二皇子赵珩在府中收到生母突发恶疾暴毙的消息。
他砸碎了满室珍宝，猩红着眼看向皇宫方向，心中充满恐惧与不安！
连夜去了外祖父于家寻求庇护！
吏部尚书于兴居在接到女儿于嫔突发恶疾暴毙的消息时，只觉得眼前一黑，险些栽倒在地。
他混迹官场数十载，如何不知这暴毙二字背后的血腥意味？
尤其是二皇子刚被申斥，夜里于嫔就没了，这分明是皇帝清算的信号！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。
他不敢有丝毫耽搁，甚至连官服都来不及换，立刻命人备轿，连夜叩响宫门，请求面圣。
养心殿内，灯火通明。
皇帝赵明稷并未就寝，他负手立于窗前，看着窗外沉沉的夜色，脸上看不出喜怒，只有眼底深处残留着一丝对庄妃的愧疚和痛惜。
“陛下，吏部尚书于兴居在宫外求见，说是……前来请罪。”大太监张福海悄步进来，低声禀报。
皇帝嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“请罪？让他滚进来。”
于兴居几乎是连滚爬爬地进了养心殿，一进门便扑通一声跪倒在地，以头抢地，老泪纵横，声音颤抖得不成样子。
“老臣教女无方，致使孽女犯下弥天大罪，死有余辜！老臣惶恐，特来向陛下请罪！求陛下看在老臣多年兢兢业业、为朝廷效力的份上，宽恕于家满门！”
他磕头如捣蒜，额头上很快便是一片青紫，哪里还有半点朝廷一品大员的威仪。
皇帝缓缓转身，居高临下地看着匍匐在地的于兴居，声音平淡，却带着无形的压力。
“于嫔戕害皇嗣，谋害妃嫔，其罪当诛。朕已赐她鸩酒。于爱卿，你说……她为何会走到这一步？”
于兴居浑身一颤，头埋得更低，几乎是趴在了地上：“是……是臣教女无方，纵容她骄横跋扈，才酿成今日大祸！臣有罪！臣万死！”
“哦？仅仅是教女无方吗？”皇帝踱步到他面前，玄色的龙袍下摆在于兴居眼前晃动，“朕怎么听说，于嫔在宫中行事，多有依仗外戚之势？甚至敢口出狂言，说她哥哥于赢不会放过朕？”
于兴居吓得魂飞魄散，这话若是坐实，那就是谋逆大罪！足以让于家满门抄斩！
他连忙痛哭流涕地辩解：“陛下明鉴！绝无此事！那皆是逆女疯癫胡言！我于家对陛下忠心耿耿，天地可鉴！绝无半点不臣之心啊陛下！”
他一边哭诉，一边偷偷观察皇帝的脸色。
见皇帝依旧面无表情，心知此事难以轻易揭过，必须拿出足够的诚意和代价。
他一咬牙，继续道：“逆女罪孽深重，死不足惜！老臣……老臣愿辞去吏部尚书一职，回乡闭门思过，以求陛下宽宥！只求陛下……莫要牵连于家无辜老小！”
说出辞官的话，于兴居心都在滴血。
吏部尚书，掌管天下官员升迁考课，是何等重要的位置！
这是他经营半生才爬上的高位，如今却要亲手放弃。
但为了保住家族，他不得不断尾求生。
皇帝沉默地看着他，殿内只剩下于兴居压抑的抽泣声。
良久，皇帝才缓缓开口，声音听不出情绪：“于爱卿为官多年，没有功劳也有苦劳。既然你主动请辞，朕便准了。”
于兴居心中一块大石落地，却又涌起无尽的失落和恐惧。
丢了官位，于家等于折了最大的依仗，日后他那些仇家怕不是得把他生吞活剥了……
“至于于家其他人……”皇帝顿了顿，在于兴居提到嗓子眼的目光中，继续说道，“朕并非滥杀之人。于嫔之罪，罪在她一人。你既已辞官，便带着家眷，即日离京，返回原籍去吧。无诏，不得入京。”
逐出京城！
于兴居眼前又是一黑。
这等于将于家的根基彻底拔除了！
从此于家便远离了权力中心，再难有起复之日。
但他不敢有丝毫异议，只能连连叩首：“老臣……谢陛下隆恩！谢陛下不杀之恩！”
“去吧。”皇帝挥了挥手，不再看他。
于兴居失魂落魄地退出了养心殿，背影佝偻，仿佛一瞬间老了十岁。
来时他还是权势煊赫的吏部尚书，离去时却已成白身布衣，并被驱逐出京。
宫墙深深，夜色浓重。
他知道，于家的辉煌，随着他那愚蠢女儿的死亡，彻底结束了。
而与此同时，二皇子赵珩在于府中，等来的不是外祖父的庇护和为他日后谋划，而是于兴居被罢官、全家被逐出京城的惊天噩耗！
他最后的依靠，母族于家倒了。
赵珩瘫坐在椅子上，面如死灰，巨大的恐惧如同潮水般将他淹没。
他知道，下一个，恐怕就要轮到他了。
生母被诛，外家被逐，他这个二皇子，已然成了空中楼阁，随时可能摔得粉身碎骨。
…………
顾长瑾听着暗卫的汇报，看着皇宫方向，嘴角缓缓勾起一抹清浅而冰冷的笑意。
“母妃，您看到了吗？这，只是开始。”
焚香完毕，他静立窗前，看着窗外渐明的天色，心中的波澜却难以平复。
他下意识摩挲着腕间那串早已褪色的祈福手绳，那是瑶娘多年前随手所赠，他却珍藏至今。
当年他们举家南下途中在林家借宿。
也就是那时候，小小的顾长瑾因家族骤变、前途未卜而沉默寡言，眉宇间总是笼罩着一层与他年龄不符的阴郁。
也就是在那段灰暗的时日里，他第一次见到了同样玉雪可爱的瑶娘。
那日午后，他独自躲在林府后院的荒山，不想见任何人。
却不慎遭遇野猪，他逃跑途中被尖锐的石棱划伤了手腕，鲜血瞬间涌出，他却只是抿着唇，倔强地不肯呼痛。
是瑶娘巧妙利用陷阱，抓住了嗷嗷叫的一头野猪。还救了他..............