脚步声在屏风外停下了。
赵煜的手按在桌沿上，指尖有点发凉。若卿把包袱往怀里拢了拢，眼睛盯着屏风边缘。
屏风被轻轻拉开一道缝隙。
先探进来的是个布包袱角，灰扑扑的，接着是半截深蓝色粗布衣袖，然后，一个人侧身走了进来。
是个女人。
看起来五十岁上下，头发梳得整整齐齐，在脑后挽了个简单的髻，插着根木簪。脸型清瘦，眼角有细密的皱纹，但眼神很亮，透着种阅尽世事的平静。她身上穿着和若卿差不多的深蓝色粗布衣裙，洗得有些发白，但干干净净。
她手里拎着个不大的竹篮子，上面盖着块蓝布。
看见赵煜和若卿，她似乎并不意外，只是目光在赵煜脸上停留了一瞬，然后微微屈膝，行了个很标准的福礼——不是民间女子的那种随意，而是带着宫中嬷嬷那种特有的、刻进骨子里的规矩感。
“老奴林氏，见过十三殿下。”她的声音不高，有些沙哑，但吐字清晰。
林氏？又一个林氏？赵煜脑子里飞快转着。姨姥姥林氏已经死在黑山了，这位是……
“你是……”赵煜试探着问。
“老奴是已故文妃娘娘身边侍奉的旧人。”女人抬起头，目光平静地看着赵煜，“也是文妃娘娘的远房表妹，按辈分，殿下可以唤我一声林姨。”
文妃……赵煜的母妃。
赵煜心里一震。母妃去世时他还很小，记忆中关于母妃身边人的印象早就模糊了。但这位自称林姨的女人，她行礼的姿态，说话的语气，那种浸染在宫廷里多年的气息，是做不了假的。
“林姨请坐。”赵煜定了定神，指了指对面的椅子。
林姨道了声谢，把竹篮子放在桌上，在椅子上坐下，腰背依旧挺直。
“林姨怎么知道我会来？又怎么知道我今天会来？”赵煜问。那纸条上的“林”字，难道不是指林文远或姨姥姥，而是这位林姨？
林姨从袖中取出一个小巧的、铜制的、像罗盘又像怀表的东西，放在桌上。那东西看起来很旧了，表面玻璃有些裂纹，里面的指针一动不动。
“这是当年文妃娘娘留下的。”林姨说，“娘娘说，如果有一天，殿下带着‘钥匙’靠近京城，这东西会有反应，指针会指向‘信箱’所在的方向。前几天，它忽然动了。老奴就按娘娘生前的安排，去信箱留了纸条。今天午后，它又微微动了一下，指向茶楼方向，老奴就知道，殿下找到了纸条，并且来了。”
又是母妃留下的安排。赵煜看着那个旧罗盘，心里五味杂陈。母妃到底预见到了多少？留下了多少后手？
“母妃她……还留下了什么话吗？”赵煜声音有些干涩。
林姨摇摇头：“娘娘走得突然，很多话来不及交代。只告诉老奴，如果有一天殿下回来，且带着‘钥匙’，就意味着殿下卷入了不该卷入的事，会有大危险。她让老奴尽力相助，并且把这个交给殿下。”
她说着，掀开竹篮上的蓝布。篮子里没有别的东西，只有一本用油纸仔细包裹的、厚厚的旧册子。
林姨把册子拿出来，双手递给赵煜。
赵煜接过。册子封皮是深蓝色的硬纸，没有任何字迹。他翻开第一页，里面是密密麻麻、工整秀丽的簪花小楷，是母妃的笔迹。他认得，澄心园那些医书和笔记上，就是这样的字。
“这是娘娘生前的日记，还有一些……她私下查访记录的零散信息。”林姨低声说，“关于天工院，关于‘蚀’，关于周衡，关于……先帝。”
赵煜心头剧震。他快速翻了几页，果然看到了一些零散的记录：
“甲申年三月初七，闻天工院副使周衡其妹病殁，死状蹊跷，周身青黑，太医署讳莫如深……”
“甲申年五月，周衡性情大变，屡与院正争执，常深夜独留工坊……”
“乙酉年冬，父皇密召周衡数次，每次后，周衡面色灰败，似有隐疾……”
“丙戌年秋，天工院事故，星枢司死伤殆尽，周衡重伤濒死，然月余后竟痊愈出院，唯半身时有隐痛，畏寒……”
