季修明的霜吟剑并未真正落下。
那冰寂剑域极致的压迫与死亡的寒意，已彻底摧毁了影煞杀手头目的抵抗意志。在剑锋即将触及他眉心的刹那，他嘶声喊道：“别杀我！我有重要情报！”
季修明的剑势微微一滞，剑尖悬停，冰冷的杀意依旧锁定着对方。
墨江珩和顾玉颜也迅速解决了剩余那名被石锋等人缠住的杀手，围拢过来。战斗在季修明爆发剑域后，迅速尘埃落定。
“说。”季修明的声音没有任何温度。
杀手头目脸色惨白，冷汗浸湿了后背，急促地说道：“是…是关于天枢城！影星殿…他们不只是固守，他们在…在‘播种’！”
“播种？”墨江珩眉头紧锁，“说清楚！”
“是…是一种名为‘蚀魂魔种’的东西！”杀手头目不敢隐瞒，“他们通过某种仪式，将魔种植入被俘或转化的修士体内，魔种会缓慢侵蚀其神魂，最终将其完全转化为只听命于暗虚的傀儡！而且…而且这些被种下魔种的人，很难被察觉，除非魔种主动爆发或被特殊手段探测！”
众人闻言，心中皆是一寒。这比单纯的杀戮更加可怕，这意味着影星殿在悄无声息地渗透、瓦解任何可能的反抗力量，甚至可能在各大势力内部埋下钉子！
“还有呢？”顾玉颜冷声追问，她想到了家族覆灭，是否也与这种阴毒手段有关？
“我…我只知道这么多！魔种的培育和植入似乎在天枢城核心区域进行，由影星殿高层直接掌控。我们这次的任务，就是清除可能窥探到阴风涧之战真相并试图向外传递消息的知情者，防止消息扩散，也为‘播种计划’扫清障碍！”杀手头目为了活命，将自己知道的和盘托出。
情报骇人听闻。影星殿的图谋，远比他们想象的更加深远和恶毒。
季修明看向墨江珩，眼神询问如何处置。
墨江珩沉吟片刻，对那杀手头目道：“交出你的魂血誓言，效忠于我，可饶你不死。否则……”
杀手头目脸上挣扎之色一闪而逝，但在季修明那毫无感情的剑锋下，最终还是颓然低头，逼出了一滴蕴含其本命神魂的魂血，发下了绝不背叛的誓言。一个金丹期的杀手，在某些时候或许能派上用场。
墨江珩收下魂血，季修明这才撤去了剑域。
众人不敢再多停留，由那名新收的杀手（名为“影七”）在前方带路，避开可能的追踪，加速向着临时据点返回。
一路再无波折。
当疲惫但眼神锐利的队伍终于回到那处隐蔽山谷时，留守的云机子、林朔将军立刻迎了上来。看到众人身上残留的战斗痕迹和带回的一个陌生金丹修士，他们便知此行绝不顺利。
“情况如何？星蕴藻可曾得手？”云机子急切问道。
墨江珩点了点头，又摇了摇头，简要将陨星湖遭遇星魇、恶煞帮，以及于归隔空吸收星蕴藻精华、最后遭遇影煞杀手并获取情报的经过说了一遍。
众人听得心惊动魄，既为于归可能苏醒感到振奋，又为影星殿的“蚀魂魔种”感到深深的忧虑。
“于小友他……”林朔将军看向于归所在的山洞。
就在这时——
一股温和却磅礴的气息，如同沉睡的火山苏醒，自那山洞中弥漫开来！气息中正平和，带着星辰特有的浩瀚与深邃，更有一股令人心神宁静的“守望”意志蕴含其中，将那山谷中弥漫的淡淡血煞之气和压抑感都驱散了不少。
“是于归！”顾玉颜眼中闪过一抹亮色。
众人立刻涌向山洞。
山洞内，原本昏迷不醒的于归，已然盘膝坐起。他周身笼罩着一层纯净的星辉，肌肤之下仿佛有流光氤氲，之前因重伤和魔纹侵蚀带来的萎靡与死气一扫而空，取而代之的是一种内敛而深不可测的气度。他眉心的那道暗红魔纹并未完全消失，但颜色已然淡去大半，化作一道浅灰色的印记，被更加凝实的星辰之力牢牢封印，不再构成威胁。
