雨水顺着四合院的屋檐滴落，在青石板上敲出细碎的声响。何雨柱站在李怀德办公室门口，手里拎着个鼓鼓囊囊的黑包，指节因用力而泛白。他深吸一口气，抬手敲了敲门。
进来。里面传来李怀德浑厚的声音。
何雨柱推门而入，将黑包轻轻放在茶几上：李主任，我...我有点事想跟您商量。
李怀德抬眼看了看那个鼓起的黑包，又看了看何雨柱紧绷的脸，突然笑了：柱子，你这是唱的哪出啊？
我...我想...何雨柱结结巴巴地开口，额头渗出细密的汗珠，我想进步...
进步？李怀德挑了挑眉，示意他坐下，你不是一直说就想当个厨子吗？怎么突然想进步了？
何雨柱攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。他想起于莉含泪说分手的模样，想起阎解成得意的笑脸，想起于母鄙夷的眼神，胸口像压了块大石头。
李主任，我...他的声音有些发抖，我不想一辈子只是个厨子。
李怀德眯起眼睛，从抽屉里摸出包大前门，递给他一支：说说，怎么回事？
何雨柱接过烟，手指微微发颤。他本不想提私事，但在李怀德锐利的目光下，还是将云朵和于莉的事简单说了。说到动情处，这个平时刀架脖子上都不眨眼的汉子，竟红了眼眶。
...所以我想明白了，何雨柱抹了把脸，在这世道，光有好手艺不够，还得有身份地位。不然连自己喜欢的姑娘都留不住。
李怀德沉默地抽着烟，烟雾缭绕中，他的眼神有些飘忽。何雨柱不知道的是，这位看似风光无限的主任，也曾因为出身问题被岳家看不起，直到现在当了处级干部，才勉强获得认可。
柱子，李怀德突然开口，你知道我为什么一直想提拔你吗？
何雨柱摇摇头。
因为你实在。李怀德弹了弹烟灰，这年头，实在人太少了。那些溜须拍马的，关键时刻一个都靠不住。
他站起身，拍了拍何雨柱的肩膀：东西拿回去。你的心意我领了，但用不着这个。食堂主任的位置我一直给你留着，明天就上会讨论。
何雨柱猛地抬头，不敢相信自己的耳朵：李主任，我...
别高兴太早，李怀德打断他，是以工代干，副科级待遇。要想转正，得做出成绩来。
何雨柱重重点头，眼眶发热：我一定不给您丢脸！
三天后，轧钢厂的广播响彻全厂：一食堂厨师班长何雨柱同志爱岗敬业，政治性强，吃苦耐劳...经厂党委研究决定，晋升何雨柱同志为食堂主任，以工代干，享受副科级待遇...
消息像长了翅膀，瞬间传遍全厂。工人们议论纷纷，有羡慕的，有嫉妒的，更多的是惊讶——那个整天围着灶台转的傻柱，居然当官了？
回到四合院，何雨柱刚进大门就被围住了。三大爷阎埠贵第一个凑上来，脸上的褶子堆成菊花：柱子啊，恭喜恭喜！我就知道你会有出息！
何雨柱看着他谄媚的样子，想起就是这个人散布谣言拆散了他和于莉，心里一阵恶心，但面上不显：阎老师客气了，就是个食堂主任，管灶台的。
那可不一般！阎埠贵搓着手，副科级待遇呢，比我们学校教导主任都高！
易中海也走过来，拍了拍他的肩膀：柱子，好样的！给咱们四合院长脸了！
就连一向眼高于顶的刘海中都挤过来套近乎：柱子，有空来家里坐坐，我那有瓶好酒...
何雨柱应付了几句，赶紧脱身回屋。关上门，他长舒一口气，坐在床沿发呆。这一切来得太快，他还没完全适应身份的变化。但有一点他很清楚——从今天起，他不再是任人拿捏的傻柱了。
聋老太太拄着拐杖推门进来，脸上带着欣慰的笑：柱子，奶奶给你道喜了。
何雨柱连忙扶她坐下：奶奶，我这算什么喜，就是个食堂头头。
傻孩子，老太太拍拍他的手，这是第一步。奶奶早看出来了，你不是池中物，早晚要飞出去的。
正说着，秦淮茹领着棒梗抱小当进来，脸上堆着笑：柱子...不，何主任，恭喜啊！
何雨柱点点头，没多说什么，目光却慈爱的看向秦淮茹怀里的小当。若不是怕别人看见想象起什么，真想把小当抱过来自己亲亲。这可是自己的小棉袄。秦淮茹心里高兴， 柱子升官了，以后棒梗和小当更会有依靠了。
第二天是周末，何雨柱正在收拾一下屋里，一辆黑色轿车突然停在四合院门口。街坊邻居都跑出来看热闹——这年头，轿车可是稀罕物，更别说停在他们这种大杂院门口了。
司机是个穿中山装的年轻人，彬彬有礼地问：请问何雨柱何主任住这儿吗？
刘海中颠颠地跑过去：同志，您找何主任？他是住这儿，我带您去！
何雨柱听到动静出来，司机立刻迎上去：何主任，李主任让我来接您。吴首长今天寿宴，请您过去掌勺。
在众人惊讶的目光中，何雨柱回屋换了身干净衣服，拎着早就准备好的调料箱上了车。轿车扬长而去，留下满院的议论声。
乖乖，傻柱这是攀上高枝了？
什么傻柱，现在得叫何主任！
