史密斯一把抓过电文纸，快速查看，渐渐地，他紧锁的眉头舒展开来，嘴角甚至扬起一丝弧度。
“好，好极了。”他将电文递给参谋长。
“法国人和荷兰人原则上同意加入联合行动。
美国人虽然不肯直接派兵，但愿意提供全方位的情报支持，并且承诺‘不干涉我们的行动’——见鬼的外交辞令，意思就是他们睁一只眼闭一只眼。”
参谋长看完电文，也精神一振：“这确实是个转机！我们至少能凑出一支像样的联合舰队了。”
“立即制定联合作战计划。”史密斯走回地图前，手指沿着马六甲海峡一路划到安达曼海。
“重点打击华夏的海上补给线。他们的舰队再强，没有燃油弹药也是废铁。
切断他们的生命线，逼他们要么决战，要么撤退。”
参谋长记录着命令，忽然抬头：“司令，法国和荷兰的舰只什么时候能到位？”
“三天内。”史密斯看了看怀表，“‘圣女贞德号’巡洋舰和两艘驱逐舰从西贡出发，‘德鲁伊特号’驱逐舰从巴达维亚启航。
我们要在他们到达前完成所有作战准备。这次，我们要让华夏人知道，印度洋不是谁家的池塘。”
然而，史密斯上将不知道的是，就在他下达命令的同时，另一份几乎一模一样的电文，已经摆在了科伦坡司令部赵立诚的案头。
华夏情报部门的密码破译专家，在七十二小时前成功破译了英国外交部最新启用的二级密码。
虽然核心的绝密通讯仍无法解读，但这种级别的外交密电，已经如同摊开的书本。
赵立诚看着手中破译的电文，脸上慢慢浮现笑容。
他将电文轻轻放在桌上，端起已经微凉的茶杯，抿了一口。
“英国人终于凑齐了牌桌。”他对围拢过来的参谋们说，声音平静，“既然他们想玩，那我们就好好陪他们玩一局。”
“长官，我们需要调整部署吗？”作战处长急问道，“法国和荷兰的舰只加入，他们的实力会增强不少。
特别是‘圣女贞德号’，那是一艘重巡洋舰，火力不容小觑。”
“不。”赵立诚放下茶杯，走到沙盘前，
“原计划不变。安达曼群岛的防御继续加强，潜艇部队按预定坐标布设伏击区。不过……”
他轻轻敲了敲马六甲海峡东端的一个点。
“通知第三潜艇支队，派两艘艇前出至新加坡外海五十海里处，进行隐蔽侦察。
一旦发现英国舰队离港，不要攻击，立即报告航向航速。
我要知道他们出门后的第一步，往哪个方向迈。”
“是！”
“还有，”赵立诚补充道，“电告‘华山号’王启年舰长，他的特遣舰队可以出发了。
记住，是展示存在，不是寻求决战。我要让英国人在出海前，就先感受到头顶悬着一把剑。”
伦敦，唐宁街地下深处的某间密室。
这里没有窗户，空气里弥漫着旧纸张和灰尘的味道。
海军情报局长将一份薄薄的文件夹放在首相面前，脸色是从未有过的凝重。
“根据我们密码分析处的最新报告，”他的声音压得很低，仿佛怕被墙壁听见，“华夏方面很可能……已经破译了我们部分外交通讯密码。”
首相正要去拿雪茄的手停在半空。
“你说什么？”
“虽然无法百分之百确认，但最近三次我们与巴黎、海牙的加密通讯，在发出后的四十八小时内，华夏远征军的部署都出现了针对性的微调。
这太巧合了，首相，一次是巧合，两次是偶然，三次……就是事实。”
首相缓缓坐直身体，雪茄被他无意识地捏在指间。
“你是说，我们所有的计划，他们可能都……”
“至少知道一部分。我们怀疑有两种可能：一是内部有泄密渠道，二是华夏人的密码破译能力已经超出了我们的预估。
从技术角度看，后者的可能性更大。他们在数学和密码学领域投入的资源，这十年来是惊人的。”
密室里死一般的寂静。只有通风系统发出低沉的嗡鸣。
半晌，首相将雪茄狠狠摁熄在烟灰缸里。
“立即更换所有通讯密码体系，从最高级别到最低级别，全部更换。
通知远东司令部，在新密码启用前，所有关键指令通过人力传递，或者使用一次性密码本。”
“是。那联合作战计划……”
“照常进行。”首相站起身，在狭小的密室里踱步。
“但时间表提前。我们不能等华夏人完全准备好。
命令史密斯上将，联合舰队集结完毕后，立即出发，不必等待伦敦的进一步指令。
必须在华夏人完成全部备战前，打乱他们的节奏！”
印度洋，夜。
海面是浓得化不开的墨黑，只有舰艏犁开的浪花在月光下泛着破碎的银光。
一支由“华山号”航母为核心的特遣舰队，正以战斗队形悄然驶离科伦坡港，驶向预定的巡逻海域。
没有灯火，无线电静默，只有轮机低沉的轰鸣和海水拍打舰体的哗哗声。
“华山号”航母的舰岛指挥室内，王启年舰长站在海图桌前，航空联队长、作战参谋、雷达官围在四周。
“记住我们的任务，”王启年的手指点在海图上一个用红笔圈出的区域。
“不是歼敌，是示威。在英国舰队从新加坡出来的必经之路上，展示我们的存在，展示我们的力量。
高空侦察机保持二十四小时巡逻，一旦发现英国舰队踪迹，低空编队立即起飞，进行模拟攻击演练——注意，是模拟，投掷训练弹，保持安全距离。
我要让他们从望远镜里，清清楚楚看到我们的机群从他们头顶掠过。”
“如果英国人不理会警告，继续前进呢？”
王启年沉默了几秒，目光转向窗外漆黑的海面。
“那就执行b计划。”
他的声音很轻，“各攻击中队挂载实弹，进入战位。
潜艇部队会为我们提供先手机会。
一旦开火，就要让他们记住这个教训，印度洋，已经换了主人。”
几乎在同一时刻，新加坡港，樟宜海军基地。
史密斯上将登上“厌战号”战列舰的舰桥。
他望着港口内闪烁的灯火：，各国舰船齐聚。
“都到齐了。”史密斯对身旁的参谋长说，“明天拂晓出发。让华夏人见识见识，什么是真正的海军传统，不是靠几艘新锐航母就能赢得的尊重。”
参谋长点头，却又低声问：“司令，伦敦关于华夏可能破译我们密码的警告……”
“我知道。”史密斯打断他，目光依然望着港内的舰队。
“所以我们才更要快。在华夏人完全摸清我们底牌之前，打出第一拳。
密码换了，计划微调了，出发时间也提前了。他们就算截获了之前的通讯，现在也成了废纸。”
他顿了顿：“这一战，不仅是为了新加坡，为了远东。
更是为了向世界证明，皇家海军还没有老。大英帝国的太阳，不会就这样落下。”
在科伦坡司令部，当赵立诚收到王启年舰队“已按计划进入预定海域”的报告时，已是凌晨三点。
“传令各部队，保持最高戒备。历史正在看着我们。印度洋的未来，将由这片海上的胜负来决定。”