花果山的水帘洞比传闻中更热闹。猴子猴孙们见孙悟空回来，扛着桃枝欢呼雀跃，把我们围在中间，七嘴八舌地喊：“大王带客人回来啦！”“这就是孟婆姐姐吗？大王天天念叨呢！”
孙悟空的耳朵尖红得能滴出血，挠着后脑勺呵斥：“瞎嚷嚷啥！快去摘最新鲜的桃，给孟婆妹妹接风！”
没一会儿，石桌上就摆满了桃子，红的像玛瑙，粉的像云霞，最大的那个足有碗口大，孙悟空把它推到我面前：“这个最甜，俺特意留的。”
咬一口，汁水顺着下巴往下淌，甜得人眼睛发颤。旁边的小猴子递来块帕子，偷偷说：“姐姐，这桃是大王每天亲自浇水的，说要等最特别的人来才摘。”
孙悟空听见了，一蹦三尺高：“小猴崽子瞎胡说什么！”却转身从洞里抱出个酒坛，拍开泥封，一股清冽的酒香漫开来，“这是俺用桃花酿的酒，埋了三年，今天开封！”
酒液倒在石碗里，泛着淡淡的粉，像掺了桃花的魂。猴子们围着石桌唱跳，孙悟空敲着金箍棒打拍子，唱的还是那首“大王叫我来巡山”，只是词改了：“巡完南山巡北山，摘个甜桃送孟婆……”
喝到微醺时，孙悟空突然拉我到水帘洞外。瀑布像道白帘子挂在眼前，溅起的水珠映着晚霞，晃得人睁不开眼。他手里攥着个空酒碗，指节都捏白了。
“孟婆，”他声音有点发哑，“你说……地府的桃树，会不会比这儿的甜？”
“不知道，”我笑着说，“但它肯定比这儿的倔，在阴曹地府都能扎根。”
他突然笑了，金箍棒在手里转了个圈，棒尖挑起片桃花瓣，落在我发间：“等那桃树结果了，俺再去地府。到时候……”他顿了顿，耳朵更红了，“到时候俺帮你熬汤，俺力气大，能扛动那口大瓮。”
瀑布的水声盖过了后面的话，我没听清，却看见他眼里的光，比洞里的灯火还亮，比天上的星星还暖。
第二天临走时，小猴子们往我包里塞了满满当当的桃干，说：“姐姐要是想大王了，就吃一块，这是大王教我们晒的。”孙悟空背对着我们，假装看瀑布，肩膀却一抽一抽的。
筋斗云上，我摸着包里的桃干，突然发现底下压着张纸，是用金箍棒的尖刻的：“桃花酒还有半坛，等你回来续上。”
风从耳边吹过，带着花果山的甜，混着地府的凉，像句没说完的话，缠在心上，解不开了。
回到地府的时候，彼岸花依旧开得血红。我在奈何桥边站了半晌，看着亡魂们茫然地接过我的汤，眼里千般不舍万般执念，都在碗沿触唇的刹那化为空白。
风里不再有花果山的甜香，只有忘川水永不止息的呜咽。
可我熬汤时总走神。
舀水的瓢会忽然变得像只酒碗，热气升腾里恍惚映着桃花瓣的影子。有一回我竟对着忘川水脱口而出：“这水用来浇桃树倒不错……”惊得旁边的鬼差瞪圆了眼睛。
夜深鬼静时，我从怀里摸出块桃干。没舍得吃，只是捏在指尖，看它在三生石幽蓝的光晕里泛着温柔的橘黄。甜香丝丝缕缕渗出来，不像花果山初尝时那样浓烈，倒像他说话时吞吐的气息——热烈底下藏着小心翼翼。
那天阎王来巡视，盯着我看了半晌：“孟婆，你最近熬的汤……”他欲言又止，舀起半勺尝了，“倒是比从前更醇厚了。”
我低头搅动汤瓮：“许是火候掌握得好了些。”
“是多了些红尘滋味。”阎王意味深长地笑，“这倒也好，让那些执念太深的魂灵，能品着最后一点暖意上路。”
他走后，我摸了摸自己的脸，竟有些发烫。
地府的桃树长得慢，却倔强得惊人。我每日去浇忘川水，它便一日一寸地抽枝。直到某个清晨，我照例提着木桶去河边，远远瞧见枝头冒出第一个花苞——不是地府常见的惨白或幽蓝，而是浅浅的、实实在在的粉。
就在那一日，生死簿上出现了异动。
阎王殿前的判官笔无风自动，在“孙悟空”三个字旁洇开一圈金晕。我正送汤路过，听见殿内阎王与判官的交谈：
“这猴子……竟自行消了生死？”
