签下那份《留驻协议》后的第三天，陆寒洲再次出现在沈清辞面前。
他依旧是一身剪裁精良的深色西装，神色淡漠，仿佛那晚逼她签下卖身契的人不是他。他打量了她一眼，目光在她身上那件梅姨准备的、料子普通但还算得体的藕色连衣裙上停留一瞬，几不可察地蹙了下眉。
“换件衣服。”他命令道，语气没有商量的余地，“半小时后，跟我出去。”
出去？沈清辞心底掠过一丝讶异。她以为所谓的“永久留驻”，就是将她彻底囚禁在这栋别墅里。
梅姨很快送来了一条新的裙子——浅米色，及膝长度，设计简洁优雅，领口点缀着细小的珍珠，比上次那件咄咄逼人的高定多了几分温婉，但依旧价值不菲。尺寸依旧精准得可怕。
沈清辞沉默地换上，像个人偶一样任由梅姨帮她梳理长发，绾成一个松散而乖巧的低髻。镜子里的人，看起来清新脱俗，像一朵被精心培育的温室小花，与这栋别墅的格调，以及即将面对的外部世界，都显得格格不入。
陆寒洲在客厅等她，看到她这身打扮，似乎还算满意，只淡淡说了句：“走吧。”
车子驶出别墅，穿过林荫道，汇入车流。这是沈清辞被困多日后第一次看到外面的世界，阳光有些刺眼，街景飞速倒退，她却无心欣赏。她不知道陆寒洲要带她去哪里，去做什么。她只是安静地坐在他身侧，双手规规矩矩地放在膝盖上，目光低垂，扮演着紧张与不安。
最终，车子在一处隐秘的高级私人会所前停下。门廊低调，内部却别有洞天，中式庭院，回廊曲折，处处透着不显山露水的奢华。
陆寒洲带着她走进一个临水的茶室。里面已经坐了几个人，男女皆有，衣着光鲜，气质不凡。看到陆寒洲进来，原本轻松的谈笑声略微一滞，所有人的目光都似有若无地聚焦过来，尤其是在他身后的沈清辞身上。
那些目光，带着毫不掩饰的审视、好奇，以及……轻蔑。
“陆少，难得啊，今天还带了伴儿？”一个穿着花哨衬衫、笑容有些轻浮的年轻男人率先开口，目光在沈清辞脸上逡巡。
陆寒洲没理会他，径直在主位旁的空位坐下，姿态闲适却自带气场。他甚至连介绍都懒得介绍，仿佛沈清辞只是一件无需多言的随身物品。
沈清辞局促地站在他身后，不知该坐还是该站，手指紧张地绞着衣角，头埋得更低了。
“坐。”陆寒洲终于吐出一个字，指了指自己身旁的座位。
沈清辞这才小心翼翼地坐下，身体僵硬，只敢坐一点点椅子边缘，仿佛随时准备起身。
“寒洲哥，这位小姐是？”一个穿着香奈儿套装的年轻女孩开口，声音娇俏，目光却带着锐利的打量，她旁边坐着的是之前沈清辞在资料上看过的，苏家大小姐苏晚，此刻正优雅地品着茶，眼神都没扫过来一下，但那股无形的敌意却清晰可辨。
陆寒洲端起侍者刚斟好的茶，抿了一口，才漫不经心地道：“沈清辞。”
没有多余的解释。
“沈小姐？”花衬衫男人挑眉，笑得意味深长，“没听说过啊。哪个沈家？不会是……最近攀上寒洲哥的那支……嗯？”他话语里的暗示，不言而喻。
周围响起几声压抑的低笑。
沈清辞的脸瞬间变得惨白，身体微微发抖，像是受不住这直白的羞辱。她求助般地看向陆寒洲，后者却仿佛置身事外，专注地看着手中的青瓷茶杯，连眼皮都没抬一下。
她只能收回目光，死死咬着下唇，眼眶迅速泛红，却倔强地没有让眼泪掉下来。她低下头，盯着自己放在膝盖上、因为用力而指节发白的手，像一个误入猛兽领地、被吓得失去言语能力的小动物。
“李少，瞧你把人家吓的。”另一个女人笑着打圆场，语气却带着揶揄，“说不定寒洲就喜欢这种……不谙世事的呢。”
“菟丝花嘛，看着是挺惹人怜爱的。”花衬衫李少嗤笑一声，音量不大，却足以让整个茶室的人都听清，“就是不知道，离了攀附的大树，自己能活几天。”
“菟丝花”三个字，像鞭子一样抽在沈清辞心上。她猛地颤了一下，肩膀缩得更紧，仿佛想把自己藏起来。
整个过程中，她始终低着头，没有反驳，没有辩解，甚至没有抬头看那些嘲讽她的人一眼。她将所有的屈辱、难堪都默默咽下，完美地维持着一个依附者脆弱、怯懦、上不得台面的形象。
她知道，陆寒洲在看着。虽然他没有看她，但她能感觉到他那无处不在的、冰冷的审视。她在赌，赌他对这种极致柔弱的“保护欲”，赌他对一个完全依附于他、无力反抗的“所有物”的掌控感。
茶会还在继续，话题很快从她身上移开，转向了金融、马术、最新的拍卖会。没有人再特意关注她，仿佛她只是墙角一件不起眼的摆设。
沈清辞始终保持着那个姿势，偶尔陆寒洲的茶杯空了，她会小心翼翼地、带着点笨拙地替他斟上，动作生涩，仿佛不常做这种事。陆寒洲没有表示，但也没有拒绝。
直到茶会结束，众人起身寒暄道别。
苏晚终于款款起身，经过沈清辞身边时，脚步微顿，目光轻飘飘地扫过她，像看一粒尘埃，嘴角带着一丝若有若无的、属于胜利者的怜悯弧度，然后优雅地挽着女伴离开。
自始至终，沈清辞都低垂着眼睑，仿佛未曾察觉。
坐进回程的车里，车厢内一片寂静。
陆寒洲闭目养神，似乎对刚才的一切毫不在意。
沈清辞依旧安静地坐着，看着窗外飞速倒退的街景，指尖却悄悄松开了被她攥得皱巴巴的衣角。
怯懦是她的面具，屈辱是她的食粮。
今日她吞下多少轻视，来日，便要他们付出怎样的代价。
尤其是那个，将她置于如此境地的男人。
她微微侧头，用眼角的余光，瞥了一眼身旁仿佛沉睡的陆寒洲。
猎物的温顺，从来都是为了更好地麻痹猎人。
这场戏，她还远远没有演完。