朱元璋回神，夹起一块鸡丁送入口中，轻嘶一声。
“水，快给我水！”
朱元璋被辣得头皮发麻，嘴里像着了火，急忙连声喊道。
站在一旁的朱迎早有准备，立刻递上一杯水。
朱元璋接过水杯，咕噜咕噜大口饮下，竟一口气喝了个干净。
“呼——”
他长长舒了口气，这才觉得舒服了一些。
擦了擦额头上辣出来的汗，朱元璋忍不住说道：
“你这鸡丁怎么做得这么辣？我算是能吃辣的人了，居然也受不了。”
朱迎轻轻一笑。
“那是自然，这辣椒是我自己种的，天下只有我才能种出这么辣的辣椒。”
嗯？辣椒是他自己种的？
朱元璋心里掠过一丝惊讶，随后涌上的是欣慰。
能种辣椒，说明自己的这个孙子朱迎，懂得农事。
与秦始皇、隋文帝、唐太宗、宋太宗那些出身高贵的开国皇帝不同，
朱元璋自己就出身农户。
虽然如今做了皇帝，他从没忘记自己从哪里来，
更没忘记家人是如何在前元乱世里活活饿死的。
“好，你是个好孩子。”
朱元璋出声称赞。
“哎，您这话说的，种个辣椒就算好孩子？那天底下千千万万靠耕田为生的老百姓又怎么说？”
朱迎摆摆手，语气谦逊。
他本以为是寻常的客套，你来我往罢了。
没想到朱元璋却不按常理回应。
“那你觉得，该怎么算？”
“这……”
朱迎一愣，随即哭笑不得。
“我就是随口一说，您怎么还当真了。”
“当然要当真，因为咱也是耕田出身的老百姓。”
朱元璋板起脸，神情严肃。
“在你看来，天底下千千万万的老百姓是什么？又代表什么？”
问出这话时，朱元璋身上自然流露出一股不怒自威的气势。
朱迎被这气势所慑，表情顿时郑重起来。
就像在课堂上被老师点名回答问题一样，他赶忙答道：
“是天，是地，是家，是国，代表着华夏几千年的文明，也代表着华夏几千年的传承！”
听到朱迎的回答，朱元璋震惊了。
他本只是想顺着话题，随意考察一下这个大孙子如何看待百姓。
真的只是随口一问！
根本没指望朱迎能给出什么好答案。
谁知，朱迎的回答，竟如同一份完美的答卷。
朱元璋料定，即便是翰林院中的饱学之士，也未必能给出这样的回答。
那些平日里满口经纶的文人，动不动就搬出“民为重、君为轻”
的道理，主张天子应垂拱而治。
他们所图的，无非是想让大明回到前宋那种士大夫与皇帝共治天下的局面。
但真要他们讲清楚为何“民为重、君为轻”
，却是一个字也说不出来。
然而此刻，这一番道理，竟是从他对面、这个尚未成年的嫡长孙口中说出来的。
朱元璋怎能不震惊？又怎能不欣喜？
“这些……是谁教你的？”
朱元璋开口问道。
“是我的马奶奶教的。”
朱迎答道。
听到这里，朱元璋心头更是百感交集。
马奶奶？想必就是他的发妻、朱迎的祖母吧。
是啊，除了他的那位发妻——大明的孝慈高皇后，还有谁能教出这样的孙子？
可实际上，朱迎不过是随口找个托辞。
他的马奶奶从未教过他这些，她对他，只有无尽的疼爱。
似乎因为提到了马奶奶，朱元璋不再发问，只埋头默默吃饭。
见他心事重重，朱迎也不再多言。
树下小院，爷孙俩静静地对坐用饭。
但这天注定不平静。
没过多久，院外传来阵阵哭声。
朱元璋依旧没有反应。
朱迎放下碗筷，起身走向院外。
跨出门槛，只见整条秦淮河畔的街道上，无数人跪地痛哭。
哭声悲痛欲绝，哀切入骨。
朱迎心头一震，又满是不解。
若只是一两人如此，或许是家中有人离世。
可眼前，整条街、甚至更远的街角，都是这般景象。
仿佛整个应天城都在哭泣。
这样的场面，究竟是为了什么人、什么事？
洪武十五年，八月……
朱迎凝神回想，这段时期究竟发生过什么大事。
等等，洪武十五年……史书记载：后，崩！
是这个时间，这样的情景。
恐怕，也只有那位之离去，才能让大明的百姓如此悲恸吧。
想到这里，朱迎忆及来到大明之后，听闻过那位对百姓的种种恩德。
朱迎转过身，重新走进院子。
石桌旁，朱元璋仍心事重重地细嚼慢咽。
朱迎径直回到自己房中，没有再坐下用饭。
他取出两个白色大灯笼，挂在了自家门前。
一直低头吃饭的朱元璋，此时才抬起头。
望着朱迎高悬门前的两个白灯笼，
悲伤顿时涌上心头。
