这些议论声虽然不高，却像风一样在人群中流传。
许多百姓看向李家方向的眼神，少了几分对本地霸主的纯粹敬畏，多了几分看穿其虚伪后的戏谑和不屑。
李家的仆役和部分旁系子弟听到这些议论，脸上也是火辣辣的。
感到无比难堪，却又无法反驳。
当初李慕尘确实不愿意捐助，这是事实。
李慕尘自然也听到了这些风言风语，他在庄园里气得又摔碎了一套茶杯，却无可奈何。
他当初为了颜面和地位被迫捐赠，如今这“榜首”之名，反而成了民众嘲讽他“跟风”、“虚伪”的证据。
这简直是对他最大的讽刺！
而张浩，对此依旧淡然处之。
他立功德碑的本意是为了筹集物资，团结一切可团结的力量救灾。
至于这些世家豪门之间的攀比和民众的议论，不过是附带效果而已。
他更关心的，是灾民碗里的粥够不够稠，生病的百姓能否得到及时救治。
在他的带领下，赈济工作有条不紊地进行，民心愈发安定。
加入太平道，愿意追随张浩行善积德的人也越来越多。
一股新生的、充满希望的力量。
正在这片刚刚经受旱魃摧残的土地上，悄然滋生壮大。
灾情初步稳定，功德碑屹立，民心归附。
张浩自觉在此地之事已了，便几次三番通过李家兄弟传话。
或亲自递上拜帖，希望面见李慕尘，正式辞行。
然而，李慕尘的反应却异常诡异。
第一次，他以“偶感风寒，不便见客”为由推脱。
第二次，又称“正与族老商议要事，无暇分身”。
第三次，干脆让管家出面，只说家主“外出巡查产业，归期未定”。
这接二连三的避而不见，让原本就对李慕尘突然挽留心存疑虑的面具团和东方姐妹，更加警觉起来。
“父亲这到底是什么意思？”连最初以为父亲回心转意的李去浊都感到不对劲了，“既然挽留，为何又避而不见？这不像他的作风。”
李自在眉头紧锁：“事出反常，必有缘由。父亲似乎在……拖延时间。”
王权霸业目光锐利：“他在等什么？或者说，他在怕什么？”
杨一叹利用天眼和暗中调查，却回报：“李家内外戒备虽严，但并未发现有大规模针对我们的调动，庄内也无明显异动。”
“李慕尘近期的接触者也多是本地商贾世家，未见特殊人物。”
调查陷入了僵局。
李慕尘就像一只缩进壳里的乌龟，既不露头，也看不出明显的攻击意图。
只是固执的，沉默的拖延着张浩离去的脚步。
这种无形的，不知缘由的阻滞，反而比明刀明枪更让人感到压抑和不安。
而李家庄内的李慕尘，日子同样不好过。
他背负着王权守拙的密令，硬着头皮一次次找借口搪塞张浩，内心其实备受煎熬。
每一次拒绝张浩的辞行，他都感觉自己在刀尖上跳舞，既怕引起张浩的彻底怀疑，又担心无法完成王权守拙的交待。