他缓缓睁开双眼，眸中仿佛有星河流转，深邃而睿智，看向洞口的众人，嘴角露出一丝温和而带着歉意的笑容：“诸位，辛苦你们了。我……回来了。”
他的声音沉稳有力，带着一种历经磨难后的沉淀与坚定。
“于归！”墨江珩、顾玉颜、季修明同时上前，眼中充满了欣喜。一路的艰难险阻，在看到他安然苏醒的这一刻，都显得值得了。
于归的目光扫过三位生死与共的同伴，在顾玉颜依旧微显苍白的脸上停留一瞬，眼中闪过一丝了然与关切，但并未多言，只是微微颔首。他又看向云机子、林朔，以及闻讯赶来的屠烈，拱手道：“前辈，将军，屠宗主，多谢诸位护持。”
“哈哈！小子，你总算醒了！老子还以为你挺不过来了呢！”屠烈大笑着走上前，重重拍了拍于归的肩膀，感受到他体内那凝实不逊于自己的气息，眼中闪过一丝惊异，“啧啧，因祸得福，修为似乎还精进了不少？”
于归微微一笑，没有否认。星蕴藻的精华不仅修复了他的伤势，压制了魔纹，更让他对星辰守望传承的领悟更深一层，修为水到渠成地突破到了金丹中期，并且根基无比稳固。
他抬起手，那枚一直由墨江珩保管的星钥自行飞出，落入他掌心。星钥光芒内敛，但钥身之上那些玄奥的纹路似乎更加清晰灵动，与他之间的联系也变得更加紧密无间，仿佛成为了他身体的一部分。
“星钥重辉，守望不灭。”于归轻抚星钥，感受着其中流淌的庞大力量与传承信息，心中信念愈发坚定。
他看向众人，神色转为凝重：“我虽在昏迷中，但对外界并非全无感知。阴风涧之战，辛苦诸位。影煞杀手带来的情报，我也已知晓。”
他将目光投向那名垂手肃立的影七，眼神平静却带着无形的压力：“‘蚀魂魔种’……此乃暗虚侵蚀此界的毒计，必须设法阻止。”
云机子拂尘一摆，叹道：“此事确实棘手，防不胜防。若让其蔓延，恐怕尚未与影星殿正面决战，我等内部便已分崩离析。”
林朔将军脸色铁青：“难怪近期一些零散的情报渠道接连失联……恐怕……”
“当务之急，是提升我等自身实力，并尽快联合更多可信的力量，同时找出甄别乃至清除魔种的方法。”于归沉声道，他接受传承后，眼界与格局已然不同，“单靠我们目前的力量，尚不足以撼动天枢城。”
屠烈瓮声道：“小子，你有什么想法就直说！老子戮魔宗儿郎，绝不做那待宰的羔羊！”
于归目光扫过在场众人，缓缓道：“首先，我们需要一个更加稳固、且能汇聚各方力量的基地。此地虽隐蔽，但终究非长久之计，资源也有限。”
“其次，我需要时间，进一步消化传承，尝试推演针对‘蚀魂魔种’的净化法门，并提升星钥之力。”
“其三，”他看向墨江珩、顾玉颜和季修明，“江珩，你的星辰战体与星钥同源，可随我一同参悟，必有裨益。玉颜，你的玄冰灵力于净化稳固有奇效，亦需精进。季兄，你的剑意乃斩破虚妄之利刃，对抗魔种侵蚀，或有大用。”
三人皆郑重颔首。
“其四，联络外界。”于归看向云机子和林朔，“巡天盟联络广泛，天枢残军亦有旧部散落。请两位前辈尽力联络可信之人，暗中积蓄力量，打探天枢城及‘魔种’更多情报。但务必谨慎，以防被渗透。”
“最后，”他目光锐利起来，“待我们准备充分，下一个目标，不再是外围据点，而是——设法潜入天枢城，查明‘魔种’根源，并尽可能予以摧毁！”
这个目标，比阴风涧更加危险，堪称疯狂。但众人看着于归那沉稳自信的眼神，感受着他身上那与星钥浑然一体的磅礴气息，心中却不自觉地生出一股信心。
星钥执掌者已然归位，更加强大，更加睿智。对抗暗虚的盟约，在这一刻，翻开了新的篇章。前路依旧艰险，但希望之光，已越发璀璨。