他正思索对策，眼角余光瞥见廊柱后一抹熟悉的身影——常生正踮脚偷吃不知从哪顺来的桂花糕，腮帮子鼓得像只仓鼠，碎渣子簌簌落在靛蓝衣襟上。江十六眼珠微转，佝腰凑近，声音里带着几分狡黠：阿生，这一次恐怕得靠你了！
常生闻言一激灵，糕点渣子从嘴角簌簌坠落。他转身欲跑，却被江十六用剑柄轻轻勾住衣襟，动弹不得。他苦着脸，声音里带着几分哭腔：十六哥，让我干这活你就不怕咱俩一同从半山腰摔下来？况且我自己爬都费劲……话未说完，张狂已大步上前，拍着瘦削的胸脯打断道：不碍事的！算上我一个，咱们分着路段背十六兄，这样应该能方便些。他身形虽瘦小，此刻却挺得笔直，眼眸里闪着坚定的光，倒像棵在山风中挺立的小松树。
江十六看着张狂那单薄却挺拔的背影，心头涌上一丝暖意。他正欲推辞，却见圆圆也红着脸凑上前，手指绞着衣角结结巴巴道：我我我！还有我，我也可以背公子！她脸颊绯红，像沾了晨露的山茶，连耳尖都泛着粉。
江十六忍不住嗤笑一声，随即又温声安抚：圆圆，你的任务不一直都是人在猫在吗？照顾好猫爷就是你最重要的任务——这爬山的事，有阿生和张兄呢。他伸手轻轻拍了拍圆圆的肩，目光扫过耄耋——那猫儿正蹲在石阶旁，眯眼晒着太阳，尾巴尖轻轻拍打着青石板，倒像是完全不关心这边的热闹。
看了眼江十六佝偻的躯体，常生还是叹了口气弯下腰背起了江十六，一边走着一边忧心忡忡的说起
”十六哥，你说这天师真能给你治好吗？“
江十六叹气着摇了摇头
”不好说，那要试了才知道…说着揪了揪常生的耳朵打趣着说起“不过治不好你倒是给哥哥我养老噢，诶你说若你跟你家拴柱将来要了孩子是叫我大伯啊，还是大爷呢？”
常生似是被羞红了脸，两人打闹着便匆匆上了台阶，张狂随即跟了上去。
三人攀着陡峭山径艰难跋涉了整整七八个时辰，眼见斜阳已沉至山尖，最后一线金芒正缓缓坠入云海。忽而山风卷起，吹得竹海簌簌作响，刹那间云雾竟似被无形之手拨开，露出青翠竹林间那片错落有致的庙宇群落——青砖黛瓦的道观依着山崖走势层层叠叠铺展，红墙在暮色中泛着温润的光，檐角铜铃随风轻响，恍若仙境初现。
常生仰头望去，只见竹影婆娑间立着位道士，眉峰如远山含黛，眼眸清亮似秋水潺潺，颊侧线条清瘦而隽永，一袭藏蓝道袍被山风轻轻掀起，衣袂飘飘间竟似要乘风归去，端的是风度翩然，恍如画中走出的仙人。
三人面面相觑，眼中俱是惊喜。江十六率先反应过来，轻巧地从常生背上跃下，整了整衣襟上前拱手行礼，动作间自有一股从容气度。那道士见状微微一怔，随即也依礼回了一揖，指尖轻轻抚过腰间悬着的桃木剑穗。
常生见此情形，忙凑上前去，脸上堆起谄媚的笑意，开口奉承道
”渝王殿下果真没唬咱们，这老天师一看就是鹤发童颜，倒活一世的老神仙！想必一定能…..“
却见那小道士忽然抬手抹了抹额头，一脸困惑地打断道：天……天师？我师父他老人家明明说要在山下亲自接待几位贵客，怎么没跟着上来？
此言一出，三人顿时如遭雷击，面面相觑间，先前那股子笃定瞬间化为错愕。常生张着的嘴还没来得及合上，江十六已蹙起眉头，常生更是猛地一拍脑门——敢情他们风尘仆仆攀到山顶，见着的竟不是正主！那山脚下那位扫地的灰衣道士，才是真真正正的天师！
江十六指尖抵住发疼的太阳穴，苦笑间瞥向常生——那青年正僵立在山道旁，脸色比山巅的寒雾还要苍白三分。原是方才老天师戏谑般让三人攀爬的险径，此刻在他眼中成了最荒诞的捉弄，此刻正攥紧衣角，嘴唇微颤似要骂出脏话来。江十六无奈上前，手掌轻轻拍在对方肩头，嗓音里带着几分自嘲的温软：“没辙，谁叫咱有求人家呢？”
张狂虽与二人交替搀扶着走了一路，此刻呼吸仍微有急促，却还是强撑着挺直腰板，眼底闪过一丝安抚的笑意：“没关系，下去的路就让我来吧！”他示意江十六上前背身，动作间带着几分不容拒绝的坚定。
三人只得重整步伐踏上归途。虽知下山比上山稍快，可这四五个时辰的跋涉仍叫人煎熬。山风卷着松针清香掠过耳畔，月光将石阶镀成银白，一直走到夜色低沉，才见山脚下山门的轮廓在暗蓝夜色里浮沉。月亮早已爬至中天，清冷的光辉漫洒四野，连被背着的江十六都忍不住打了两个哈欠，眼角泛起困倦的湿意。
他揉了揉眼，远远便望见那寸头道士正蹲在村口老槐树下，留着小胡子的面容在月光下忽明忽暗。他手里捏着半块圆圆送的桂花糕，糕屑簌簌落在青石板上，正用草茎逗弄着猫——耄耋时而扑向草茎，时而用肉垫拨弄糕点渣，玩得不亦乐乎，倒把那道士逗得眉眼弯弯。这一个数百年修为的猫妖，一个有着天龙太岁名讳的通天府老天师张清尘，一人一猫全然不见半分“鼎鼎大名”的威严模样。
看见江十六一行人踩着月色走来，张清尘这才不慌不忙地直起腰身。他背对山雾伸了个懒腰，竹青道袍下摆扫过青石板的瞬间，竟带起几片零落的桂叶，倒像是把秋夜的凉意都抖落了三分。待三人走近，他拖着长腔晃过来，指尖戳了戳脚下石阶，笑得眼角堆起几道细纹：“你们爬的也太慢了吧——要我说这速度，在咱通天府晌午都赶不上吃饭的！”
江十六心中虽翻涌着被戏耍的不满，面上却仍端着礼数。他上前半步，袖中手指悄悄掐了把掌心，鞠躬时腰身弯成月牙状，嗓音里带着几分刻意放缓的恭敬：“还请天师莫怪，这不是宝地多美景？咱一路上停停走走，赏了云海看山雀，才耽搁了些许时间。”他抬眼时，恰好撞见张清尘眯眼打量的目光，忙又补了句：“还望天师恕罪，晚辈江十六，见过天师了。”