“殿下容禀！”江十六躬身长揖，声线清朗却暗藏锋芒，“秦岳将军身负重伤，乃国之柱石，此刻最需殿下垂怜。至于封赏之事……”他抬眼时眸中闪过一丝锐利，“十六斗胆，请殿下先以社稷为重。”
此言一出，宋光阴瞳孔微缩，面上笑意瞬间凝滞。他袖中五指缓缓收紧，指节因用力而泛白，旋即又舒展如常，扬声唤道：“速传医官！先治秦将军！”话音未落，人已信步走向秦岳。途经江十六时，他忽然驻足，侧首低语，温热气息拂过江十六耳畔：“小兄弟不用拘谨，你我乃是一路人。况且，很快你便会有求于我。”
江十六脊背一僵，待宋光阴走远才缓缓直起腰。
此时第二路人马的马蹄声踏碎残阳，江十六抬眼望去，只见烟尘中跃出数道熟悉身影——最前那人正是林凤启。她一袭玄甲染尘，黛眉如剑紧蹙，鬓角汗珠在夕阳下折射出细碎金光，连发间银簪都沾了血渍。见江十六衣袖渗血，她翻身下马的动作一滞，手指紧紧攥住缰绳，指甲几乎掐进掌心，半是惊惶半是欢喜道：“江十六，你原来……”
江十六喉间一紧，望着眼前这张熟悉的脸庞，金陵城那夜八百个义军兄弟和孟乾元的身影在脑中浮现。他想起军功被冒领的屈辱，想起马苑等人得意的笑脸，唯独对林凤启——他始终不知她是否知情，那丝隐秘的恨意便如荆棘般扎在心头，疼得他几乎喘不过气。
他别过脸，袖中手指缓缓攥紧白驹剑柄，声线冷得像浸了冰：“林将军，别来无恙。”
林凤启瞳孔骤缩，到嘴边的话瞬间哽住。她望着江十六眼底的疏离，心头一阵苦涩。她后退半步，玄甲撞在马鞍上发出闷响，喉间溢出苦涩的笑：“是啊，别来无恙……”
后方宋光阴将这一幕尽收眼底，指尖轻轻摩挲着腰间玉带，眸中闪过一丝阴鸷的寒光。
江十六侧身避开林凤启灼热的目光，快步走向李虎。李虎早已大步迎上，宽厚的手掌重重拍在他后背，震得他喉间一甜，却听对方带着哽咽吼道：“再敢自作聪明冒险，老子第一个劈了你！”
江十六笑着挣开拥抱，刚要抬手拍胸脯耍横，指尖刚触到衣襟便觉天旋地转。眼前金星乱冒，耳畔忽远忽近传来李虎的惊呼，随即整个人如断线木偶般栽倒在地。
“江十六！”
“江公子！”
两声急切的呼唤同时响起。圆圆提着裙摆冲在最前，发间银簪在暮色中划过冷光，她跪坐在地，指尖颤抖着探向江十六鼻息，泪珠已先一步坠在对方染血的衣袖上。林凤启的脚步却滞在三步之外，她望着被圆圆揽在怀中的少年，喉间像堵了团浸水的棉花——明明也是满心惊惧，可那句“让我看看”竟卡在舌尖，吐不出半分。
常生与李虎手忙脚乱地传唤军医，宋光阴则踱步至江十六身侧，指尖轻轻掠过少年染血的衣襟，声线温和却带着不容置疑的威严：“江公子乃抗夷英雄，务必用最好的药材，调最精锐的医官！”说罢，他转头望向林凤启，眼尾微弯，似是藏着几分旧日的亲昵，“二凤，我随军带了三名御医，皆师承太医院，定能保他无恙。”
林凤启垂眸拱手说道：“谢过渝王殿下。”话音未落，宋光阴已伸手虚扶她手臂，笑意更甚：“多少年没听你唤我师哥了？当年在凌烟阁，你可总缠着我教你骑射——如今咱虽在通天府拜师，但同门情谊总不会淡吧？”
林凤启喉间发涩，抬眼时正撞见圆圆低头替江十六拭汗的侧影，那缕垂落的发丝恰好遮住少年紧闭的眼，她别过脸，声音轻得像叹息：“是，师哥……”
宋光阴察觉她心不在焉，指尖轻轻叩了叩腰间玉带，岔开话题：“战后事宜繁杂，你随我去营帐议事。江公子这边若有好消息，我定第一时间差人告诉你。”他转身时，袍角扫过地面血渍，在夕阳下拖出长长的影子。
林凤启望着他远去的背影，又回头看向江十六。圆圆正将热毛巾覆在江十六额头，眉峰微蹙，似是责备又似心疼。她忽然觉得胸口发闷——那丝酸意来得毫无道理，却在她心头泛起涟漪。最终，她咬了咬唇，转身随宋光阴走向营帐，脚步却比往日沉重几分。
更深露重，营帐内烛火摇曳。江十六在晕眩中缓缓睁眼，首先撞入眼帘的是圆圆趴在桌边的身影——她发间银簪歪斜，脸颊压出红印，衣袖还沾着方才替他擦汗的痕迹。他望着这北夷公主竟肯为他守夜，心头忽然泛起一丝暖意，暗自苦笑：“能让金枝玉叶的公主伺候，这辈子倒也算值了。”
他刚想伸手替她理顺凌乱的发髻，却觉双臂如灌铅般沉重，骨骼间似有铁锈在生长，连抬手都费力。正疑惑间，道衍和尚已携常生悄然入帐。常生那嬉皮笑脸的模样在见到江十六的刹那僵住，随即如幼鸟归巢般扑来，眼眶瞬间泛红，带着哭腔道：“十六哥！你这是怎么了？！”
江十六想挣脱这过于热烈的拥抱，却发现连推搡的力气都使不出，只得苦笑道：“常生，我又没死，你这是作甚？”话音未落，道衍和尚已摇头叹息，递来一面铜镜。镜中映出的景象让江十六瞬间僵住——镜中人白发如雪，皱纹如刀刻，哪里还有半分昔日剑眉星目的阴柔少年模样？分明是位垂暮老者！
圆圆被常生的哭喊惊醒，抬眼见到江十六的模样，惊呼声卡在喉间，手指颤抖着指向铜镜：“江公子……你的脸！”她眼中闪过惊惧，随即又转为心疼，伸手欲触又不敢触。
江十六的手指轻轻抚过镜中白发，指尖在皱纹间游走，喉间溢出苦涩的笑。他望向道衍和尚，眼底闪过一丝决然：“我想与老和尚单独说几句。”常生还想说什么，却被道衍轻轻摆手止住。圆圆也识趣地退到帐外，只留帐内烛火轻轻摇曳，在墙上投下两道拉长的影子。
江十六转头望向道衍，声音轻得像风中的烛火：“老和尚，这到底是怎么回事？”
道衍缓缓合十，深邃眼眶里眸子在烛火下泛着温润的光：“昨日我见你之时，你七窍正源源不断往外迸发道源与生机。”他抬眼时，眸中似有星河沉浮，“我想应是你挥出那道怪异的剑气有关，应是与你那铁剑有些许关联。”