他看到一支小队利用藤蔓荡过一道深涧，动作矫健；看到另一支小队在溪流中设置绊索和陷阱，试图伏击可能追来的“敌人”；也看到有小队因为配合失误，被“敌人”分割包围，最终全军覆没。
丛林之中，心理的较量无处不在。寂静突然被打破的惊悚，长时间追踪带来的精神压力，对未知埋伏的恐惧……所有这些，都是李宇文想要他们体验的。他要磨练的，不仅是他们的身手，更是他们在孤立无援的绝境中，依然能保持冷静判断、与同伴紧密协作的“特种”意志。
六个时辰后，夕阳将天空染成一片血色。
指定集合点，陆续有队伍抵达。他们大多衣衫褴褛，满身泥污，带着不同程度的“伤”，但眼神却异常明亮。最终，只有七十三支队伍成功抵达，另有二十七支队伍或因被全歼，或因超时而被淘汰。
李宇文没有立刻点评，而是让董辉带人统计各队的“战损”和用时。
最终，一支编号“潜龙七队”的小队脱颖而出。他们不仅最早抵达，而且全员无一人“阵亡”或“被俘”，仅三人轻伤。他们在途中巧妙地避开了多次围堵，甚至反过来设伏解决了三股“敌人”。
李宇文将“潜龙七队”的二十名成员叫到面前。他们的队长是一个名叫“石柱”的年轻汉子，原本是凉州城外的一个猎户，身手敏捷，头脑灵活。
“你们做得不错。”李宇文难得地给出了肯定，“告诉本龙首，你们是如何做到的？”
石柱压抑着激动，恭敬地回答：“回总教习！我等根据总教习所授，首要便是隐匿行踪。利用树林和夜色掩护，尽量不走寻常路。遇敌时，若势弱，则避其锋芒；若有机会，则集中优势兵力，速战速决，绝不留恋。途中设置了多处虚假痕迹，迷惑追兵。最重要的是，队员之间绝对信任，指令清晰。”
李宇文微微颔首：“懂得扬长避短，善用地利，注重协作。很好。赏‘潜龙七队’每人‘练武秘药’一份，准其进入药浴池浸泡三日。石柱，赏‘百年人参’一珠。”
重赏之下，其他队伍的士兵眼中充满了羡慕，但也心服口服。他们亲眼见识了“潜龙七队”在过程中的表现，确实远超同侪。
李宇文目光扫过所有成功抵达的士兵，沉声道：“今日之考核，只是开始。你们证明了自己有成为利刃的潜质。但真正的利刃，需常保锋利。接下来的训练，会更苦，更险，更接近死亡。你们，怕吗？”
“不怕！”一千多人齐声怒吼，声震山谷，惊起无数飞鸟。他们的眼中，燃烧着变强的渴望和对这位神秘“龙首”近乎盲目的信服。
李宇文看着这群脱胎换骨的战士，面具下的嘴角，微微勾起一丝几不可察的弧度。这支初步具备特种作战思维的种子部队，将是他未来搅动江湖、应对朝堂暗流的重要底牌之一。
江湖的画卷已然展开，既有仗剑天涯的浪漫，更有暗夜厮杀的残酷。而他李宇文，不仅要在这画卷上留下浓墨重彩的一笔，更要成为那个执笔布局之人。
训练，远未结束。潜龙在渊，只待风云际会，便可一飞冲天。
就在李宇文于凉州城外大山深处，以铁血意志淬炼着麾下精锐之时，远在京城的皇宫御书房内，一场针对他的惊天阴谋，已如暴风雨前沉闷压抑的乌云，悄然凝聚，将每一个参与者的心头都压得喘不过气来。
京城，皇宫，御书房。厚重的鎏金铜鹤香炉中，名贵的龙涎香正袅袅燃烧，升腾起一缕缕青白色的烟霞。然而，这本该是祥瑞安宁的香气，此刻却仿佛被室内凝重的气氛所浸染，变得滞涩而压抑，如同一条无形的毒蛇，缠绕着人的脖颈。窗外，是皇家园林精心修剪的琼枝玉叶，在深秋的寒风中却显得僵硬而死气沉沉，几片枯黄的叶子打着旋儿飘落，无声地贴在紧闭的雕花窗棂上，像是被隔绝在外的窥探者。
御书房内，烛火被不知从何处渗入的穿堂风撩拨得摇曳不定，在墙壁上投下三道扭曲而修长的影子，如同三个巨人正在无声地角力，又像是他们内心深处那不可告人的欲望与野心，在昏暗中无声地舞蹈、纠缠。烛泪堆积，如同凝固的血泪，沿着烛台缓缓滑落。
“两位大人，”苏鸿清终于率先打破了这令人窒息的沉默，他的声音低沉而沙哑，像是两块粗糙的石头在摩擦，带着一种不容置疑的威严，“如今镇北王李宇文在北疆，声势日盛，兵强马壮，更有那令江湖闻风丧胆的血浮屠重骑拱卫。此子一日不除，我等寝食难安，陛下亦难以安枕。若任其羽翼丰满，恐成我大乾心腹大患呐。”
崔珣闻言，眉头微不可察地一蹙，眼中闪过一丝真切的忧虑。他停下叩击桌面的手指，那紫檀木桌面冰冷而光滑，触感如同深埋地底的寒玉。他沉声道：“太傅所言极是。只是那李宇文，不仅自身武艺高强，更兼智谋过人。他身边有血浮屠重骑环伺，王府护卫更是层层叠叠，密不透风。此前我等多次派遣江湖高手前去刺杀，皆是铩羽而归，甚至被他反手一击，马踏江湖，令我等颜面尽失。如今再想行此险着，谈何容易？”
王夙闻言，脸上那虚伪的笑容瞬间浓郁了几分，他嘿嘿一笑，肥胖的身躯微微前倾，压低声音道：“左相大人莫要忧虑。天下之大，能人异士何其之多。老夫早已想好对策。幽冥阁与断魂楼，乃是江湖中两大顶尖杀手组织，其底蕴之深，高手之众，远非寻常门派可比。只要我们付出足够的代价，请动他们真正的顶尖高手出手，那李宇文纵有三头六臂，也难逃一死！”
苏鸿清微微颔首，手中折扇轻摇，扇动的微风拂过他干枯的手背，带来一丝凉意。他缓缓说道：“王大人此计，确有可取之处。只是……前几次我等通过其他渠道联系他们派出的杀手，同样折在了凉州城王府之中，连李宇文的衣角都未曾碰到。想要请动他们真正的压箱底人物，只怕这代价……”