秦文东向宿营地的众人宣布何莹莹定位了另一处可疑区域，自己带上叶琦玉，沈墨瞳和苏砚便驾驶装甲车驶离营地。离开一段距离，确保无线电通讯不会轻易被监听后，秦文东才再次接通了与白冰的加密频道。
“冰儿”秦文东的声音透过电波，带着一丝少见的凝重和不易察觉的疲惫“搜索那边，你按计划进行，保持压力，但……不要抱太大希望”
通讯那头沉默了一瞬，随即传来白冰冷静而低沉的声音“文东，你是不是……发现了什么？关于内部？”她不愧是秦文东最亲密的伴侣和战友，敏锐地捕捉到了他话中未尽的含义以及突然改变行动部署背后的深意。
“王猛的回复，暗示了这种可能性”秦文东没有隐瞒白冰，简要将王猛的消息和自己的推断告诉了她“现在只是怀疑，没有任何证据。但我们必须做最坏的打算。你和赵磐在外围搜索，一是继续施压，二是……观察队伍内部，尤其是后来加入的人员，是否有任何异常举动。注意自身安全，遇到任何可疑情况，不要冒险，立刻联系我或基地”
“我明白”白冰的声音依旧沉稳，但秦文东能听出其中蕴含的坚定“你放心去查，这边我会盯紧。你自己……也要小心”
结束与白冰的通话，秦文东心中的一块石头稍稍落地。有白冰在那边坐镇，至少能稳住明面上的局势。
他转向车内的叶琦玉和沈墨瞳，以及苏砚。苏砚在另一辆随行的、装载着部分技术装备的轻型车辆上。
“我们不需要去搜索那个所谓的疑似区域了”秦文东对她们说道“那只是一个幌子，莹莹根本没有定位什么可疑区域”
叶琦玉和沈墨瞳对视一眼，都从对方眼中看到了紧张和了然。她们也想到了内部问题的可能性。
“文东，你接下来的计划？”苏砚的声音从扬声器里传来。
秦文东目光投向车窗外飞速倒退的荒凉景象，脑海中快速梳理着线索“我们之前的思维定式，是顺着王猛提示的信号源方向，先入为主认定沐晨被带去了那片山区，和那六个残兵在一起。但如果真有内鬼配合，对方一定会利用我们的这个思维盲区”
他顿了顿，语气愈发肯定“他们要的，是出其不意，是金蝉脱壳。最危险的地方，往往最安全；最不可能的方向，反而可能是正确的方向”
叶琦玉若有所思“你是说……沐晨可能根本不在我们搜索的那个区域？”
“没错”秦文东的手指在地图上划了一条与西北山区截然相反的线，指向岛屿东南部，那里是他们的主基地、码头、炼油厂、机场等核心设施所在地“如果我是那个内鬼，配合外部人员绑架了沐晨，我会立刻协助那些人将她转移到与我们搜索方向完全相反、但同时也是我们防御相对薄弱、人员往来最频繁、也最容易混淆视听的地方——比如，基地附近某个不起眼的仓库、废弃的附属建筑，甚至是……带到岸边的某条船上！”
这个推断让车内的温度仿佛都下降了几度。沈墨瞳倒吸一口凉气“上船？他们想把沐晨带出岛？！”
“这是最有可能的目的”秦文东眼神冰冷“沐晨的价值在于她活着。她是我们的核心医疗人员，知道大量基地内部信息和人员健康状况，同时……她也是我的女人之一。绑架她，可以用来要挟我们，获取情报，或者单纯是为了打击我们的士气。但无论哪种，留在岛上风险都太大，一旦我们反应过来进行全岛封锁和大搜捕，他们很难长时间隐藏一个活人。最好的办法，就是尽快将她转移出去！”
苏砚的声音再次响起，带着一丝紧迫“文东的分析有道理。从时间上看，如果对方是在昨晚凌晨三点左右动手，到现在已经过去了近六个小时。足够他们将人转移到距离基地不远的某个隐蔽点，甚至……如果早有预谋和接应，现在可能已经在准备登船了！”
秦文东的心猛地一紧。时间！他最缺的就是时间！
“立刻联系莹莹！”秦文东对苏砚命令道“让她暂停所有对外信号监测，集中所有算力和人力，做以下几件事：第一，调取从昨晚凌晨三点到现在，基地及周边所有监控设备的记录，尤其是码头、仓库区、主要道路出入口的影像，进行人脸和异常行为识别；第二，排查同一时间段内，所有进出基地人员的记录，包括巡逻队、运输队、以及任何因公外出的人员，核对身份和事由；第三，也是最重要的，立刻核对目前停靠在码头及附近海域的所有船只状态、守卫人员，一艘船，一个人都不能漏！”
“明白！”苏砚的声音立刻变得严肃“我马上同步给莹莹！”
秦文东又转向叶琦玉和沈墨瞳“琦玉，墨瞳，你们回到基地后，立刻以协助调查沐晨失踪案、加强内部安保为名义，组织一支绝对可靠的小队——要最可信的人，凯蒂，陈默，王鑫，宵鹏，雨桐。不要声张，暗中对基地内部，尤其是靠近码头、拥有独立出入口或隐蔽空间的区域，进行秘密排查。重点是那些平时不太引人注意的储藏室、设备间、废弃营房，还有……近期有过维修、改造或者被临时占用的地方”
“是！”叶琦玉和沈墨瞳重重点头，她们知道任务的艰巨和敏感性。
装甲车和随行的轻型车辆在颠簸的道路上全速前进，扬起的尘土如同他们此刻焦灼的心情。秦文东靠在座椅上，闭上眼睛，强迫自己休息几分钟，但大脑却在高速运转。
内鬼会是谁？是新纪元投降人员中的死忠分子？还是……更早之前就潜伏下来的？他们的目的仅仅是绑架左沐晨，还是有更大的阴谋？那个一直隐藏在幕后的势力，在这次事件中，又扮演了什么样的角色？
一个个疑问如同乱麻，但秦文东知道，现在最重要的，是抢在对方将左沐晨转移出岛之前，找到她！
他猛地睁开眼，对正在开车的叶琦玉轻声说“再快一点……”
车辆引擎发出更加狂暴的轰鸣，朝着基地的方向，如同离弦之箭般射去。一场围绕基地内部、与时间赛跑的暗战，即将拉开序幕。