天光像是被一层厚厚的脏棉絮给捂住了，勉勉强强透出点灰白。林子里飘着挥之不去的薄雾，不是山间清冽的晨雾，而是湿漉漉、黏糊糊的浊雾，带着腐烂树叶和泥土的腥气，吸进肺里都感觉沉甸甸的。
歇了不到两个时辰，骨头缝里的酸痛还没散尽，队伍就又被催着上路了。老韩挨个把人拍醒，声音沙哑却不容置疑：都起来，此地不宜久留。没人吭声抱怨，能从那尸山血海里爬出来，腿还能站着，气儿还能喘着，已经算是祖坟冒了青烟。只是每个人脸上都像是糊了一层蜡，眼神空洞，走路都打着飘，对前路充满本能的恐惧——那是一种被狼群撵久了，看见草动都心惊肉跳的后遗症。
赵煜试着活动了一下右臂，旧伤处像是生了锈的合页，一动就嘎吱作响，酸胀刺痛感顽固地盘踞在那里。吊着胳膊的布条老韩刚给换了条干净的，但里面的伤处依旧很不舒服，一阵阵发着热。他扭头看了一眼被两个士兵小心翼翼抬着的若卿，她依旧昏迷不醒，像个易碎的瓷娃娃，但脸色似乎比昨夜那死人般的惨白多了丝活气，呼吸也平稳了些。这让他揪着的心稍微放松，可随即，更多沉重的念头又像阴云般笼罩上来。
那三名暗卫走在最前面带路，动作干净利落得过分，脚下几乎不发出声音，对这片连老猎户都可能迷路的崎岖山林熟悉得像在自家后院。老韩带着剩下的禁军跟在后面，互相搀扶着，沉默地挪动。一个年轻士兵脚下打滑，差点摔倒，旁边的暗卫丙二十二眼疾手快地扶了一把，那士兵却像是被烫到般猛地缩回手，眼神里满是戒备。
两支队伍之间无形中隔着一道鸿沟。禁军们看暗卫的眼神混杂着庆幸与警惕，而暗卫们则始终保持刻板的沉默，除了必要的低语，绝不多说一个字。这种泾渭分明的氛围让整个队伍的气氛更加压抑。
赵煜走在队伍中间，目光扫过暗卫紧绷的背影。甲七，丙二十二，丁五……只有冷冰冰的代号。这就是灰隼亲手打磨出来的刀，锋利，精准，沉默。灰隼派他们来接应，表面是雪中送炭，但炭火底下埋着的究竟是什么？他不敢确定。这位暗卫首领向来神出鬼没，行事难以揣测，这次的出现太过巧合，让他不得不防。
他下意识摸了摸怀里的锦囊。那块被石壁图案的月影石碎片，热度比昨晚降低了些，但那种微弱的牵引感依旧存在，指向与暗卫带领的方向吻合。这让他心里更加迷惑——是石头在指引生路，还是暗卫要去的地方恰好是石头的目标？这种无法掌控的感觉让他烦躁。他忍不住又想到那个刻着星盘图案的石壁，想到天机阁，想到三皇子……这一连串的谜团像一张大网，将他牢牢困在其中。
殿下，甲七无声无息地落到他身侧，声音平稳得没有一丝波澜，前面十里有个废弃驿站，能在那里休整，让伤员缓缓。他的目光若有若无地扫过担架上的若卿和那些步履蹒跚的伤兵，语气里听不出丝毫关切，倒像是在陈述一个既定事实。
赵煜点了点头，没有多说什么。他太需要这个休整了，队伍更是强弩之末。几个重伤的士兵已经快要支撑不住，每走一步都在咬牙硬撑。若卿虽然情况稳定，但一直昏迷不醒也让他忧心忡忡。
灰隼在临渊城还查到什么？赵煜状似随意地问，眼睛却紧盯着甲七脸上的每一丝细微变化。
甲七那张石刻般的脸上毫无波动，像是早就料到他会有此一问：天机阁行事诡秘，寻找的目的不明。大人推断此物很可能牵涉前朝秘辛。另外城内近期多了不少生面孔，除了三皇子和千面堂的残余势力，似乎还有别的势力掺和进来，水很深。
前朝秘辛、星盘、月影石……果然都绞到一块了。赵煜心里冷笑，这江南的水，比他出发前预想的还要深不见底。他想起离京前皇帝那忧心忡忡的神情，现在才明白那不只是为了国库空虚和三皇子叛逃，更是因为这片土地下暗藏的汹涌暗流。
别的势力？可有什么线索？他追问道，试图从甲七那张面无表情的脸上看出些什么。
目前线索有限，大人正在全力追查。甲七的回答简短精准，像用尺子量过一样，没有任何多余的发挥。
