张狂猛地挠头，鬓角碎发在晨光中乱翘，他哈出一声爽朗大笑，翻身跃下床榻时青瓷枕被带得歪斜，赶忙理了理衣襟说道：“不打紧不打紧！十六兄你吉人自有天相，这等大好事我可得立刻书信一封给渝王殿下——殿下要是知道你能重获新生，保准比我还要雀跃！”说罢已抓起案头狼毫，蘸墨时墨汁溅在袖口也浑然不觉。
江十六正想邀他同去后厨吃早斋，刚要开口便见张狂如一阵风般卷出门去，连鞋跟都踢翻了半只。江十六与常生面面相觑，直到常生肚子里发出“咕咕”的抗议声才回过神来。两人正准备出门觅食，常生忽然一拍脑袋，额角泛红道：“哎呀！这事儿还没跟圆圆说呢！十六哥你先去食堂抢位置，去晚了可就没了——我这就去找圆圆来……”
话音未落，院外便传来一声娇柔的呼喊：“江公子！”但见圆圆抱着耄耋从月洞门后转出，晨雾未散时她发间珠钗还凝着露珠，远远望见江十六便三步并作两步跑来，绣鞋踩在青石板上溅起细碎水花。待到近前，她忽然顿住脚步，不可置信地睁大杏眼，指尖轻轻颤了颤指向江十六的面庞：“你的脸……你的脸好了！”
话音方落，她怀中的耄耋已如白练般窜出，一跃跳上江十六的肩头。这通体橘黄的灵猫歪头打量半晌，金瞳骤然收缩说道：“嚯！那老道士还真有一手！连寿元将尽、大限将至的衰症都能救回来——这等逆天改命之术，我活了一千来岁也少见得很！”言罢又用肉垫拍了拍江十六的脸颊，似是在验证真伪。
江十六摆了摆手，一边揉着肚子一边说道“先不说这个，待会咱一边吃一边讲！”
不一会，待张狂匆匆赶来，几人很快便在食堂角落聚齐。江十六端着青瓷碗，面条的热气氤氲着他的侧脸，他一边用筷子挑起几缕面条，一边绘声绘色地描述着昨晚张清尘施法时的震撼场景，听得众人皆是屏息凝神，连常生都放下了碗筷，眸中闪过几分惊异。
江十六倒也没藏着掖着，直言道：“这早衰虽解了，可寿元却只剩一年左右。”
他夹起一筷面，又轻轻放下，目光扫过桌边众人——除去自己和常生，桌上足足有三股势力可借力突破境界增寿：张狂背后有渝王那个精明的白面馒头照应；耄耋这猫妖虽总爱打瞌睡，可到底是活了千年的老妖物，底牌深似海；至于圆圆……他嘴角忽然扬起一抹若有若无的笑意，心道若这妮子真对他藏着几分心思，凭她北夷公主的身份，寻些天材地宝或秘法增寿，倒也不是不可能——毕竟哥哥照顾妹妹，妹妹自然要心疼哥哥，这人间情分，最是说不清道不明。
可几人听闻“寿元只剩一年”的消息，脸色先苦了三分。常生皱着眉刚要开口，江十六已笑着打起圆场：“瞧你们愁的，这是通天府！突破青钢境这种小事，我找那老头讨两颗丹不就成了？”他端起碗喝了一大口面汤，热气模糊了他的眉眼，却掩不住那股子鲜活的劲头，“昨日我还老态龙钟，今日便活蹦乱跳，塞翁失马焉知非福？再说了——”他忽然压低声音，眼尾却带着几分狡黠，“你们没瞧见张清尘昨晚那手？这通天府里，有的是别人想不到的法子。”
江十六这番打趣倒似春风化雨，稍稍驱散了众人眉间的阴云。几人用完早膳，便踩着晨露往通天府丹房方向疾步而去。行至半途，江十六远远瞥见丹房前立着个清瘦人影，顿时眼睛一亮，加快脚步迎了上去——那身影正是昨日接引他们上山的青衫小道士马天凌。
江十六心里盘算着：既已打过照面，又挂着渝王旗号，总该得些便利。于是他老远便扯开嗓子，带着几分熟络的调侃：“道长！值殿辛苦啦！早饭可曾用过？我这儿揣着热乎的肉包子，您要不垫垫肚子？”说着便从怀里掏出油纸包，香气裹着热气直往人鼻尖钻。
马天凌愣了愣，耳朵尖微微泛红，接过包子时手指无意识地摩挲着青衫下摆，憨憨地抱拳道：“兄……兄台有心了！”
江十六见状，心中暗喜，以为得了通途，低头便要往丹房里钻。谁料刚迈出半步，便似撞上一堵无形的墙，“咚”的一声被弹了回来。他踉跄两步稳住身形，抬头正见马天凌叼着包子，腮帮子鼓成个小包子，一脸无辜地望着他。江十六压下心头火气，勉强扯出笑意：“道长，这是……？”
马天凌三两口咽下包子，抹了抹嘴角的油星，挠头道：“师傅他老人家说了，若见兄台来，万万不可让你进丹房！”
江十六眉峰一挑，心里犯起嘀咕：那老头昨日刚解了他的衰症，怎的今日又设了这道坎？他转身望向张狂，使了个眼色。张狂会意，上前一步抖开腰间渝王府的令牌，铜牌在晨光下泛着冷冽的光：“道长，我等可是渝王殿下亲派来的，这丹房……”
“是我让不让进的！”
话音未落，屋檐上传来一声清冽如泉的俏语。众人抬头，正见张清尘一袭月白衫子，如片云般轻飘飘跃下，发间还沾着几片银杏叶。他伸了个懒腰，打了个哈欠，眼角却缀着狡黠的笑意：“我早知道你小子打的这主意——解了你早衰之症，小宋那边的任务已算完成，突破青钢境的事，可得你自己想办法！”
江十六闻言一怔，望着张清尘那副“我偏不帮你”的俏皮模样，胸中顿时腾起一团火，连“天师”的称呼都抛诸脑后，直截了当骂道：“诶老头，你这不是把我当猴耍嘛！”声音里带着几分少年人的直率与不甘。
张清尘却似早料到他的反应，非但不恼，反而晃着脑袋笑出了声，眼角眉梢都藏着计谋得逞的狡黠。他转身故意问向一旁的马天凌：“小马，这府内弟子大比武测的日子，我有些记不清了，是哪日来着？”
马天凌挠了挠后脑勺，恭敬答道：“回师傅，是腊月十九。”
张清尘听罢，故意斜睨一眼正憋着气的江十六，拖长了音调道：“这武测大比啊，前三名的弟子可是要嘉奖凝骨丹的。小马，丹房你可得巧为师看仔细咯，莫要让那些投机取巧的钻了空子。”