晨光熹微，透过窗棂，在布满灰尘的光柱中投下江小年沉稳挥拳的身影。汗水早已浸透青布短打，紧贴在初显轮廓的背肌上，随着他的动作勾勒出力量的线条。吴同所授的发力法门，他一遍遍演练，摒弃了所有不必要的花哨，只追求最直接、最有效的力量传递。每一拳，每一腿，都带着破风的锐响。
早课之后，静室之中，茶香依旧，但案上的内容已变。
不再是单纯的兵书，而是一副真正的榧木棋盘。棋子温润，黑白云子，静卧棋罐之中。
“兵家之道，存乎一心。棋道亦然。”吴同执黑先行，落子天元，姿态闲适，仿佛只是友人闲弈。“棋盘虽小，内含丘壑。十九道经纬，便是山川河流，城池要塞。每一子落下，皆是调兵遣将，或攻或守，或弃或取。”
江小年执白，他于棋道仅知皮毛，在石矶镇时，墨渊偶尔会自己与自己对弈，他旁观过几次，只觉繁琐。此刻，坐在吴同对面，感受着那无形却弥漫开来的压力，他才明白，这小小棋盘，竟是另一处不见硝烟的战场。
他依着本能，落子小目。
吴同几乎不假思索，立刻挂角。棋风看似平和，落子却极快，每一步都带着明确的意图，如同用兵，抢占要冲，压迫边角。
江小年起初只能被动应对，他的棋路生涩，往往只顾眼前得失，被吴同牵着鼻子走，很快便左支右绌，一条大龙陷入重围，眼看就要被屠。
“只知固守一隅，不顾全局大势。如同你只盯着赵家兄弟，却看不见他们背后的影门，看不见影门背后的未知势力和这天下纷乱的局势。”吴同落下一子，彻底扼杀了白龙的生路，声音平淡，“局部的缠斗固然重要，但若失了全局视野，便是赢了十场小仗，也可能输掉整场战争。”
江小年看着棋盘上那片惨淡的白子，沉默不语。他仿佛看到自己不管不顾地杀回白石镇，或许能手刃赵龙赵虎，然后呢？陷入影门无穷无尽的追杀？甚至牵连石矶镇，牵连墨渊和瑶光？
吴同没有继续落子，而是将棋子一枚枚收回棋罐，开始复盘。他指着几个关键节点，讲解若是江小年当时如何应对，便能盘活局面，甚至反客为主。
“为将者，需有弃子之魄力。有时，舍弃一部分利益，是为了换取更大的战略空间，是为了最终的全胜。”他拈起一枚被吃掉的白子，“复仇亦然。若执着于一时之快，反而可能葬送所有。”
第二次对弈，江小年谨慎了许多。他努力回忆吴同的讲解，尝试放眼整个棋盘，计算步数，揣摩吴同的意图。他的落子速度明显慢了下来，眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠。
吴同的棋风也随之变化，不再一味猛攻，而是虚实相间，时而示弱引诱，时而突然发力，如同用兵之诡道，让江小年防不胜防。
这一局，江小年支撑得更久些，但最终还是在中盘一条关键边路的争夺中，因一个微小的误算，导致全盘被动，再次投子认负。
“有进步，懂得看势了。”吴同微微颔首，“但算度不够深，耐心不足。棋如用兵，有时慢，即是快。”
下午的河滩，训练内容也发生了变化。
吴同不再亲自下场喂招，而是指着河滩上那些大小不一、形状各异的鹅卵石。
“将它们分为三堆。一堆需大小均匀，形制相近；一堆需棱角分明，最具杀伤；最后一堆，需你认为最无用，最易被忽略之石。”
江小年虽不明所以，但还是依言而行。他俯下身，手指拂过冰凉湿润的石块，仔细感知它们的形状、重量、边缘的锋利程度。这过程，竟与他在墨居打磨机关零件时有几分相似，需要极致的耐心和观察力。
分拣完毕，三堆石头陈列在地。
吴同先走到那堆大小均匀的石子前，随手抓起一把，手腕一抖，石子如同泼水般射出，只听“噗噗噗”一阵密集闷响，十余步外一截枯木上，赫然出现一排深浅几乎一致的凹坑！
“此乃‘正兵’，结阵而行，以势压人。”吴同淡淡道。
他又走到那堆棱角分明的石头前，拈起一枚边缘锋锐如刀的石片，屈指一弹！石片旋转着飞出，带着尖锐的呼啸，“夺”的一声，深深嵌入更远处一棵树的树干，入木三分！
“此乃‘奇兵’，出其不意，专攻要害。”
最后，他走到那堆被江小年视为“无用”的、形状圆滑或怪异的石头前，沉默地看了片刻，然后抬起脚，看似随意地一踢——一颗毫不起眼的、鸡蛋大小的圆形鹅卵石滴溜溜滚出，撞在河滩一处微微隆起的土包上。
“轰隆！”
一声轻微的闷响，那土包竟应声塌陷下去一小块，露出下面一个被水流冲刷出的空洞！
“此乃‘伏兵’、‘疑兵’，或用于触发机关，或用于制造混乱，或于绝境中开辟生路。”吴同看着江小年，目光深邃，“万物皆可为兵，关键在于你能否识其性，用其长。在你眼中无用之物，或许在特定时机，能发挥出‘正兵’‘奇兵’都无法企及的作用。”
他指向那三堆石头：“你的复仇之路，亦需如此。何时该用‘正兵’，堂堂正正，积攒实力，瓦解其势；何时该用‘奇兵’，行险一击，直捣黄龙；又何时，该用这些看似无用的‘伏子’，埋下线索，制造裂痕，等待关键一刻的爆发。”
江小年看着那三堆石头，再回想上午的棋局，心中仿佛有惊雷滚过。一种全新的、立体的、充满无数可能性的斗争图景，在他脑海中缓缓展开。
他不再仅仅是一个背负血仇、渴望力量的少年，他开始学着，像一位统帅般思考。
夜幕降临，沙盘推演依旧。只是今晚，江小年不再是单纯的听众。他偶尔会提出自己的见解，虽然稚嫩，甚至有些异想天开，但吴同都会耐心分析其可行性，引导他思考得更深、更远。
离开书房时，江小年的脚步依旧沉稳，但那双眼睛，在夜色中亮得惊人。
回到厢房，他没有立刻休息，而是就着油灯的光芒，再次摊开吴同赠予的《孙子兵法》。那些原本艰涩的文字，此刻仿佛活了过来，与白日的棋局、河滩的石子、沙盘上的推演，一一印证。
他知道，吴同正在为他打开一扇门，门后是一个远比个人武力更加波澜壮阔，也更加凶险莫测的世界。
而他，必须走进去。