黑云峪伏击战缴获的物资中，除了常规的弹药粮秣外，还有一些日军的机密文件和一些阵亡日军军官的证件、印章。李云龙看着这些玩意儿，眼珠一转，有了个新主意。
“老赵，给楚云飞送的粮食换成这个！”他挑出几份品相较好的军官证件和一枚小队长的印章，递给赵刚，“粮食他楚云飞不缺，但这东西，可是有钱都买不到的‘彩头’。”
赵刚先是一愣，随即明白了李云龙的用意。送粮食是实惠，但送这些缴获的日军证件，意义则截然不同：这既是展示八路军的战果与能力，也是一种隐晦的挑衅与试探——看您楚旅长是更看重实实在在的物资，还是这象征意义更大的“荣誉”？更是将楚云飞“默许”八路军行动的事实，与这些日军的血证无形中捆绑在一起。
一名通讯员再次快马加鞭赶到晋绥军85旅旅部，将这份特殊的“薄礼”和一封李云龙亲笔信呈上。信中语气轻松，称“偶获小胜，缴得倭寇些许身份凭据，知楚旅长雅好，特奉上以供清玩，亦证我两军毗邻，同仇敌忾之谊。”
楚云飞拿着那几份染着血渍、印章清晰的日军证件，心情复杂。他自然明白李云龙的弦外之音。副官在一旁道：“旅座，这李云龙分明是炫耀战功，还想把咱们拉下水啊！这些东西晦气，不如扔了？”
楚云飞沉吟片刻，缓缓摇头：“不。李云龙这是阳谋。这些东西，虽不值钱，却是个见证。”他仔细收起证件，“留下。日后若有人问起，这便是八路军积极抗敌、我部与之保持‘必要接触’的物证。至于‘同仇敌忾’？”他微微一笑，“心照不宣即可。”
他并未回赠实物，而是让通讯员带回口信：“云龙兄美意，云飞心领。兄部骁勇，斩获颇丰，可喜可贺。然倭寇受此重创，必疯狂报复，望兄部严加防范，若有需援之处，可在不违上命之前提下酌情商议。”回应既保持了风度，承认了八路军的战果，又强调了自身立场（遵从上命），并留下了一个极其模糊的“酌情商议”的尾巴，可谓滴水不漏。
黑云峪运输队被全歼，尤其是部分机密文件和军官证件丢失，让日军高层震怒到了极点。这不仅是物资损失，更是颜面尽失和潜在的情报泄露风险。
“八嘎！李云龙！死啦死啦地！”前线指挥官咆哮着。所有情报都指向这是八路军独立第二师所为。加之此前伪军倒戈、化学战受挫、侧翼晋绥军态度暧昧，日军判断必须不惜一切代价，以绝对优势兵力，尽快彻底铲除李云龙部这个心腹大患！
一份名为“雷霆扫荡”的最终作战计划被迅速批准执行。计划调集超过两个大队的日军主力、大量伪军，配属重炮、坦克中队以及那个令人忌惮的“特种烟”小队，准备从多个方向向独立第二师根据地发动前所未有的向心突击，企图一举合围并全歼之。同时，日军加强了对周边空域的控制，企图隔绝八路军与外界的联系。
大战将至的压抑感骤然提升到顶点。
段鹏的侦察连和孙德胜的骑兵连几乎全部撒了出去，带回来的情报一个比一个严峻：日军多个据点兵力异常调动，大量炮兵和坦克在向前沿集结，空中侦察频率急剧增加，甚至观测到有穿着特殊防护服的日军人员在前沿出现。
“师长，鬼子这次是动真格的了！看架势，是要把咱们一口吞了！”张大彪看着汇总的情报，脸色凝重。
李云龙眉头紧锁，盯着地图上代表日军进攻方向的多个箭头：“妈的，来得好！就怕他不来！通知各团，准备死战！按预定方案，依托根据地纵深，层层阻击，节节抵抗！把每座山、每个村都变成鬼子的坟场！”
赵刚立即进行最后的政治动员，号召全体军民“誓与根据地共存亡”。邢志国则拼尽全力，将最后一点物资分发下去，组织群众向更深山的预设安全区转移。
与此同时，楚云飞部也侦知了日军大规模异动。楚云飞下令所部进入最高战备状态，加固杨家镇防线，其意图很明显：既防日军，也防八路军败退过境，更防黄维国趁火打劫。他再次陷入了复杂的权衡之中。
而中央军黄维国旅，则如同闻到血腥味的鲨鱼，其前沿部队开始向前蠢蠢欲动，侦察活动近乎公开化，显然做好了随时“跟进收复”或“渔翁得利”的准备。
根据地内外，空气仿佛凝固了。战士们默默检查着武器，磨利刺刀，将手榴弹捆扎好。百姓们扶老携幼，含着泪离开家园，躲入深山。鸟儿似乎也感知到了危险，山林间一片异样的寂静。
李云龙和赵刚并肩站在师部门前，望着阴沉沉的天空。 “老赵，这回怕是咱独立二师成立以来，最硬的一仗了。”李云龙的声音异常平静。 赵刚推了推眼镜：“是啊。但只要我们团结一心，依靠群众，就一定能坚持下去。总部和兄弟部队，也不会坐视不管的。” “指望别人是指望不上了，”李云龙深吸一口气，“还得靠咱们自己！告诉同志们，炮弹上膛，刺刀磨快，准备接客！”
一场决定独立第二师乃至整个北岳区命运的战略决战，已然拉开了沉重的序幕。各方势力均已就位或蠢蠢欲动，最终的结局，将在血与火的碰撞中揭晓。