谈话戛然而止。甲七微微颔首，加快脚步回到了队伍最前面。赵煜看着他挺直却透着冷漠的背影，眉头不自觉地锁紧。这家伙说话办事的风格，真跟他那个主子像一个模子刻出来的，该让你知道的，一字不多，不该你知道的，撬都撬不开。这种被蒙在鼓里的感觉让他很不舒服。
越往前走，雾气非但没有消散，反而越来越浓。四周的景物都模模糊糊的，像是隔了一层沾满油污的毛玻璃。林子里静得反常，连平日里最聒噪的鸟雀都噤了声，这种过分的安静让经历多次伏击的队伍更加不安。每个人都下意识地握紧了手中的兵器，指节因用力而发白，脚步也放得极轻，几乎是用脚尖在探路。
老韩猫着腰凑到赵煜身边，喉咙干涩，压低的声音里带着难以掩饰的紧张：殿下，这地方静得邪乎……弟兄们心里都发毛。从半炷香前起，连声鸟叫都听不见了。
赵煜了一声，脸色凝重。他也感觉到了。那种熟悉的、如同被冰冷视线舔舐般的被窥视感，又隐隐约约地浮现出来。他的左手再次习惯性地按上腰后真空刃的剑柄，冰凉的触感让他稍微安心了些。是那些阴魂不散的伏击者，还是这浓雾本身藏着什么诡异？
就在这时，前方带路的甲七突然毫无征兆地举起右手，紧紧握拳——停止前进的暗号！
整个队伍瞬间定格，所有人猛地停下脚步，连呼吸都下意识地屏住了。一双双布满血丝的眼睛紧张地扫视着四周被浓雾包裹的、影影绰绰的树林，心脏在胸腔里疯狂擂动。
甲七侧着头，耳朵微微动着，凝神倾听了十几息的时间。浓雾吞噬了大部分声音，只剩下一种令人窒息的死寂。他又和另外两名暗卫飞快地交换了一个眼神，那眼神锐利如鹰隼。然后他才转过身，面向赵煜，声音压得极低：殿下，前方有情况。雾气太大看不清，但有血腥味，还有新鲜的打斗痕迹。
血腥味？打斗？赵煜的心猛地往下一沉。又是伏击？在这前不着村后不着店的地方？目标是谁？
能绕过去吗？他强迫自己冷静下来，快速问道。
甲七果断摇头：地形不熟，雾气太大，盲目绕路风险更高。建议派两个人侦查，大队在此警戒。
去吧，务必小心。
两名暗卫丙二十二和丁五如同鬼魅般悄无声息地滑入浓雾中，身影瞬间被吞噬。等待的时间格外漫长，每一秒都像是在油锅里煎。浓雾在周围缓缓流淌、翻滚，不仅遮蔽了视线，也将每个人内心的恐惧无声地放大。
约莫一炷香后，两道模糊的身影终于从浓雾中返回。丙二十二和丁五的脸色比离开时更加凝重，甚至带着一丝不易察觉的惊疑。
殿下，丙二十二的声音依旧平稳，但细听能察觉到一丝波澜，前方百米发现五具尸体，看装扮像是江湖人，但不是一伙的。死状……很惨，像是被什么力大无穷的猛兽撕咬过，但伤口边缘很奇怪，不完全是爪牙的痕迹。
猛兽？在这靠近官道的地方？赵煜的眉头死死锁在一起：能看出是哪边的人吗？有什么标识？
没有明确标识。不过……丙二十二小心地取出一件东西，在其中一具尸体旁发现了这个。
那是一小块黑色木牌，边缘碎裂，入手冰凉，上面刻着个诡异的漩涡图案。
赵煜接过木牌，冰凉的触感顺着指尖蔓延。这图案他从未见过，不是三皇子的人，也不是千面堂的风格。
天机阁？他盯着那漩涡图案，低声自语。
甲七凑近细看，眼神微凝：属下未见过相同标记，但灰隼大人提过天机阁外围人员可能携带黑色令牌。
又是天机阁！他们的人死在这里，和谁动了手？另一方那些尸体所属的势力又是谁？是为了争夺，还是这场厮杀本就是冲着他来的？
浓雾如瘴，弥漫不散。诡异的尸体，神秘的令牌，多方势力搅动的浑水……临渊城还没到，江南的血腥味已经浓得让人窒息。
赵煜用力握紧冰冷的令牌，目光扫过身边这群伤痕累累却依旧跟随他的士兵。每个人的脸上都写满了疲惫与恐惧，但眼神中仍带着一丝微弱的希望。
清理痕迹，他沉声道，声音在浓雾中显得有些飘忽，继续走，去驿站。
无论如何，他得先带这些人走到一个能喘口气的地方。至少，得让若卿和这些从鬼门关爬回来的弟兄，能喝上一口热水，处理一下伤口。