是夜，铁山堡难得地恢复了片刻宁静，只有巡夜士兵沉重的脚步声和远处荒原呼啸的风声相互应和。白日里的剑拔弩张与暗流涌动，似乎暂时被夜幕掩盖。
凌风处理完一天的军务，正准备歇下，门外却传来了轻微的叩击声。
“凌守备，可曾安歇？”门外传来的，竟是苏婉那清冷的声音。
凌风动作一顿，眼中闪过一丝讶异。他整理了一下衣袍，打开门。只见苏婉独自一人站在门外，依旧穿着那身劲装，只是取下了面纱，露出一张清丽却略显苍白的面容。月光洒在她脸上，勾勒出柔和的线条，但那双眸子里的冷静与审视，却比白日更加清晰。
“苏司使？”凌风侧身，“请进。”
苏婉微微颔首，步入凌风简陋的居所。屋内只有一桌一榻，一盏昏黄的油灯是唯一的光源，映照得两人身影在土墙上摇曳不定。她目光快速扫过屋内，陈设简单到近乎贫寒，唯有墙角立着的一柄擦拭得锃亮的长枪，显示出主人并非寻常兵卒。
“深夜叨扰，守备见谅。”苏婉开口，声音在狭小的空间里显得格外清晰，“只是白日人多眼杂，有些话，不便深谈。”
凌风心中警铃微作，面上却不露分毫：“司使有话但讲无妨。”
苏婉没有立刻开口，她走到桌边，伸出纤长的手指，轻轻拂过粗糙的桌面，指尖沾染了一层薄薄的灰尘。她抬起手指，看了看，忽然道：“守备可知，你在此地力抗苍狼主力，阵斩敌酋（虽未证实，但已传开）的消息，如今已在北疆几大军镇和后方衙门口中，传得沸沸扬扬？”
凌风眸光一闪：“荒僻之地，消息竟传得如此之快？”
“快？”苏婉嘴角勾起一抹淡淡的、意味不明的弧度，“岂止是快。捷报尚未正式呈递，弹劾你‘虚报战功’、‘养寇自重’甚至‘暗通款曲’的奏本，恐怕已经摆在某几位大人的案头了。”
凌风沉默了片刻，油灯的光芒在他深邃的眼底跳动。他缓缓道：“树欲静而风不止。凌某区区一待罪守备，竟能劳动朝中诸公如此挂念，倒是荣幸之至。”
苏婉转过身，正视着凌风，清冷的目光仿佛要直刺入他心底：“凌守备是真不明白，还是故作糊涂？你在此地的所作所为，早已超出了一个‘待罪守备’的本分。练兵、筑城、乃至以寡敌众，击退苍狼主力……这一切，在某些人眼中，可不是什么忠勇之举，而是……拥兵自重的苗头，是不安定之源。”
她的话语如同冰锥，一字一句，敲打在寂静的夜里，也敲打在凌风的心上。
“更何况，”她微微前倾身体，压低了声音，带来一股无形的压迫感，“你可知，当初构陷你、将你流放至此的，究竟是哪位‘上官’？其背后，又牵扯到京城哪一派的势力？你如今声名鹊起，旧事重提，岂不是在打他们的脸？他们岂能容你安稳立功，甚至……重回朝堂视野？”
凌风的心脏猛地一缩！这是他心底最深的刺，也是他极力想要查清的隐秘！苏婉竟然如此直白地提了出来！她到底知道多少？又是什么立场？
他强迫自己冷静下来，迎上苏婉探究的目光，声音平稳无波：“凌某戴罪之身，唯知恪尽职守，保境安民。至于朝堂纷争，派系倾轧，非我所愿，亦非我能左右。若因杀敌报国而获罪，凌某无话可说。”
“好一个‘恪尽职守，保境安民’。”苏婉重复了一遍，眸中闪过一丝极淡的讥诮，却又很快隐去，“但愿凌守备真能始终如此‘纯粹’。”
她话锋一转，忽然问道：“我观守备用兵，奇正相合，颇得古法精要，更兼器械营造之巧思，不似寻常边军行伍出身。不知师承何处？或是……另有机缘？”
又来了。白日里的试探，在此时夜深人静之际，变得更加直接。
凌风心中念头飞转，面上却露出恰到好处的黯然与追忆：“家父曾是军中匠师，粗通器械。凌某自幼耳濡目染，略知皮毛。至于用兵……不过是流放途中，偶得一两卷残破兵书，胡乱研习，东施效颦罢了。让司使见笑了。”
他将一切推给死无对证的父亲和“残破兵书”，合情合理，毫无破绽。
苏婉静静地看了他许久，久到油灯的灯花爆开一声轻微的噼啪响。
她忽然轻轻叹了口气，那叹息轻得仿佛错觉，却带着一丝难以言喻的复杂意味。
“残破兵书……倒也真是……‘机缘’匪浅。”她似笑非笑地说了一句，不再追问。
她走到门口，停下脚步，却没有立刻离开。
“凌守备，”她背对着凌风，声音恢复了一贯的清冷，却多了一丝难以察觉的告诫意味，“北疆局势复杂，远非你眼前所见。苍狼部族并非铁板一块，朝廷之内更是暗流汹涌。你如今虽暂得喘息，却已身陷漩涡之中。好自为之。”
说完，她不再停留，身影悄无声息地融入了门外的夜色之中，仿佛从未出现过。
凌风独自站在屋内，油灯的光芒将他的影子拉得很长。
苏婉今夜之言，信息量极大。既点明了他所处的险境，暗示了朝中敌人的强大，又再次试探了他的底细，最后那句告诫，更是真假难辨。
她究竟是善意提醒，还是更高级别的警告？亦或是……想借此扰乱他的心神，从中窥探什么？
凌风缓缓握紧了拳头。指尖冰凉。
这突如其来的女司使，如同投入深潭的一颗石子，看似清澈，却让水下原本就浑浊的局势，变得更加波谲云诡，深不见底。
夜，还很长。