“烈王慕容弘”这个名字，如同一声闷雷，炸响在死寂的西苑上空。
林凡等人虽早有心理准备，但亲耳听到这个本该早已埋入陵墓的名字，依旧感到一阵刺骨的寒意。一位本应薨逝的亲王，竟是潜伏最深、危害最大的叛乱组织首领，这背后的阴谋与隐忍，令人不寒而栗。
紫袍人——烈王慕容弘，缓缓抬起手，摘下了脸上的黑纱，露出了一张与先帝有五六分相似、却更加瘦削阴鸷的面容。他的眼神浑浊，却又深不见底，仿佛蕴藏着无尽的怨毒与疯狂。
“好侄儿，难为你还记得我这个‘已死’的皇叔。”慕容弘的声音带着一种刻骨的讥讽，“这皇位，坐着可还舒服？你可知道，这本该是属于我的！”
慕容明眼神冰冷，并未因他的话语而动容：“皇位传承，自有法度祖制。择贤而立，天下共鉴。你心术不正，觊觊非分，装死匿踪，勾结外邦，祸乱社稷，还有何面目提及皇位？”
“法度？祖制？”慕容弘嗤笑一声，声音陡然变得尖利，“那不过是胜者粉饰太平的遮羞布。我隐忍数十年，创立‘烬’教，就是要焚尽这由你们建立的、腐朽不堪的秩序。于灰烬中，重建属于我的王朝。”
他张开双臂，状若疯魔：“看吧，北燕铁骑即将叩关。京城之内，我一声令下，亦能烽烟四起。这天下，马上就要乱了。而你们，都将成为我新生王朝的祭品。”
“痴心妄想！”慕容明厉声斥道，“你的阴谋，早已在朕掌控之中。北燕狼子，自有边军应对。至于你这西苑巢穴，今日就是你的葬身之地。”
“掌控？”慕容弘阴恻恻地笑了，“我的好侄儿，你还是这般自信。你以为，你身边就干净吗？你以为，赵无极拦得住鸿胪寺的‘烟火’吗？你以为……就凭你带来的这点人手，能奈何得了我？”
他话音未落，异变突生。
“噗嗤！”
一声利刃入肉的闷响，来自慕容明的身后。
站在皇帝侧后方的曹谨言，手中不知何时多了一柄淬毒的匕首，此刻正狠狠地……刺入了身旁一名宫廷侍卫的胸膛。那侍卫瞪大了眼睛，难以置信地看着平日里和蔼可亲的大太监，软软倒地。
“曹谨言，你……”慕容明猛地回头，眼中第一次露出了难以置信的震惊。
曹谨言一击得手，身形疾退，如同鬼魅般闪到了烈王慕容弘的身侧，躬身道：“王爷，宫内眼线已清除。”
他竟然也是“烬”组织的人，而且是潜伏在皇帝身边最深的一颗钉子。
这一幕，让林凡等人头皮发麻。连皇帝最信任的内侍大太监都是对方的人，这“烬”组织的渗透，究竟到了何等可怕的地步？
慕容明的脸色瞬间变得铁青，身体因为极致的愤怒而微微颤抖。他信任曹谨言多年，视其为心腹，却不想……
“哈哈哈！”慕容弘得意地大笑起来，“我的好侄儿，现在你还觉得，一切都在你掌控之中吗？这天下，这宫闱，比你想象的要黑暗得多。”
笑声未落，他身后的八名金属面具死士，同时踏前一步，冰冷的杀气如同实质般弥漫开来。同时，四周的残垣断壁之后，影影绰绰地出现了数十名同样装束的杀手，手持强弓劲弩，对准了场中的林凡等人。
形势瞬间逆转，皇帝身边最信任的太监反水，对方人数占优，且占据了有利地形。
林凡毫不犹豫，横刀出鞘，与雷豹一左一右，将皇帝和苏浅雪死死护在身后，低吼道：“结圆阵！保护陛下！”
二十几名武德司缇骑反应极快，立刻收缩，刀盾手在外，长枪手在内，将皇帝和苏浅雪层层护卫起来。
“负隅顽抗！”慕容弘冷哼一声，挥了挥手，“杀！一个不留！”
“咻咻咻——！”
密集的箭矢如同飞蝗般从四面八方射来，叮叮当当地撞击在盾牌上，爆出一溜溜火星。更有力道强劲的弩箭，瞬间穿透了外围两名缇骑的盾牌，将其射倒在地。
“稳住！”雷豹独眼赤红，挥舞横刀拨打箭矢，怒吼连连。
林凡则目光锐利地扫视着战场，他知道，不能被动挨打，必须打破僵局。他的目光锁定了站在慕容弘身侧，似乎有些志得意满的曹谨言。
“老雷！护住陛下！”林凡低喝一声，体内真气轰然爆发，身形如同鬼魅般从圆阵中掠出，竟是不管不顾那些射来的箭矢，直扑曹谨言。
