暮色像浸了墨的棉絮，一点点压上天元城的飞檐。凌薇刚从执法营出来，就被一道黑影拦住了去路——夜宸斜倚在回廊转角的廊柱上，玄色夜行衣融在阴影里，只有腰间的银链随着呼吸轻轻晃动，发出细碎的声响。
“凌薇姑娘，”他抬手掀开兜帽，露出张棱角分明的脸，眼底带着罕见的凝重，“借一步说话。”
凌薇点头，跟着他绕到议事堂后方的竹林。晚风穿过竹叶，簌簌声掩盖了脚步声，夜宸突然停下脚步，从怀中摸出个巴掌大的锦盒，推到凌薇面前：“打开看看。”
锦盒里垫着黑色绒布，一枚符咒静静躺在中央——符纸泛着淡淡的银光，上面用金线勾勒出繁复的纹路，中心是个扭曲的“破”字，边缘还萦绕着若有若无的黑气。凌薇指尖刚触到符纸，就感觉到一股尖锐的灵力刺来，像是要戳破眼前的虚空。
“这是破幻符。”夜宸的声音压得很低，带着金属摩擦般的质感，“夜家的监测阵三天前就不对劲了——有东西穿透了界渊屏障，不是低阶魔兵，是高阶魔族，能化形的那种。”
凌薇捏紧符咒，指尖泛白：“化形魔族？界渊封印不是……”
“封印在松动。”夜宸打断她，从袖中甩出一卷羊皮卷，在月光下铺开——上面是天元城的布防图，用朱砂标着十几个红点，“这些是各宗核心弟子的住处，监测阵显示，近三日有不明气息在附近徘徊。昨天夜里，青云宗一个内门弟子在房里消失了，现场只留下这个。”
他又递过块玉佩，玉质温润，却布满了细密的裂痕，裂痕里嵌着丝暗红色的粉末，凑近闻能嗅到股腥甜，像是凝固的血。凌薇指尖拂过裂痕，突然想起魏渊脚踝上的褐色粉末——两者气息竟有七分相似，只是这玉佩上的更浓烈，带着种碾压性的魔气。
“魔族伪装成人类？”凌薇的声音有些发紧，“他们想干什么？”
“不知道，但目标肯定是三日后的盟会大典。”夜宸的指尖点在羊皮卷中央的广场标记上，“那天各宗核心弟子都会到场，若是混进去几个高阶魔族……”他没说下去，但两人都明白后果——一旦在大典上发难，不仅会重创各宗元气，更会动摇整个联盟的根基。
凌薇想起魏渊袖口的曼陀罗，突然觉得后背发凉：“会不会和玄阴宗有关？我怀疑……”
“不止玄阴宗。”夜宸的眼神沉了下去，“夜家的老供奉说，这魔气里掺了‘蚀灵香’，是魔界皇族才用的东西——当年界渊大战，魔族太子就靠这玩意儿腐蚀了三座城池的灵脉。”
蚀灵香……凌薇的心跳漏了一拍。父亲手札里提过，这种香料无色无味，却能悄无声息地侵蚀修士的灵根，高阶魔族用它伪装人类，不仅能瞒过普通法器的探查，还能慢慢削弱周围修士的灵力。
“破幻符怎么用？”她将符咒贴身收好，指尖还残留着金线的凉意。
“注入灵力捏碎就行。”夜宸往后退了半步，身影渐渐融入竹影，“记住，别相信任何人——尤其是那些辈分高的。”他顿了顿，补充道，“夜家会在大典当天布下天罗阵，你要是发现异常，往东北方向的钟楼跑，那里有我们的人。”
竹林里只剩下竹叶的沙沙声，凌薇捏着锦盒站了许久，直到掌心的汗浸湿了绒布。她摸出那枚带裂痕的玉佩，月光下，裂痕里的暗红粉末像是活了过来，顺着玉纹缓缓流动，在背面聚成个模糊的魔纹——竟与魏渊道袍内衬的曼陀罗隐隐呼应。
“别相信任何人……”凌薇低声重复着，突然想起魏渊下午的反应。当时她提到蚀灵魔晶，对方的拐杖都在发抖，现在想来，哪是愤怒，分明是心虚。
一阵急促的脚步声从竹林外传来，楚风提着剑跑进来，看到凌薇立刻喊道：“刚收到消息，青云宗那个失踪的弟子找到了，在废弃仓库区，已经……没气了，灵根被蚀成了灰。”
凌薇的心猛地一沉。废弃仓库区，正是界渊罗盘指向的西北方。
“他身上有没有留下什么？”
“有块碎玉佩，和你之前给我的探魔符反应特别大。”楚风从怀里掏出块用布包着的碎片，“还有，魏长老已经带人去仓库区勘察了，说是要亲自找出凶手。”
