旭日东升，万钟齐鸣。
天枢城中央，巨大的“演武天境”悬浮于半空，其下是足以容纳数十万观战者的环形看台。今日，东域百年一度的盛事——宗门大比，将在此正式拉开帷幕。各色流光从城中各处升起，如同百川归海，汇向演武天境。落剑宗一行人在齐长老的带领下，身着统一剑袍，踏入这片沸腾的海洋。
于归行走在队伍中，七灵根赋予他的敏锐感知，让他能清晰捕捉到来自四面八方的强大气息。有佛光普照、梵音隐隐的“金禅寺”僧众；有妖气缭绕、行事不羁的“万妖谷”弟子；有阵纹随身、气息缥缈的“天机阁”门人；更有气势凌厉、宛如出鞘利剑的“神兵门”修士……东域顶尖宗门，几乎齐聚于此。高台之上，东域联盟的几位巨头并排而坐，气息渊深如海。落剑宗宗主亦在其列，他目光平静地扫过下方自家弟子，微微颔首。然而，于归却注意到，在宗主与旁边一位金禅寺高僧交谈时，坐在边缘席位的一名黑袍老者，目光似有似无地扫过落剑宗方向，那目光冰冷而审视，带着一丝不易察觉的贪婪，尤其是在他怀中的青铜钥匙上停留了一瞬。于归心中凛然，面上却不动声色，只是悄然记下了那老者的形貌特征。
宏大的声音响彻全场，宣布大比规则。本届大比分为三轮：第一轮“群英战”，所有参赛者进入一方独立的小世界“万象林海”，争夺有限的晋级信物“星辰玉符”，时限三日，允许有限度的争斗，但严禁致死致残；第二轮“擂台夺魁”，获得玉符的弟子进行传统擂台赛，直至决出十六强；第三轮“秘境试炼”，十六强将进入一处上古遗迹，争夺最终排名与机缘。
规则宣布完毕，各宗弟子开始通过传送阵分批进入“万象林海”。就在落剑宗弟子准备踏入传送光柱时，旁边传来一阵骚动。一群身着玄色劲装，袖口绣着狰狞狼头的弟子簇拥着一名神色倨傲的年轻人走来，正是与落剑宗素有嫌隙的“天狼府”。那为首的青年，目光如毒狼般扫过于归和季修明，最终定格在于归身上，嘴角勾起一抹挑衅的弧度。
“落剑宗真是无人了，什么阿猫阿狗都敢派出来。”他声音不高，却足够清晰，“小子，万象林海里，最好祈祷别遇到我，傅狼。”他身旁的弟子发出一阵哄笑。季修明眼神一寒，霜吟剑未动，但凛冽的剑意已让天狼府众人的笑声戛然而止。于归则只是平静地看了傅狼一眼，那眼神古井无波，仿佛在看一块路边的石头，这种无视让傅狼的脸色瞬间阴沉下来。
光芒闪过，短暂的失重感后，于归发现自己已置身于一片原始、苍茫的古林之中。参天巨木遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的泥土气息与淡淡的妖气，远处传来不知名妖兽的嘶吼。他迅速收敛气息，藏身于一株巨大的蕨类植物之后。怀中青铜钥匙再次传来微弱的指引感，但这一次，并非指向墨江珩，而是指向了森林的某个深处，似乎那里有东西在吸引着它。
他回想起墨江珩昨夜传递来的信息中，除了上官家的威胁，还附带了一份关于“万象林海”的简略星图标记，其中标注了几处可能藏有高品质“星辰玉符”或者特殊机缘的地点，其中一处，正好与钥匙感应的方向大致吻合。
“看来，这第一轮，就注定不会平静了。”于归深吸一口林海中充满野性的空气，眼神锐利起来。他不再犹豫，身形如灵猿般悄无声息地融入浓密的丛林，朝着钥匙感应的方向，也是墨江珩标记的机缘之地，疾驰而去。他知道，在这片危机四伏的林海中，寻找玉符只是明面上的任务，暗地里，针对他，针对青铜钥匙的狩猎，或许早已开始。他必须尽快与季修明汇合，并找到墨江珩标记的那处地点，抢占先机。