品，在对方五颗极品面前，简直如同萤火之于皓月！
高台上，几位评审长老也纷纷动容，交换着惊讶的眼神。欧阳子墨猛地睁开眼睛，精光四射，抚掌大笑：好！好小子！果然没让老夫失望！这份对药性极致的掌控力，堪称完美！
苏文也是面露惊异，他知道木九丹道不俗，却没想到基本功扎实到如此地步。苏小小更是兴奋地跳了起来，比自己晋级还要开心。
第一轮，木九以毫无争议的优势，轻松晋级。他那平凡的外表与石破天惊的成绩，形成了巨大的反差，使得这个名字，第一次真正进入了众多观赛者的视野。
陆铭面色平静地收起玉瓶，走下石台。于他而言，炼制这低阶丹药，控制在不引起太大轰动（只显露筑基后期实力和技巧）又能确保晋级的程度，并非难事。他真正的目标，是后续更难的考核，以及那可能出现的太清涤魂丹。
他感受到来自赵乾那边几乎要喷出火的嫉恨目光，也察觉到暗处有几道来自不同势力的审视神识落在了自己身上。
他知道，从这一刻起，他想要低调，恐怕是很难了。