凌薇捏紧了破幻符，符咒上的金线突然发烫，像是在预警。她看着楚风手里的玉佩碎片，又想起夜宸最后那句“尤其是那些辈分高的”，突然明白过来——这根本不是简单的魔族入侵，有人在里应外合，而魏渊，极可能就是那个打开门的人。
“楚风，”凌薇的声音有些发颤，却异常坚定，“我们得去仓库区看看，不能让魏渊把线索毁了。”
楚风点头，将剑鞘在掌心一拍：“我就没信过那老头，上次还偷偷换了我执法营的阵眼石。走，去晚了怕是连灰都剩不下。”
两人刚跑出竹林，就见魏渊带着几个青云宗弟子往西北方向走，他手里拄着墨玉拐杖，步伐比下午在回廊时快了许多，袖口的曼陀罗暗纹在灯笼光下若隐若现。凌薇下意识摸了摸怀里的破幻符，符咒的温度越来越高，几乎要灼穿衣料。
“跟上。”她对楚风低语，两人悄悄缀在队伍后面，借着夜色和建筑的阴影掩护，像两只警惕的夜枭。
仓库区的空气里弥漫着股甜腻的腥气，比玉佩上的浓烈百倍。魏渊的弟子正在清理现场，火把的光芒忽明忽暗，照亮地上的血迹——那血迹没有凝固，反而像水一样在地面流动，所过之处，青石板都泛起了黑灰。
“长老，这里有块玉佩碎片！”一个弟子喊道，手里举着块和楚风那块一模一样的碎片。
魏渊走过去，接过碎片看了看，突然“咦”了一声，拐杖在地上一顿：“这是……蚀灵香的痕迹。看来真是高阶魔族干的，大家仔细搜查，别放过任何蛛丝马迹！”
他的声音洪亮，带着刻意营造的愤怒，凌薇却注意到，他悄悄将碎片塞进了袖中，而不是交给弟子记录存档。
“不对劲。”楚风在她耳边低语，“这老头搜得太假了，眼睛一直瞟着东边那间仓库。”
凌薇顺着他的目光看去，东边那间仓库的门虚掩着，门缝里透出微弱的红光，破幻符在怀里烫得她几乎要握不住。她对楚风使了个眼色，两人趁魏渊转身的瞬间，猫着腰溜到仓库后墙，从气窗翻了进去。
仓库里堆着些废弃的木箱，空气中的腥气浓得化不开。凌薇刚站稳，就听见角落里传来低低的啜泣声，像是个女孩在哭。她捏碎破幻符，银光瞬间炸开——
只见魏渊正背对着她们，手里抓着个瑟瑟发抖的少女，少女的脖颈上赫然长着对细小的黑色尖角，正是青云宗失踪的那个内门弟子！而魏渊的手腕上，褐色的粉末正在蔓延，皮肤下隐隐透出暗红色的血管，像有无数小蛇在游走。
“乖，把这个喝了，就不疼了。”魏渊的声音异常温柔，手里端着个黑陶碗，碗里的液体泛着诡异的绿光。
少女拼命摇头，泪水混合着血水往下淌：“长老……我不想变成怪物……”
“变成怪物不好吗？”魏渊转过脸，脸上的皱纹舒展开，露出种非人的诡异笑容，“你看，这样多强大。”他抬手按住自己的脸颊，皮肤像水波般荡漾，露出底下青灰色的皮肤和尖利的獠牙——赫然是魔族的模样！
破幻符的银光还没散去，凌薇清楚地看到，他胸口的衣襟下，挂着块玉佩，与父亲笔记里记载的玄阴宗宗主信物一模一样。
“魏渊果然是内奸！”楚风的剑“呛”地出鞘，却被凌薇按住。
“别冲动。”她低声道，“他在给少女灌蚀灵香，想让她彻底魔化，我们得先救人。”
就在这时，魏渊像是察觉到了什么，猛地转头看向气窗的方向，青灰色的瞳孔里闪过一丝狠厉：“既然来了，就出来吧。”
仓库的门“砰”地被撞开，魏渊的弟子们举着火把冲进来，将凌薇和楚风团团围住。魏渊放下黑陶碗，慢条斯理地抹去嘴角的血迹——不知何时，那少女已经没了声息，脖颈上的尖角变得又粗又长。
“凌丫头，楚小子，”魏渊的声音变回苍老沙哑，却带着种令人毛骨悚然的笑意，“本想留着你们在大典上派用场，既然急着送死……”他举起墨玉拐杖，杖头的云纹突然裂开，露出里面闪着红光的魔晶，“那就先祭我的蚀灵阵吧。”
仓库外突然传来钟鸣，是夜宸的信号——天罗阵开始启动了。凌薇握紧腰间的净灵玉佩，与楚风背靠背站好，她知道，今晚要么揭穿魏渊的真面目，要么就和这仓库一起，被蚀灵阵彻底吞噬。
月光透过气窗照进来，在地上投下斑驳的光影，像极了灭门之夜祠堂里晃动的烛火。凌薇深吸一口气，这一次，她不会再躲在供桌下发抖了。