记录断断续续，时间跨度很长，有些只是简单的几个词，有些则是一小段描述。显然，母妃在暗中调查周衡和天工院的事，而且持续了很长时间。
“母妃为什么要调查这些？”赵煜合上册子，看向林姨。
林姨叹了口气：“娘娘是偶然发现了一些端倪。先是周衡妹妹的死，娘娘当时协理六宫，过问太医署记录，觉得可疑。后来天工院事故，先帝对此事处理得太过草率，娘娘起了疑心，便开始暗中留意。她发现周衡事故后‘痊愈’得太快，且身上有时会散发出一股……难以形容的阴寒气息。再后来，她察觉先帝对周衡的态度也很奇怪，既倚重，又似乎……有些忌惮。”
忌惮？皇帝忌惮一个工部副使？
“母妃查到什么实质性的东西了吗？”
“娘娘怀疑，周衡妹妹的死，和天工院研究的‘蚀力’有关，可能是某种试验的牺牲品。而天工院事故，也并非意外，很可能是周衡为了掩盖什么，或者为了得到什么，故意制造的。”林姨的声音压得更低，“娘娘甚至怀疑，先帝后来身体每况愈下，也和周衡有关……但这些都是猜测，没有确凿证据。娘娘不敢轻举妄动，只能把这些零碎的发现记录下来。”
赵煜看着手里的册子，感觉沉甸甸的。母妃竟然在暗中调查这么危险的事，而且持续了那么久。她最后中毒身亡……会不会也和这件事有关？
“母妃的死……”赵煜喉咙发紧。
林姨的眼神黯淡下去：“娘娘是中毒。太医说是误食了相克的食物，但老奴伺候娘娘饮食多年，从不出错。娘娘临终前，拉着老奴的手，只说了一个字……‘影’。”
影！又是这个字！林文远遗信里指认周衡就是“影”！
“娘娘知道是周衡？”赵煜追问。
“娘娘没有明说，但老奴觉得，娘娘心里清楚。”林姨说，“娘娘去世后，老奴按娘娘生前嘱咐，烧掉了大部分可能惹祸的东西，只留下这本册子和那个罗盘，悄悄出了宫，在西城隐姓埋名住下来。娘娘说，如果殿下平平安安，这些东西就永远不要见光。如果殿下有一天带着‘钥匙’回来，陷入危局，就把这些东西交给殿下，或许……能救命。”
赵煜沉默了。母妃为他铺的路，远比他想象的更长，也更危险。
“林姨，谢谢你。”他郑重地说。
林姨摇摇头：“老奴只是完成娘娘的嘱托。殿下，您现在……处境很危险吧？周衡的人，在京城里像疯狗一样在找什么。这两天城门盘查突然严了，西市那边昨天还莫名其妙起了火。”
“是很危险。”赵煜没有隐瞒，“周衡想在十天后的星坠之夜，开启一扇叫‘源初之门’的东西，获取力量。我们需要阻止他。但现在，我们人手不足，情报也不够。”
林姨想了想：“殿下需要什么？老奴虽然只是个深宫妇人，但在京城住了这些年，也有些街坊邻居的消息路子。而且……娘娘当年暗中培养了几个绝对可靠的人手，都是些不起眼的杂役、仆妇，分布在宫里宫外。娘娘去世后，这些人由老奴暗中联系着，这些年一直潜伏，就是为了以防万一。”
这简直是雪中送炭！赵煜眼睛一亮：“林姨，你手里有多少人？”
“不多，一共七个。两个在宫里，一个在御膳房打杂，一个在浣衣局。两个在工部衙门做浆洗和洒扫。一个在五城兵马司衙门隔壁的茶铺当伙计。还有一个，就是这听雨茶楼的老板，孙掌柜。”林姨平静地说，“孙掌柜是娘娘早年救过的人，对娘娘忠心耿耿。这茶楼，也是娘娘私下出钱帮他盘下来的，算是个联络点。”
原来如此。难怪纸条会指向这里。
“林姨，我需要你帮我做几件事。”赵煜快速说道，“第一，让宫里的人，想办法打探新帝对周衡和工部侍郎的真实态度，以及宫里最近有没有什么异常动向。第二，让工部的人，留意工部侍郎的举动，特别是他和周衡有没有秘密往来，还有七号工坊挖掘的进展。第三，让茶铺的伙计和孙掌柜，留意京城各处的风声，尤其是关于‘蚀力’、‘天工院旧人’、‘星坠’这些字眼的传闻。”
