云芷萝深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“他们既然已经‘锁定目标’，就说明已经开始行动了。”她分析道，“这批铜丝，就是他们抛出来的诱饵，也是他们试探我们，甚至安插眼线的工具！”
“没错。”萧砚卿点头：“尤其是天机司，那里是你心血所在，更是大盛未来的利器，绝不能出任何差池。”
云芷萝重重点头，心中那股初时的冰冷恐惧，渐渐被一种更为坚韧的决心取代。
她不是任人宰割的羔羊。
大罗国想动她的人，想毁她的事业，也得看看她答不答应！
接下来的日子，整个九王府乃至刚刚挂牌的天机司，都笼罩在一片外松内紧的戒备之中。萧砚卿调动了所有能动用的暗卫力量，将王府和天机司守卫得如同铁桶一般。
而云芷萝，则将更多的精力投入到天机司的建设和避雷针的推广中。
她知道，越是这种时候，越不能自乱阵脚。天机司越早展现出其价值，就越能得到陛下的重视和庇护。
这日，云芷萝经过一片荒僻的乱葬岗边缘，一阵微弱的、断断续续的呜咽声，吸引了她的注意。
“什么声音？”她勒住马。
云芷萝却循着声音，拨开半人高的杂草，在一个小土坑里，发现了一只蜷缩着的小东西。
那是一只巴掌大的小土狗，毛发脏兮兮地纠结在一起，瘦得皮包骨头，眼睛紧闭着，只有微弱的鼻息证明它还活着。
一种莫名的怜悯涌上心头。
这小家伙，像极了她前世在餐馆后巷喂养过的一只流浪狗，也是这样瘦弱，这样无助。
“它快不行了。”云芷萝蹲下身，小心翼翼地伸出手，轻轻碰了碰小狗的脑袋。
小狗似乎察觉到了生人的气息，努力地睁开了一只眼睛，发出了一声几不可闻的哀鸣。
“带上它。”云芷萝没有丝毫犹豫，对身后的护卫说道。
回到王府，云芷萝立刻找来府医为小狗诊治。所幸只是些皮外伤和饿得太久，并无大碍。
她亲自给小狗清洗了身体，喂了些温热的羊奶。小狗似乎知道是谁救了它，虚弱地舔了舔云芷萝的手指。
“以后，你就叫阿黄吧。”云芷萝看着它黄褐色的毛发，随口起了个名字。
阿黄似乎很喜欢这个名字，虚弱地摇了摇小尾巴。
接下来的几日，在云芷萝的精心照料下，阿黄恢复得很快，渐渐显露出活泼可爱的本性。它很聪明，通人性，整日跟在云芷萝脚边，像个小尾巴。
这天，云芷萝正在书房整理天机司的资料，小满端着一碟新做的桃花酥走了进来。
“娘亲，尝尝我新做的点心！”小满献宝似的将碟子递到云芷萝面前。
云芷萝笑着拿起一块，正要放入口中，原本趴在她脚边打盹的阿黄突然一跃而起，对着那碟桃花酥发出一阵急促的低吼，喉咙里发出“呜呜”的警告声，毛发都微微竖了起来。
“阿黄，怎么了？”云芷萝一愣。
小满也被吓了一跳：“阿黄不喜欢桃花酥吗？”
阿黄却死死盯着那碟点心，眼神警惕，甚至伸出小爪子，想要打翻碟子。
云芷萝心中一动。
她想起前世看过的一些报道，有些动物对某些成分异常敏感。
她拿起一块桃花酥，放到阿黄鼻子前。阿黄立刻嫌恶地扭过头，甚至后退了几步，喉咙里的警告声更响了。
“这……”云芷萝蹙眉。
小满做的点心，怎么会有问题？
她又拿起自己平日里常吃的另一种糕点，放到阿黄面前。阿黄闻了闻，没什么特殊反应，甚至还摇了摇尾巴。
“怪了。”云芷萝拿起那块桃花酥，仔细闻了闻，除了正常的甜香，似乎还有一种极淡极淡的、难以察觉的异样气味。
她叫来管家，让他将这碟桃花酥拿去给府医查验。
半个时辰后，管家神色凝重地回来了：“云姑娘，府医说，这桃花酥里，掺杂了一些夹竹桃的粉末，应该是近日院子里的夹竹桃开了，侍女们采桃花酥时不小心染上去的。好在寻常人少量误食，只会腹痛不适。”