擒贼先擒王，至少，要先杀了这个叛徒。
“保护曹公公！”慕容弘眼神一凝，厉声下令。
两名金属面具死士立刻迎向林凡，手中奇形兵刃带着凄厉的破空声，一左一右夹击而来。这两人武功极高，招式狠辣，配合默契，瞬间就将林凡缠住。
另一边，其他死士和杀手也如同潮水般向圆阵发起了冲击。雷豹带着剩下的缇骑拼死抵挡，刀光剑影，血肉横飞，惨叫声不绝于耳。圆阵在绝对的人数劣势下，摇摇欲坠。
苏浅雪被护在中心，看着不断倒下的武德司弟兄，心急如焚。她猛地从皮囊中抓出几个颜色各异的小球，看准杀手最密集的方向，用力掷出。
“砰砰砰！”
小球落地炸开，释放出不同颜色的烟雾。有的辛辣刺鼻，让人涕泪横流；有的带着甜腻异香，闻之头晕目眩；还有的甚至爆出细小火花，灼伤皮肤。
这突如其来的“毒雾弹”顿时让杀手的攻势为之一乱。
“好！”雷豹趁机大吼，带着缇骑反击，瞬间砍翻了数名被烟雾影响的杀手，勉强稳住了阵脚。
而此刻，林凡与那两名死士的战斗已进入白热化。他完全放弃了防御，刀刀搏命，以伤换伤。凭借着一股悍勇，竟在短短十几招内，以左臂被划开一道深口为代价，一刀劈碎了一名死士的面具，将其枭首。
另一名死士见状，攻势更急，但林凡气势已起，刀法更加狂暴，抓住对方一个细微的破绽，横刀如电，直刺其心口。
那死士勉强侧身避开要害，肩膀却被洞穿。林凡手腕一绞，将其整条胳膊卸了下来，死士惨叫一声，踉跄后退。
趁此机会，林凡目光锁定曹谨言，再次扑上。
曹谨言见林凡如此凶悍，吓得魂飞魄散，尖叫着向慕容弘身后躲去：“王爷救我！”
慕容弘眼神阴沉，看着势不可挡的林凡，又看了看在毒雾和武德司拼死抵抗下进展不顺的战场，知道不能再拖下去了。
他猛地从太师椅扶手处一拍，
“轰隆隆——！”
登仙台巨大的黑色基座，竟然从中裂开一道缝隙，露出一个向下延伸的幽深洞口。一股更加浓烈、带着硫磺和腐朽气息的热风从洞中涌出。
“所有人，退入地宫！”慕容弘厉喝一声，在剩余死士的护卫下，毫不犹豫地转身向洞内冲去，曹谨言连滚带爬地跟上。
那些正在围攻的杀手见状，也纷纷摆脱对手，如同退潮般向地宫入口涌去。
“想跑？”林凡岂能放他们离开，不顾左臂鲜血直流，提刀就要追入地宫。
“林凡！穷寇莫追！”慕容明的声音及时响起，带着不容置疑的威严，“地宫内情况不明，必有埋伏！”
林凡脚步一顿，强行压下追击的冲动。皇帝说得对，这地宫显然是烈王经营多年的老巢，贸然闯入，凶多吉少。
就这么一耽搁，慕容弘、曹谨言以及大部分杀手死士，都已退入地宫，那裂开的缝隙也开始缓缓闭合。
“陛下！难道就让他们这么跑了？”雷豹不甘地吼道，他浑身是血，不知是自己的还是敌人的。
慕容明看着那缓缓闭合的地宫入口，眼神冰冷如铁：“跑？他跑不了，这西苑，早已是瓮中之鳖。”
他话音刚落——
“呜——呜——呜——”
低沉而浩大的号角声，突然从西苑外围响起，紧接着，是如同雷鸣般的战鼓声和震天的喊杀声。
无数身披玄甲、打着京畿卫戍和御林军旗号的精锐士兵，如同黑色的潮水般，从西苑的各个入口汹涌而入。他们训练有素，阵型严整，瞬间就将那些还没来得及退入地宫的零星杀手淹没、剿杀。
为首的将领，正是去而复返的赵无极。他一身戎装，血染征袍，显然刚刚经历了一场恶战，但眼神依旧锐利，快步冲到慕容明面前，单膝跪地：
“陛下，鸿胪寺叛逆已尽数伏诛，北燕使团已被控制。臣奉命，率京畿卫戍与御林军前来护驾，剿灭叛党。”
援军到了，而且是在最关键的时刻。
慕容明看着跪地的赵无极，又看了看周围源源不断涌入的朝廷大军，脸上终于露出了一丝如释重负的笑意。
他扶起赵无极，目光再次投向那已然完全闭合、仿佛从未出现过的地宫入口，声音带着帝王的决断：
“很好，给朕将西苑围死了。掘地三尺，也要把朕这位‘好皇叔’，从老鼠洞里给朕揪出来。”
真正的总攻，现在才刚刚开始。