林姨点点头：“老奴记下了。这些不难，他们本就是做这些事的。”
“另外，”赵煜从怀里掏出星鉴，递给林姨，“这个东西叫星鉴，能照出蚀力残留。你拿着，如果遇到可疑的人，可以暗中照一下。但一定要小心，不要暴露。”
林姨接过星鉴，仔细看了看，收进袖中：“老奴明白。”
“还有……”赵煜犹豫了一下，“林姨，你知道枢七乙吗？或者，三十年前天工院的三块星枢残片？”
林姨皱眉想了想，摇摇头：“老奴没听过这些具体名目。但娘娘的日记里，好像提到过‘星枢’、‘残片’之类的词，殿下可以仔细看看册子。”
赵煜点头，把册子小心地放进若卿的包袱里。这时，他左手腕内侧的虚拟屏幕微微亮了一下——新的一天到了，抽奖机会刷新。他心思不在这上面，只是下意识地在心里确认了抽奖。
虚拟屏幕光影流转。
【获得物品：褪色的隐身术卷轴（碎片）】
【物品描述：一小片古老的羊皮纸碎片，上面用褪色的墨水描绘着几个难以辨认的符文。依稀能看出是某种低级隐身术的残缺法阵，但破损严重，魔力已几乎逸散殆尽。】
【来源游戏：《上古卷轴5：天际》】
【效果：撕毁或尝试激活此碎片，可能引发极其微弱且不稳定的光学扭曲效果，使使用者身影在特定光线和角度下变得略微模糊，持续数息。效果极弱，几乎无法有效隐蔽，且可能因符文残缺导致不可预知的视觉错乱或短暂晕眩。】
隐身术卷轴碎片？《上古卷轴》里的东西。但描述很清楚，效果微弱到几乎没用，还可能出岔子。赵煜心里叹了口气，又是件食之无味弃之可惜的破烂。
几乎同时，若卿那边轻轻“呀”了一声。
她正把手伸进包袱，想整理一下刚放进去的册子，指尖却碰到了一个陌生的、粗糙的触感。她慢慢掏出来，正是那片巴掌大小的、边缘破损的羊皮纸碎片。
“……又多了个东西。”她小声说，把碎片递给赵煜看。
赵煜接过来，借着窗外的光线看了看。羊皮纸很旧，泛黄发脆，上面用暗红色的墨水画着几个歪歪扭扭的符号，大部分已经模糊不清。他随手把碎片塞回若卿包袱里：“先收着吧。”
林姨看着他们的互动，眼中闪过一丝疑惑，但没多问。宫廷里古怪的事情多了，十三殿下有些特别的物品或手段，并不奇怪。
“殿下，”林姨从竹篮里又拿出一个小油纸包，打开，里面是几块看起来普普通通的桂花糕，“这是老奴自己做的，殿下和这位姑娘垫垫肚子。茶楼里人来人往，不宜久留。老奴这就去安排刚才殿下交代的事。若有消息，如何联系殿下？”
赵煜想了想：“我们现在居无定所。这样，每天酉时前后，我们会来茶楼附近转转。如果孙掌柜在门口晾晒的茶盘是三个叠放在一起，就表示安全，可以见面。如果是两个或散放，就表示有危险，暂时不要接触。”
“老奴记下了。”林姨起身，“殿下千万小心。周衡此人，心思深沉，手段狠毒，在京城经营三十年，党羽遍布。娘娘当年就说过，此人若为祸，必是滔天大祸。”
“我知道。”赵煜也站起来，“林姨，你也保重。”
林姨又行了一礼，拎起空竹篮，拉开屏风，悄无声息地离开了。
赵煜和若卿重新坐下。伙计正好端着茶壶上来，摆上两个粗瓷茶杯，倒上茶，又退了下去。
茶是普通的绿茶，味道有些涩。赵煜喝了一口，看着窗外渐渐暗下来的天色，脑子里消化着刚才得到的信息。
母妃的调查，周衡妹妹的死，先帝的忌惮，潜伏的人手……线索越来越多，但拼图还缺着关键几块。
“殿下，”若卿小声说，从包袱里拿出那个褪色的隐身术卷轴碎片，又看了看，“这个……真的没用吗？”
“几乎没用。”赵煜说，“描述说效果微弱，还可能让人头晕眼花。”
“哦……”若卿有点失望，但还是小心地把碎片包好，收起来。
