晨露还挂在草叶上时，阿木爷爷已经背着药篓站在客栈门口。篓里装着半筐新采的草药，紫苏、薄荷、蒲公英……绿油油的，沾着泥土，药香混着晨雾的湿，清得人鼻子发痒。
“今儿得去趟西坡，”阿木爷爷用布擦了擦篓底的泥，“那边的金银花正开得旺，再不采就谢了。你们俩没事的话，跟我去搭个手？”
墨渊正啃着油条，闻言立刻点头：“去！我正好练练辨识草药，省得下次采蘑菇又认错。”他指的是上次把毒蝇伞当鲜蘑的事，引得阿木爷爷直笑。
凌恒回屋取了竹筐，小花飘进去蹲好，花瓣上还沾着点昨晚的饼屑。阿木爷爷见了，从篓里拿出片紫苏叶：“给它垫着，这叶子驱虫，还香。”
西坡的路比后山陡，杂草没过脚踝，阿木爷爷用镰刀在前头开路，“唰唰”的割草声惊起几只蚂蚱，蹦到墨渊鞋上，吓得他直跳脚。“这点动静就怕？”阿木爷爷回头笑，“采药就得耐住性子，惊了草药的气，药效都得打折扣。”
金银花果然开得盛，白的、黄的花串缠在灌木上，像撒了把星星。阿木爷爷教他们掐花茎：“得留两寸长，别伤着主枝，明年还能再长。”他的手指粗糙，捏着细弱的花茎却稳得很，掐下来的金银花整整齐齐，花萼都没碰掉一片。
凌恒学得仔细，掐下的花串轻轻放进竹筐，铺在紫苏叶上，像层碎雪。墨渊手快，却总把叶子也掐下来，被阿木爷爷说了两句，才慢慢慢下来：“这活儿比练剑还磨人。”
小花飘在灌木上，用花瓣碰了碰含苞的金银花，嫩得能掐出水。阿木爷爷说：“这花苞也有用，晒半干泡茶，比开花的更败火。”他特意摘了一小把花苞，放在竹筐角落。
日头升到头顶时，竹筐已经装满了金银花，药香浓得化不开。阿木爷爷坐在石头上歇脚，从怀里掏出个布包，里面是张婶给的芝麻饼：“垫垫肚子，回去还得把药摊开晒，不然要发霉。”
墨渊啃着饼，忽然指着远处的山坳：“那边冒烟了，是着火了？”
阿木爷爷眯眼望了望，眉头慢慢皱起来：“不像野火……像是人家烧东西，可那边荒着，没住人啊。”他站起身拍了拍土，“先回去，把草药晾好，下午我去看看。”
回程的路走得快，竹筐里的金银花晃出细碎的香，却压不住阿木爷爷脸上的凝重。凌恒看在眼里，心里隐隐觉得，那烟恐怕不寻常。
回到镇上，阿木爷爷立刻把金银花倒在门板上摊开，又让凌恒去借晒药的竹匾。“这花得晒三天，每天翻两遍，”他边摆边说，“要是受潮，就白采了。”
墨渊帮着翻药，忽然问：“西坡那烟，会不会是外人？”
“不好说，”阿木爷爷的声音沉了沉，“青石镇安稳了这些年，就怕有人来搅局。”他看了眼凌恒，“下午我去瞧瞧，你们俩守着药，别乱跑。”
凌恒点头，目光落在竹筐里剩下的草药上。药香依旧清冽，可他心里却像被什么东西堵着，不踏实。小花似乎也察觉到不对劲，趴在金银花上，花瓣蔫蔫的，没了往日的精神。
午后的阳光晒得草药微微发卷，药香更浓了。凌恒时不时往西坡的方向望，天空湛蓝，那缕烟却像根细刺，扎在心里。他忽然觉得，青石镇这潭平静的水，恐怕要起涟漪了。