晨雾还未完全散尽，灵木寨东侧的弟子居所便亮起了微光。木炎的房间不大，却收拾得格外整齐，靠墙的木架上摆放着灵木杖、疗伤灵草与几本翻旧的《灵界风物志》，桌案上摊开着一张泛黄的纸，上面密密麻麻写着出使机械族的注意事项——从见面礼仪到利益谈判的要点，每一条都标注得清晰详细。
“咚咚咚。”敲门声响起，木炎抬头，看到木蓉长老端着一个精致的灵木盒子走进来，盒子表面雕刻着灵族特有的藤蔓花纹，边缘镶嵌着细小的月光石，在晨光下泛着柔和的白光。
“长老，您怎么来了？”木炎连忙起身，接过盒子，入手便感觉到一股温润的灵力从盒内传来——里面装的正是之前准备的纯净灵晶。
“过来看看你准备得怎么样，顺便帮你再挑选几枚灵晶。”木蓉长老笑着坐下，打开盒子，十颗拳头大小的灵晶映入眼帘，每一颗都透明澄澈，泛着淡淡的碧绿色光晕，里面流淌的木属性灵力纯净得没有一丝杂质，“这些灵晶虽好，但机械族擅长冶炼，对灵晶的纯度和稳定性要求极高，我们得挑出最顶尖的，才能让他们眼前一亮。”
木炎点头，与木蓉长老一同仔细挑选。木蓉长老拿起一枚灵晶，对着晨光轻轻转动：“你看这枚，里面的灵力纹路最流畅，没有任何断点，说明转化时核心的生命之力与晶核融合得最完美，稳定性最好。机械族用它驱动灵晶火炮，射程和威力都会更稳定，这正是他们看重的。”
两人挑出三枚最优的灵晶，单独放在一个小巧的锦袋里，作为面见机械族首领的“首礼”；剩下的七枚则放回灵木盒，作为后续交易的样本。木炎将锦袋小心地系在腰间，又把灵木盒放在特制的兽皮背包里——背包内衬着妖兽皮毛，既能保护灵晶不被碰撞，又能隔绝外界的灵力干扰，是妖族探哨特意为他准备的。
“对了，还有这个。”木蓉长老从袖中取出一卷用千年灵木皮制成的卷轴，递给木炎，“这是灵妖同盟契约的副本，上面有我和虎烈长老的亲笔签名，还有两族核心成员的印记。你交给机械族首领，让他们知道我们不是孤军奋战，而是有实力的同盟，这样他们才会更愿意与我们合作。”
木炎接过卷轴，卷轴入手厚重，上面的灵族汁液与妖族兽血印记清晰可见，甚至还残留着一丝结盟时的灵力波动。他将卷轴与之前虎烈长老给的枯骨森林地图叠放在一起，小心地收进背包的内侧夹层，那里还放着苏小雅之前送的核心碎片玉佩，玉佩的温润触感让他心中多了几分安定。
刚收拾好契约副本，门外便传来小金的低吼，苏小雅抱着世界树核心走了进来，核心表面的碧光比往日更明亮些，像是知道要为出使做准备，主动散发着温和的生命之力。
“木炎，我来帮你准备最重要的东西——世界树核心净化虚无之力的记录。”苏小雅将核心放在桌案上，又从袖中取出一块巴掌大小的透明晶石，晶石表面刻着复杂的灵族符文，“这是‘光影晶’，用灵族秘术‘光影录’能将画面和灵力波动记录下来，机械族看了，就能直观地知道核心的净化能力，比我们空口说更有说服力。”
木炎眼中闪过惊喜：“多谢小雅仙子！有了这个，机械族肯定能相信我们的灵晶是安全纯净的。”
苏小雅笑着点头，将光影晶放在核心旁，双手结出灵族秘术的印诀，口中轻声念动古老的咒语。随着咒语声，核心表面的碧光渐渐汇聚，形成一道细小的光丝，缓缓注入光影晶中；同时，桌案上摆放的一小块残留着虚无之力的黑石，也被核心的碧光笼罩——这是特意留下的虚无之力样本，用来演示净化过程。