赵煜看着她仔细收东西的样子，心里忽然一动。几乎没用……但毕竟是“隐身”相关的东西。就算效果再微弱，在某些特定情境下，会不会有那么一点点……干扰视线的作用？比如，在昏暗的光线下，突然制造一点模糊？
他摇摇头，把这个念头甩开。现在不是琢磨这些破烂的时候。
他们又坐了一会儿，喝完了茶，估摸着时间差不多了，便起身下楼。孙掌柜——一个看起来老实巴交、微胖的中年人——正在柜台后拨弄算盘，看见他们下来，只是微微点头，眼神交汇的瞬间，传递出一丝心照不宣的意味。
走出茶楼，天色已经擦黑。巷子里的灯笼陆续亮起，晕开一团团昏黄的光。槐树下的棋摊散了，老头们拎着小板凳回家。街对面杂货摊也收了，胡四派来的那两个“力夫”也不见了踪影——应该是看到他们安全出来，撤走了。
赵煜和若卿沿着来路往回走。夜晚的京城和白日不同，喧嚣稍减，但多了几分幽暗和不确定。巷子深处传来断续的狗吠，更夫敲梆子的声音由远及近。
他们走得不快，警惕地留意着身后和周围。还好，没发现有人跟踪。
回到布庄后巷附近时，赵煜忽然停下脚步，拉着若卿躲进一处门洞的阴影里。
巷子口，有两个穿着巡城兵丁号衣的人，正挨家挨户地敲门，似乎在盘查什么。其中一人手里拿着本册子，不时低头记录。
“查夜？”若卿紧张地低声问。
“不像。”赵煜眯起眼睛看。普通巡城兵丁查夜，不会这么仔细地记录。而且，那两人的姿态，有点过于……挺直了，不像普通懒散的兵油子。
是周衡的人？借着巡城的名义在搜捕？
他们等了一会儿，看着那两个兵丁敲开了布庄隔壁一户人家的门，盘问了几句，又走向下一户。暂时没到布庄。
“不能回布庄了。”赵煜低声说，“那里可能已经被盯上，或者很快就会查到。”
“那我们去哪儿？”若卿问。
赵煜想了想。王青那边暂时安全，但不能去，人多容易暴露。胡四的军营太远，而且目标大。陈擎行踪不定，不好找。
“先找个地方过夜。”赵煜说，“客栈不能住，需要登记。找找有没有不用登记的小旅店，或者……破庙之类的地方。”
两人悄悄离开巷口，拐进另一条更窄的、没有灯笼的小巷。黑暗中，只能借着远处窗户透出的微光勉强辨认道路。
走了不知多久，前面出现了一片黑黢黢的建筑轮廓，看起来像是个废弃的院子，院墙塌了一半。院子里似乎有间破屋，没窗，门也掉了。
“就这里吧。”赵煜说。虽然破败，但至少能挡风，隐蔽。
他们从断墙处翻进去。院子里杂草丛生，那间破屋连门框都朽坏了，里面空空荡荡，只有些碎砖烂瓦，还有一股浓重的霉味和尘土气。
赵煜找了处相对干净的角落，让若卿坐下。他自己也靠墙坐下，腰肋的伤处又传来阵阵钝痛。今天走了太多路，精神又一直紧绷，这会儿松懈下来，只觉得浑身像散了架。
若卿从包袱里拿出水囊和干粮，两人分着吃了点。干粮又冷又硬，就着冷水咽下去，胃里稍微舒服了些。
夜色完全笼罩下来。破屋里没有光，只有远处街市隐约的嘈杂声和风吹过断墙的呜咽声。
赵煜拿出母妃的日记册子，但黑漆漆的看不清。他只好又收起来。
“殿下，睡一会儿吧。”若卿小声说，“我守着。”
“你睡，我守着。”赵煜说。他哪能让一个姑娘家守夜。
“我不困。”若卿坚持，“您受伤了，需要休息。”
两人推让了几句，最后决定轮流休息。赵煜实在累得狠了，靠着墙，闭上眼睛，很快就迷迷糊糊睡去。
不知睡了多久，他被一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声音惊醒。
不是风声。
是有人踩在碎砖瓦上的声音！就在破屋外面！
赵煜瞬间清醒，手按在腰间藏着的短匕上。若卿也惊醒了，屏住呼吸，紧紧抱住包袱。
脚步声在破屋门口停下了。
黑暗中，一个熟悉的声音，低低地响起：
“殿下，是我。”
是夜枭。