周易的作用，在于指导人们，是进是退，是动是止。进退动止的意义，在于趋利避害。决定进退动止的，在于时，在于位，在于德。周易为君子谋，不为小人谋，崇阳抑阴，重男轻女。
一般来讲，时是针对事物由始至终的过程来讲的。初始，发展，兴盛，衰败，终了，不同的阶段对人来说就是时。一般认为，六十四卦所代表的就是六十四个时。位是针对由下到上的位置来讲的。一般认为，三百八十四爻就是三百八十四个位。时与位不能截然分开，位也有时的含义在里面。比如，初爻，时是初始，位是最下。
很好的东西,很了不起的人才，如果不逢其时，一切都没有用。同样的道理，一件不好的东西，如果适得其时,也会有它的价值。常言说，生不逢时，时不我待，生逢其时，时势造英雄，说的都是时对于人的重要意义。老子对孔子说：“君子乘时则驾，不得其时，则蓬莱以行。”对于人而言，“时”是客观的，客观的情势，客观的环境，人是无法选择的。人们对于“时”，只能是一种“审”的态度。通过审时，然后明时，然后适时，“与时偕行”。有句话叫做“审时度势”。不但要审时，还要度势。“势”是“时”的将来时,是“时”的趋势，是“时”的发展方向。势一旦形成，就会向着既定的方向走，不会轻易改变。势只可顺，不可逆。举例说，君子对小人，不要让他成势，在他没成势之前，就要把他控制住，这样就可以有效地避免小人之害。如果让他成了势，那就不好办了。还有一点，要善于造势，导势，让事物发展的趋势有利于正义一方。时的概念中，还有一个“机”字。这个机也很重要。周易中是“几”。可以把“几”理解成机。机，是事物将发未发、将动未动的那个时间点。机不可失，时不再来。做事要占得先机。所以要识机，辨机，趁机，随机。
位。位与时同等重要。要做成一件大事，要取得成功，除了得其时，还必须得其位，得时不得位，还是空的，什么也做不成。与“时”相比，“位”是人可以选择的，人的能动性，就体现在对“位”的选择与调整中。这个位不适合我，我可以选择别的位。“当位”的“当”有两种含义，一种是，你在不在这个位置上。孔子说不在其位不谋其政，君子思不出其位。一种是你适合不适合这个位置。也就是说，你的德才与这个位置是不是相配。德不配位，凶，绝对不是好事。小马拉大车，那叫不自量力。勇挑重担，那要看有没有那个肩膀。
关于爻的位置。爻的位置不是孤立的，大体有三种情况：一是“当位”，就是要阳爻是否在刚位（初，三，五），阴爻是否在柔位（二，四，上）。二是“乘与承”，阳爻乘阴爻（阳在阴上），以及阴爻承阳爻（阴在阳下），都是合宜的。三是“应”，就是下卦与上卦相对位置的两个爻是否阴阳相应，譬如：初与四，二与五，三与上，这三对如果是阴阳相对，叫有应，否则叫无应。有应好，无应不好。但也不绝对。有时候将同阴同阳视作同志，同志自然会相助。另外，还有“比”，亲比的意思，就是相邻的爻能否形成帮助。
德，可理解为德才。适其时，适其位，但没有德也是不行的。爻德的含义：是刚是柔，是中是不中，是正是不正。阳刚阴柔，二五为中，得位为正。刚柔各有善不善，与时有着密切联系。时当用刚，则以刚为善；时当用柔，则以柔为善。唯中与正，则无有不善者。然正不如中之善，故程子曰：正未必中，中则无不正。六爻当位者未必皆吉，而二五之中，则吉者独多。最好的位置是六二和九五，又中又正。刚之道利远不利近，柔之道利近不利远。德的含义，是卦显示的意义，也可视作对占者的要求。比如九五一般是好的，有中正之德，占者就要看看自己是否具备中正之德。初六一般是阴柔在下，不可妄为。占者也只可用柔，不可用刚。