挂好灯笼后，朱迎又将饭桌上的三道荤菜撤去，才重新回到石桌前坐下。
“老爷子，今日我们就不吃荤了，行吗？”
闻言，朱元璋先是一怔，随即明白了朱迎的用意。
但他仍故作不解地问道：
“为何？”
朱迎也未加掩饰，此事本就无需遮掩。
“马皇后崩逝，她是位好人，我想至少为她守一日斋戒。”
听到朱迎的话，朱元璋险些按捺不住。
妹子啊妹子，你在天上看见了吗？
即便咱的孙子不知你是他的皇祖母，仍愿为你守斋戒。
可见你这位皇后，是何等母仪天下。
可见咱这孙子，是何等纯良至善。
“理应如此。”
见朱元璋神情平静，对马皇后离世的消息毫不惊讶，
朱迎不禁问道：
“老爷子，看您这样子，似乎早就知道了？”
“嗯，咱很早之前就知道了。”
朱元璋点了点头。
自家发妻离世，他老朱岂能不知？
昨夜马皇后崩逝时，他就在身旁守着。
很早？
马皇后是昨夜才崩的，能很早得知消息，
意味着权势必居大明顶峰。
望着对面的朱元璋，朱迎略带讶异地说：
“没想到您还是位大官啊。”
“呵呵，算是吧。”
朱元璋并未多言。
他还不打算此刻表明身份。
一来尚未想好，表明身份后该如何安置朱迎。
是直接带入皇宫，宣告他为朱家皇嫡长孙？
朱元璋仍记得洪武八年那场白莲教余孽的袭杀。
在扫清一切可能威胁朱迎的因素之前，他绝不让孙子再度涉险。
此外，如今看似纯善的朱迎，是否真如表面那般？
毕竟他不是自幼长在帝王家，身份骤然一变，从平民一跃成为贵胄。
很难说朱迎的性情会不会因此有所改变。
他不希望自己妹妹一手带大的嫡长孙，因为自己的安排而产生不好的变化。
那样的话，妹妹在天之灵恐怕会怪罪自己吧。
所以，还是再等一等。
等到观察一段时间，将所有可能的威胁都清除干净再说。
但朱迎听到朱元璋的回答，心里却生出疑问。
原因无他，按理说今日是马皇后驾崩首日，所有大臣都该去灵堂祭拜。
可眼前这位老爷子，怎么会跑到他这儿来？
奇怪，真是奇怪。
不过朱迎没有开口问，他觉得即便问了，也未必能得到真实的答案。
他转而指着桌上剩下的那碗青菜豆腐汤，说道：
“老爷子，今天我们就吃这道翡翠白玉吧，既是守戒，也是表达祝福。”
“好。”
朱元璋没有意见。
饭很快就用完了。
朱迎将碗筷收拾进厨房清洗。
朱元璋坐在石凳上，仰头望着蔚蓝的天空出神。
直到朱迎从厨房出来，走到他身边坐下。
“孩子，跟咱说说，在你心里，你的马奶奶是个怎样的人？”
刚坐下的朱迎没想到朱元璋会问这个问题。
他不假思索，脱口而出：
“她和善、慈祥，总能让人心静。
每当她露出笑容，就好像母亲、祖母在包容孩子的一切。”
朱元璋听着，不禁回想起与马皇后从初识到相知，结为夫妻、生儿育女、相濡以沫的岁月。
“这样啊……那真是很好。”
“呵呵，有机会我介绍你们认识，你们应该会有不少话聊。”
朱迎笑着说道，“算起来，马奶奶已经快一个月没来了，也不知道她在忙什么，我真的很想她。”
一旁的朱元璋看着朱迎思念的神情，终于还是决定告诉他。
“孩子，你的马奶奶不会来了。”
“嗯？”
朱迎一怔，“您这话……是什么意思？”
“你的马奶奶，她已经走了，永远都不会再回来了。”
朱元璋的语调很轻，却透着一股说不出的悲伤。
朱迎不敢相信自己的耳朵，瞪大眼睛指着朱元璋：
“你、你胡说！”
“咱没胡说。
你马奶奶是咱的妻子，她走了，临走前叫咱来照顾你。”
“不！我不信，你在骗我！走，你走！”
朱迎怒不可遏，一把架起朱元璋的胳膊，将他往院子外面推。
朱元璋没有反抗。
他今年五十有四，身子骨是从刀光剑影里杀出来的底子。
虎虽老，威犹在。
若真要动手，朱迎哪里是他的对手。
但他一动未动，任凭少年将他推出门外。
“你走！以后都别再来。
再敢来这儿胡说，我就去报官抓你！”
朱迎狠狠撂下话，猛地关上了大门。
“嘭——”
朱元璋站在门外，望着紧闭的门板，并不动气。
因为他多希望，自己刚才说的真是假话。
“孩子，咱懂，你一时半会儿接受不了。
可事情已经这样了，你的马奶奶走了，咱心里也疼。
人走了，活着的人总得继续活。
你马奶奶走之前，最放心不下的就是你。