万瘴山脉，苍梧大陆西北边陲的绝地。终年笼罩着五彩斑斓的毒瘴，瘴气不仅蕴含剧毒，更能侵蚀灵力，腐蚀神魂。山脉之中，毒虫猛兽遍布，环境恶劣到了极点，灵气稀薄混乱，是连流放犯都不愿踏足的死亡地带。
然而，对于高阳和木岩村的幸存者而言，这片令人谈之色变的绝地，却是他们眼下唯一的希望之地。星殿的追捕网撒遍大陆，只有这种连星殿都不屑一顾的蛮荒之地，才能为他们提供一丝喘息之机。
站在山岗上，望着前方翻涌的毒瘴，高阳深吸一口气，空气中混杂着腥甜与腐朽的味道，令人作呕。他运转“星辰敛息术”，周身泛起微不可察的星辉，将侵袭而来的瘴气微微排开。
“所有人，服下‘避瘴丹’，跟紧我，不得擅离！”高阳沉声下令。出发前，他利用有限的药材，结合“净化”法则的领悟，炼制了一批效果更强的避瘴丹药，但在这等浓度的毒瘴中，也只能支撑数个时辰。
石立刻将丹药分发下去，众人服下后，脸色稍缓，但眼中依旧带着凝重。
高阳一马当先，踏入了五彩瘴气之中。精神力高度集中，如同最精密的雷达，扫描着前方的地形和能量波动。他避开几处散发着危险气息的沼泽和毒草丛，选择相对坚实的路径前行。
瘴气浓郁，视线不足十米。四周寂静得可怕，只有脚下枯枝败叶被踩碎的沙沙声，以及远处隐约传来的、令人毛骨悚然的嘶鸣。空气中弥漫着致命的毒素，不断侵蚀着护体灵光和丹药效果，需要时刻运转功法抵抗。
“小心脚下！”高阳突然低喝，一道无形的气劲射出，将一条从腐叶中弹射而起、色彩斑斓的毒蛇凌空击碎。
“左边有动静！”一名猎人低呼，张弓搭箭，瞄准雾气中一闪而逝的血红瞳孔。
“是血瞳豺，群居，避开它们！”高阳立刻改变方向。在这种地方，不必要的战斗只会加速消耗。
队伍在死寂而危险的瘴气中艰难前行，每一步都如履薄冰。不时有毒蜂、瘴蚤等毒虫袭来，都被高阳和猎人们及时解决。两个时辰后，避瘴丹的效果开始减弱，几名体质稍弱的妇人脸色发青，呼吸急促。
“快到了！”高阳根据之前远远感知到的、山脉深处一处相对稳定的能量节点方向，鼓舞士气。他加快脚步，精神力在前方探路。
又前行了半个时辰，前方的瘴气似乎淡薄了一些，隐约传来流水声。穿过一片枯死的怪树林，眼前豁然开朗！
这是一个隐藏在山坳中的小型山谷！谷口狭窄，被巨大的藤蔓和乱石遮掩，极易错过。谷内面积不大，约莫百亩，但令人惊喜的是，山谷上空似乎有一层天然的能量屏障，将大部分五彩瘴气隔绝在外，谷内的空气虽然依旧带着湿腐气，却清新了许多！一条清澈的溪流从山谷一侧的山壁中渗出，汇成一个小水潭，潭水竟然散发着微弱的灵气！山谷四周是陡峭的岩壁，易守难攻。
“就是这里！”高阳眼中露出喜色。这处山谷，环境比预想中好太多，有水源，有相对干净的空气，还有天然的屏障，简直是绝境中的桃源！
“太好了！我们有救了！”幸存者们看到这山谷，激动得热泪盈眶，连日奔波的疲惫一扫而空。
“石，带人立刻检查山谷，清理危险，布置警戒哨。”高阳下令，“注意节约饮水和丹药，我们先在此休整。”
“是！”石精神大振，立刻带人行动起来。
高阳则走到山谷中央，仔细感知。他发现，这山谷的净化效果，并非完全天然。在水潭底部和四周岩壁的某些节点，隐约残留着极其微弱、与“圣辉石”同源、但更加温和持久的净化法则痕迹。似乎很久以前，有修行过类似净化功法的高人在此停留过，留下了些许馈赠。
“天无绝人之路。”高阳心中一定。有这基础，他就能凭借对“净化”法则的领悟，逐步改造这里，将其建成真正的根据地。
他取出工具，在水潭边清理出一片空地，然后小心翼翼地从储物指环中，取出了几样东西：一小袋来自异界、经过灵泉滋养的土壤，几颗“活气根”和“凝血藤”的种子，还有一小瓶稀释过的灵泉水。
他要尝试，在这片死地，种下第一颗希望的种子。
将种子种下，浇上灵泉水，高阳盘膝坐在旁边，双手虚按地面，识海中“本源道种”微微旋转，一丝蕴含“生机”与“净化”意境的能量，缓缓渡入土壤之中。
一天，两天……种子毫无动静。万瘴山脉的土地贫瘠，充满死气。
高阳没有气馁，每日坚持。直到第五天清晨，石惊喜的呼喊声传来：“阳！快看！发芽了！”
高阳快步走去，只见那小小的苗床上，两株嫩绿的幼芽，顽强地破土而出，在昏暗的光线下，舒展着稚嫩的叶片，散发出微弱的生机！
成功了！
这一刻，所有幸存者都围了过来，看着那两株代表着生命与希望的幼苗，眼中充满了激动和泪光。在这片绝望的土地上，他们亲手种下了未来。
高阳看着幼苗，又看了看周围满脸希望的族人，心中涌起一股暖流和沉甸甸的责任。
“从今天起，这里就叫‘希望谷’。”他声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我们会在这里活下去，会在这里变得强大，会在这里……等待重返故土、讨还血债的那一天！”
希望之火，已在绝境中点燃。虽然微弱，但终将燎原。
（第七十九章 完）