三日，弹指而过。
却足以在辽东这片血色磨盘上，将一支军队的意志淬炼到极致。
宁远城外的辽阔原野，此刻弥漫着一股铅沉的肃杀之气。
整个明军大营，不再是松散的营帐集合，而是一台被调试至极限的战争机器，以一种近乎疯狂的效率高速运转，齿轮咬合的声响仿佛在空气中回荡。
数万名士卒赤着臂膀，裸露的脊背在寒风中泛着晶莹的汗珠，挥舞着沉重的铁锹。
他们在洪承畴亲自用石灰标出的线路上，深挖着一道道不见底的防马坑，构建着蛛网般复杂的交通壕。
号子声撕裂了清晨的薄雾，带着粗砺的喉音，在旷野上空回荡。
汗水湿透了他们单薄的衣背，凝结成白色的盐霜。
泥土糊满了他们年轻或苍老的脸庞，只露出一双双熬得通红、布满血丝的眼睛。
那些壕沟，宛如一道道刻印在大地上的狰狞伤疤，沉默地张开巨口，等待着，准备吞噬即将到来的后金铁骑。
工匠营的炉火昼夜不熄，将半边天空都映照得通红，空气中弥漫着焦炭与金属的刺鼻气味。
成千上万支锋利的拒马堆积如山，打磨好的箭矢捆扎成束，闪烁着冰冷的寒芒，仿佛是死神镰刀上的倒钩。
一桶桶黑色的火药被小心翼翼地封装，如对待最易碎的珍宝，源源不断地运往前沿阵地。
每个士卒的脸上都写满了疲惫，眼窝深陷，仿佛被掏空。
他们的身体已经绷紧到了极限，肌肉酸痛得如被撕裂。
可眼神里，却燃烧着一簇簇被于少卿那个疯狂计划点燃的火焰。
与其困守孤城，在绝望中坐以待毙，不如就在这片旷野之上，与那些不可一世的鞑子，轰轰烈烈地决一死战！
于少卿则带着那五百名关宁铁骑老兵，在营地后方一处极为偏僻的断崖边，进行着最后的演练。
这处断崖，便是突袭鹰愁涧的唯一生路，一线生机，亦是一线绝境。
他们演练的不是马背上的冲锋，也不是刀盾间的格挡，而是如何在最短的时间内，仅凭一根粗糙的绳索，从数十丈高的悬崖峭壁攀援而下。
这对那些习惯了在马背上纵横驰骋的骑兵而言，是一种彻底颠覆本能的挑战，是对他们骨子里骄傲的残酷磨砺。
“太慢了！你们是在悬崖上绣花吗！”于少卿对着一个因力竭而动作稍慢的老兵怒声咆哮。
声音嘶哑干涩，发出一种原始而冷酷的摩擦声，如同一头被逼入绝境的野兽。
那名老兵年约四十，脸上一道狰狞的刀疤随着他的喘息而扭动，仿佛一条活着的蜈蚣。
他大口喘着粗气，一双手掌早已被粗糙的绳索磨得血肉模糊，火辣辣的剧痛直冲脑门。
他终于忍不住，抬头回敬了一句，声音带着不甘与委屈：“将军，这绳子滑得要命！俺们是骑兵，不是山里的猴子！”
“砰！”一声沉重的闷响，如巨石落地。
于少卿一脚狠狠踹在那老兵的胸甲上，巨大的力道让那名身形壮硕的老兵向后跌倒，重重摔在地上，激起一片尘土。
“你的袍泽弟兄正在正面战场用血肉之躯给你铺设生路！你在这里跟我谈条件？”他冰冷刺骨的声音，每一个字都像凝固的冰渣，让周围所有的喧哗瞬间死寂。
所有人都噤若寒蝉，连呼吸都仿佛停止了。
他们都能清晰地感觉到，眼前的于将军，不再是那个运筹帷幄的儒将。他像一头被彻底逼入绝境的孤狼，浑身散发着危险而暴戾的气息，随时准备撕碎一切，包括他自己。
突然，于少卿的眼前景象一阵扭曲恍惚。倒在地上的那个老兵，面容在模糊中，竟变成了阿凯的样子。
阿凯正带着那副憨厚熟悉的笑容，定定地看着自己。他的嘴唇无声地嗫嗫着，那眼神充满了不解与悲伤，仿佛在问：“少卿哥，你……你怎么了？”
“你看起来……好痛苦……”
“滚开！”于少卿从喉咙深处挤出一声压抑的低吼，他猛地甩了甩头，眼前那令人心悸的幻象才缓缓消散，如同一缕轻烟。
一切恢复了正常。
他的鼻腔里，又传来一阵温热熟悉的铁锈味。他不动声色地抬起手背，在鼻下一抹，一抹刺目的鲜红，如同血色印记。
他清楚地意识到，自己这种过度压抑一切情感，将精神绷紧到极致的“超频”状态，已经开始出现严重的反噬。
幻觉。他的精神，正在仇恨与理智的极端拉扯下，逐渐走向崩溃的边缘，像一根被拉到极致的弓弦，随时可能崩断。
那个被他一脚踹倒的老兵，挣扎着从地上爬了起来。他的眼中没有怨恨，反而闪过一丝惊惧，甚至是一丝……怜悯。
他看出来了，眼前的将军，正在与他自己的心魔进行着一场惨烈的搏斗。那份痛苦，远比身体的伤痛更加深沉，更加可怕，那是一种灵魂的灼烧。
“将军……俺错了。”老兵低下头，声音沙哑地说道，带着一丝敬畏。
他重新抓起了那根沾血的绳索，这一次，他的动作比之前快了数倍，坚定无比，仿佛要将所有的不甘与恐惧都揉碎在掌心。
于少卿深深吸了一口冰冷的空气，强行压下心中翻腾的血气与刺痛。
他的声音嘶哑得几乎听不清，带着一种不容置疑的命令：“继续训练。”
转身离去的那个瞬间，他眼底的冰冷更甚，那份决绝也更加纯粹。他藏在袖中的右手，指甲已深深嵌入掌心，一丝鲜血顺着指缝滴落，又被他不动声色地用袍袖拭去。
仿佛那不是血，而是他无法示人的脆弱。
他不能倒下。在手刃吴伟业，在将这整个该死的棋盘彻底掀翻之前，他没有资格被任何情感所束缚。
哪怕是心魔，也必须被他亲手扼杀。