那车我认识，是首长的专车！
阎埠贵站在人群后面，脸色阴晴不定。他没想到何雨柱能爬得这么快，更没想到自己儿子刚了人家对象，这下可结下梁子了。
角落里，于海棠张大了嘴巴。她是来找何雨水玩的，没想到撞见这一幕。小姑娘眼珠一转，转身就往家跑——这么劲爆的消息，得赶紧告诉姐姐！
吴首长家的小洋楼前，何雨柱深吸一口气，拎着箱子走进去。李怀德早在门口等着，见他来了，亲热地揽着他的肩膀：柱子，今天可得露一手！我老丈人嘴可刁了。
厨房里，何雨柱打开箱子，取出各种调料和特殊食材——都是他提前在空间里培育的精品。他系上围裙，开始有条不紊地准备起来。
三桌宴席，十八道菜，道道都是他的拿手绝活。最引人注目的是那道寿桃献瑞——用各色蔬菜精心雕琢的寿桃，栩栩如生，摆在桌子中央，引来一片赞叹。
怀德啊，这厨师哪找的？手艺不错！吴首长夹了块开水白菜，满意地点点头。
李怀德趁机介绍：爸，这是我们厂食堂主任何雨柱，年轻有为，今天特意来给您贺寿的。
吴首长来了兴趣，这么年轻就当主任了？
以工代干，李怀德补充道，就等个机会转正。
吴首长若有所思地点点头，对身旁的夫人说：过几天国宴筹备，缺几道创新菜，我看这小伙子不错，可以推荐一下。
李怀德眼睛一亮，连忙替何雨柱道谢。厨房里，何雨柱并不知道自己的命运即将再次改变，正专心致志地雕着一朵萝卜花。
宴席结束，吴夫人亲自包了个红包给何雨柱，还送了不少稀罕食材。李怀德送他出门时，压低声音说：柱子，你走运了！老爷子要推荐你参与国宴菜品设计，这可是天大的机会！
何雨柱心头一震，国宴！那可是厨师界的最高荣誉！如果能在那露脸...
李主任，我...他激动得不知说什么好。
李怀德拍拍他的肩：好好准备，别让我失望。
回去的路上，何雨柱靠在车窗上，看着窗外飞逝的景色，心潮澎湃。他想起前世看过的那些官场小说，虽然不知道几分真几分假，但有一点是肯定的——在体制内，贵人提携比什么都重要。而现在，他阴差阳错搭上了吴首长这条线...
轿车再次停在四合院门口，这次更多人围了过来。何雨柱拎着大包小包下车时，听见有人小声议论：看，还有礼品呢！听说是给首长家做饭去了...了不得，傻柱这是要飞黄腾达啊！
于家此时却是一片混乱。
妈！你看见了吧？于海棠手舞足蹈地比划着，那么长的小轿车，专门来接柱子哥的！司机可客气了，一口一个何主任
于母坐在炕沿，脸色难看：瞎嚷嚷什么，不就是个车吗...
不只是车！于海棠不依不饶，柱子哥现在是副科级干部了！一个月工资小一百呢！而且雨水说他爸在保城大饭店当主厨，一个月挣二百多，经常给他们寄钱。柱子哥家里装修就花了一千多，厕所都在屋里...
于莉站在门口，手里的茶杯地掉在地上，摔得粉碎。她想起何雨柱最后一次看她的眼神，那么失望，那么决绝...如果她能再坚持一下，如果她没那么听母亲的话...
现在说这些有什么用！于母突然提高嗓门，现在都跟阎家定亲了，还能反悔不成？
于父冷笑一声：现在知道急了？当初是谁嫌人家是厨子的？
我哪知道他这么有本事！于母声音弱了下去，再说了，阎老师家也不差...
于海棠翻了个白眼，阎解成算什么玩意，就会显摆他那点家底。柱子哥那是真本事，靠自己当上的干部！
于莉再也听不下去，转身冲进里屋，扑在床上痛哭起来。她想起何雨柱给她做的糖醋排骨，想起他冒雨给她送伞，想起自己决绝的说不被父母祝福的婚姻不会幸福时，他眼里的了然...一切都晚了。
一周后，轧钢厂再次沸腾——何雨柱设计的锦绣山河被选为国宴菜品，他本人还得到了部里领导的接见。李怀德趁热打铁，在党委会上力荐何雨柱转干。
这样的人才，不能埋没在食堂。李怀德敲着桌子说，特殊人才特殊对待，破格提拔有何不可？
有吴首长的关系在，加上国宴的功劳，反对声很快被压了下去。厂里正式下发文件：何雨柱同志转为正式干部，任后勤处膳食科副科长，主管全厂食堂工作。
消息传来，四合院再次炸开了锅。这回连一大爷易中海看何雨柱的眼神都多了几分敬畏——二十二岁的副科长，这升迁速度，放眼全厂都找不出第二个。
阎埠贵更是坐立不安，几次想找何雨柱套近乎，都被不冷不热地挡了回来。阎解成和于莉的婚事定在下个月，现在他肠子都悔青了——早知道何雨柱能爬这么快，打死他也不会从中作梗啊！
这天晚上，何雨柱正在灯下翻看食堂报表，突然听到轻轻的敲门声。
他打开门，愣住了。
于莉站在月光下，眼睛红肿，手里捧着那个蓝底白花的蝴蝶发卡：柱子...我能进来吗？
何雨柱看着她憔悴的样子，胸口一阵刺痛。他侧身让开一条路，声音沙哑：进来吧。