这件事很快便传到了萧砚卿耳中。他来到云芷萝的院子，看着活蹦乱跳的阿黄，凤眸中闪过一抹深思。
“这小东西，竟能辨毒？”他蹲下身，仔细打量着阿黄。
他摸了摸阿黄的脑袋，一个念头在心中形成：“芷萝，这阿黄是个宝。既然它有此天赋，不如……好好培养一番。”
云芷萝眼睛一亮：“你的意思是？”
“王府之内，尚有宵小作祟。你身边，也需要更严密的防护。”萧砚卿唇角勾起一抹意味深长的弧度，“让阿黄成为我们最隐秘的‘哨兵’，如何？”
于是，在萧砚卿的亲自指导下，一场针对阿黄的秘密训练开始了。
萧砚卿不知从哪里寻来了各种无害的、带有特殊气味的药材，以及一些微量毒物的样本，开始训练阿黄辨别。
阿黄的聪慧远超他们的想象，对气味的敏感度更是惊人。很快，它就能准确地分辨出哪些东西是安全的，哪些东西带有潜在的危险。
在紧张的训练之余，萧砚卿也“夹带私货”。
这日，云芷萝正在院中看书，阿黄突然迈着小短腿，颠颠地跑到她面前，嘴里叼着一枝含苞待放的红玫瑰，歪着小脑袋看着她。
云芷萝惊喜地接过玫瑰：“阿黄，这是你送给我的吗？”
阿黄得意地摇着尾巴，蹭了蹭她的手。
这时，萧砚卿从月洞门后走了出来，唇边带着浅浅的笑意：“看来，它学得不错。”
云芷萝看着手中的玫瑰，又看看萧砚卿，脸上泛起一抹红晕，心中甜丝丝的。这家伙，居然用阿黄来送花，真是……越来越会了！
几日后，恰逢太后寿辰将至，皇帝在宫中设宴，邀请了京中重臣及其家眷。九王府自然也在受邀之列。
考虑到宫中人多眼杂，云芷萝特意将阿黄也带在了身边，只说是寻常宠物，解解闷。
宴会之上，歌舞升平，觥筹交错。
云芷萝与几位熟识的夫人小姐闲聊着，阿黄乖巧地趴在她的脚边。
忽然，一名端着茶盘的宫女，低眉顺眼地从她们身旁走过。
就在那宫女与云芷萝擦肩而过的瞬间，原本安静的阿黄如同被踩了尾巴的猫，猛地从地上一跃而起，对着那名宫女发出了一阵极其凶狠、几近疯癫的狂吠！
“汪！汪汪汪！汪！”
阿黄全身的毛都炸了起来，龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的咆哮，死死地盯着那名宫女，仿佛要扑上去将她撕碎一般。
突如其来的变故，让周围瞬间安静下来。
所有人的目光都聚焦在了那名宫女和状若疯癫的阿黄身上。
那宫女显然被这阵仗吓懵了，脸色煞白，身体控制不住地颤抖起来。她手中的茶盘“哐当”一声倾斜，滚烫的茶水溅出，淋了她自己一手。
“啊！”宫女发出一声短促的惊叫，手忙脚乱地想要稳住茶盘，眼神中充满了极致的慌乱与恐惧，甚至下意识地想要后退逃离。
云芷萝立刻安抚住阿黄，但心中已是警铃大作。阿黄从未如此失态过！
萧砚卿的眼神在瞬间变得锐利如刀。
他不动声色地打了个手势。
两名侍卫立刻上前，一左一右“扶”住了那名惊魂未定的宫女。
“这位姐姐，手烫伤了？莫慌，随我们去处理一下伤口吧。”其中一名侍卫语气温和，动作却不容抗拒。
宫女张了张嘴，想说什么，却在对上萧砚卿那双深不见底的凤眸时，吓得一个字也说不出来，只能被半强迫地带离了宴会厅。
萧砚卿又对云芷萝使了个眼色，让她带着阿黄也暂时回避。
一处偏僻的宫殿密室之内，灯火幽暗。
那名宫女瘫跪在地上，早已没了先前的镇定，浑身抖如筛糠。
萧砚卿端坐在一旁，手中把玩着一只茶杯，语气平淡，却带着无形的威压：“说吧，你是谁的人？混进宴会，意欲何为？”
阿黄被萧砚卿的亲卫牵着，蹲在角落，依旧对着那宫女发出低低的呜咽，眼神充满敌意。
那宫女看起来十分训练有素，竟不等人反应就偷偷咬破了舌下藏的毒药。
时局愈发叫人摸不清。云芷萝神色严肃，往后的日子，还应更加小心。