光影晶开始闪烁，表面渐渐浮现出清晰的画面：核心的碧光包裹着黑石，黑石上的黑气一点点消散，最后变成一块纯净的灰色石头，旁边还出现了一枚刚转化好的灵晶，灵晶的灵力波动与黑石的黑气形成鲜明对比。整个过程被完整地记录下来，甚至连核心净化时的灵力频率都清晰地储存在光影晶中，只要机械族用仪器检测，就能准确感受到其中的能量变化。
“好了。”苏小雅收起印诀，额角渗出细密的汗珠，却依旧笑着将光影晶递给木炎，“这里面不仅有净化过程，还有核心转化虚无晶核为灵晶的完整记录，你交给机械族，他们可以反复查看，甚至用自己的设备验证。”
木炎接过光影晶，入手冰凉，却能感受到其中蕴含的温和灵力，他小心地将其放在灵晶锦袋旁，确保不会被碰撞损坏。
就在这时，林辰推门而入，手中拿着一块指甲盖大小的黑色碎片，碎片表面泛着淡淡的紫金光泽，正是之前抵御虚无风暴时使用的黑石的碎片。
“木炎，这是黑石碎片，你带上。”林辰将碎片递给木炎，语气严肃，“之前用整块黑石能撑起紫金防护罩，这块碎片虽然小，但蕴含的力量足够应对小规模的虚无之力威胁——若是遇到灭世教的人，或者机械族拿出虚无晶核试探，你将灵力注入碎片，就能释放出一道小型的紫金防护罩，既能保护自己，也能证明我们有抵御虚无之力的能力。”
木炎接过黑石碎片，碎片入手微烫，能感受到其中蕴含的磅礴力量，他连忙问道：“林辰大人，注入多少灵力合适？会不会消耗太大？”
“只需注入一成筑基后期的灵力即可。”林辰解释道，“这块碎片经过之前的能量激活，已经能与修士的灵力产生共鸣，不会消耗过多。记住，不到万不得已，不要轻易使用，以免暴露我们的底牌。”
“弟子明白！”木炎郑重地点头，将黑石碎片放在贴身的衣袋里，与苏小雅的核心碎片玉佩隔着一层布料，能同时感受到两者传来的温和力量，心中的底气更足了。
“还有赶路的物资。”两名妖族探哨这时也走了进来，他们背着大大的兽皮背包，里面装着压缩的灵草饼、水囊、妖兽皮帐篷和一些疗伤的药膏，“我们准备了够十天的干粮，灵草饼能快速补充灵力，妖兽皮帐篷防水防潮，适合在枯骨森林过夜；还带了‘驱兽粉’，能驱赶大部分低阶妖兽，节省赶路时间。”
木炎看着众人帮忙准备的物资，心中满是感激：灵晶、契约副本、光影晶、黑石碎片、赶路物资，还有小金的保护，每一样都考虑得周全细致，这不仅是他一个人的出使，更是整个灵木寨的期望。
他深吸一口气，开始最后一次检查所有物资：腰间系着灵晶锦袋和光影晶，背包里装着灵木盒、契约副本、地图、干粮和帐篷，贴身衣袋里放着黑石碎片和核心玉佩，手中握着灵木杖，小金蹲在他脚边，鼻尖的圣火泛着柔和的光晕。
“都准备好了。”木炎站起身，对着林辰、苏小雅、木蓉长老和妖族探哨深深鞠躬，“弟子定不负大家所望，顺利说服机械族，为灵界争取到这个重要的盟友！”
林辰拍了拍他的肩膀，眼中满是信任：“路上小心，遇到危险不要硬拼，小金的圣火和你的灵木杖足够自保，实在不行，就用黑石碎片求救，我们会尽快支援你。”
苏小雅也叮嘱道：“若机械族有疑问，你可以随时用核心玉佩与我联系，玉佩能传递简单的灵力讯息，我会及时帮你解答。”
木炎点头，转身跟着妖族探哨走出房间，小金紧随其后。晨雾已经散去，阳光洒在灵木寨的石板路上，将他们的身影拉得很长。木炎回头望了一眼灵木寨的藤蔓工事，心中默念：“等我回来。”然后毅然转身，朝着灵界西部的黑铁峡谷方向走去——一场关乎灵界安危的外交之旅，就此正式启程。