“他本就是天地灵胎，如今功德圆满，跳出三界五行也是天道。”
“那这地府，他怕是再不会来了……”
我手中的汤碗一晃，些许洒在指尖，竟不觉得烫。
回到奈何桥边时，那桃树的花苞已悄悄绽开了一瓣，像试探的手指，沾着地府罕见的露水。我站在那里看了很久，直到一个老魂颤巍巍地唤我：“孟婆大人，汤……”
夜里，我把所有桃干摊在窗前。一块，两块……整整七十二块，恰是他当年压在五行山下的年岁。我拿起最早那块，边缘已经有些磨损，仿佛被谁的指腹反复摩挲过。
正要收起来时，忽然触到纸声。
每块桃干底下，竟都垫着一片极薄的、用桃核雕成的花瓣。七十二片，拼起来该是一朵完整的桃花。最后一片下压着的纸条更小了，字迹却深得几乎刻穿纸背：
“桃树开花时，俺一定到。”
我冲到桃树下。月光穿过地府永恒的薄雾，洒在那朵初绽的花上。它的粉在幽冥中显得如此突兀，如此不合时宜，却又如此理直气壮地美着。
身后传来很轻的落地声。
我没有回头，因为知道来的不会是人。
“这花，”他的声音比花果山的泉还清亮，却又绷着一根紧张的弦，“比俺水帘洞的如何？”
我转身。他就站在三步之外，金箍棒松松地扛在肩上，一身褐色的毛在幽冥微光里泛着淡淡的金。眼睛还是那么亮，亮得能把地府的阴霾烧出个窟窿，露出后面真实的天光。
“地府的花，”我说，“自然要倔些。”
他笑了，耳朵在雾气里又透出红来。从怀里掏出个熟悉的酒坛，拍开泥封——还是那股桃花香，却混了地府的风，酿出说不清道不明的滋味。
“酒带来了，”他倒了两碗，递给我一碗，“说话算话。”
碗沿相碰的声响，惊动了奈何桥下的忘川水。千百年来平静无波的水面，竟漾开了一圈涟漪。
我们坐在桃树下喝酒。他讲花果山新出生的小猴如何调皮，我讲最近来了几个执念特别深的魂魄。话都很平常，却像那桃树的根，悄无声息地往深处扎。
酒过半坛时，他忽然放下碗，从耳朵里掏出金箍棒——不是战斗时的模样，而缩成绣花针般大小。只见他蹲到桃树旁，极其认真地，用棒尖在树干上刻着什么。
“你做什么？”
“做个记号。”他头也不抬，“免得这傻树不知道自己是谁家的。”
刻完了，他起身让开。我凑近看，树皮上深深浅浅的痕迹，不是什么名号或咒语，而是一朵简简单单的桃花，每一瓣的弧度都和他当年落在我发间的那片一模一样。
“孙……”
“孟婆，”他打断我，手指无意识地捻着棒身，“你说，要是俺常来地府浇这树……会不会坏了规矩？”
我望着他映着三生石蓝光的眼睛：“地府只规定亡魂的往来。”
“那活物呢？”
“若那活物，”我慢慢地说，“能带来一片桃花，一坛酒，或许……阎王也会网开一面。”
他眼里的光倏然大盛，盛得连忘川河的水都仿佛暖了几分。刚要说什么，远处传来鸡鸣——阳间的第一声鸡鸣，穿过阴阳界限传到地府，已是微弱的回音。
“俺得走了。”他站起身，拍拍衣摆不存在的尘土，“桃酒还剩个底，下次……下次俺带新酿的来。”
我点头，看着他一个筋斗翻上云端。身影消失前，他忽然回头喊：
“对了！那半坛酒，你可看好了！那是……那是俺的订——”
最后几个字被风声吞没。
我站在渐渐消散的雾气里，摸着桃树上新鲜的刻痕。回到屋中时，发现空了的酒坛旁，多了个小小的桃核雕——这次不是花瓣，而是两只挨得很近的猴子，一只挠着头，一只捧着碗。
窗外，地府的第一缕天光刺破永夜，落在那朵倔强的桃花上。忘川河的水声似乎变了调子，仔细听，竟有点像谁在哼巡山的曲子：
“巡完阴阳巡三界，摘朵桃花赠孟婆……”
汤瓮里的新汤咕嘟咕嘟地冒着泡。我舀起一勺尝了尝，忽然笑了。
果然，是多了些红尘滋味。
（未完待续）