一夜无眠。
青竹苑静室内，地火渐熄，空气中弥漫着淡淡的药香与一丝焦糊气。秦枫看着面前玉盘中摆放的十几颗色泽深浅不一的凝气丹，长长舒了一口气。
经过一夜不停的尝试，将手头所有凝气丹材料耗尽，他的成丹率终于勉强稳定在了三成左右，最后几炉甚至出了几颗中品品质的凝气丹。虽然依旧是低级丹药，但对他而言，这意味着重新拾起炼丹术的第一步，总算是迈出去了。
清晨，他将几颗品相最好的凝气丹送给小春。
“谢谢秦大哥！”小春欣喜地接过丹药，感受着其中精纯的药力，大眼睛弯成了月牙。这一个月来，有秦枫提供的丹药，加上百花宫的基础功法《百花诀》以及秦枫偶尔的指点，她进步神速，刚满十六岁，便已成功突破到了武师初期，在同期弟子中堪称翘楚。
看着小春开心的模样，秦枫也感到一丝欣慰。他随即找到苏月棠，询问关于“百花玉露丹”丹方的事情。
苏月棠今日穿着一身鹅黄色长裙，少了几分妩媚，多了几分清新。听到秦枫的询问，她有些意外，掩口轻笑：“弟弟，你是丹药不够用了吗？跟姐姐说一声便是，何必自己去折腾炼丹？喏，这里还有一瓶十颗，你先拿着用。”
她说着，又取出一瓶百花玉露丹递给秦枫。
秦枫连忙摆手：“楼主，我不是这个意思。丹药还有，只是我想着自己若能炼制，以后也方便些。总是向宗门索取，心中过意不去。这瓶丹药，我出钱买吧。”
“哎哟，跟姐姐还客气什么？”苏月棠嗔怪地看了他一眼，“一家人不说两家话。不过，丹方嘛……”她摇了摇头，“这个真没有。百花玉露丹乃是总部秘传，丹方从不外泄。每个月都是总部根据各分部的贡献，统一炼制好后分发下来的，连我都无权持有丹方。”
秦枫闻言，心中了然。看来想从内部获得高阶丹方的路子暂时行不通了。
苏月棠见他面露思索，又补充道：“如果你实在急需高阶丹药，又不想等总部发放，或许可以去‘药王庄’看看。孙思邈庄主炼丹术闻名遐迩，药王庄时常会出售一些高品质丹药，只是价格……会比内部兑换昂贵不少。”
“药王庄……孙思邈……”秦枫想起之前情报中提及的这个势力，心中一动。或许，这是一个突破口？
下午，秦枫便备了份简单的礼物，前往位于西湖城西区的药王庄。
药王庄占地颇广，白墙环绕，其内亭台楼阁掩映在葱郁的药田之间，空气中弥漫着浓郁的药香，令人心旷神怡。通报姓名和来意后，秦枫被引到了一间布置雅致、满是书卷气和药草清香的客厅。
不多时，一位身着朴素青色道袍、须发皆白、面色红润、眼神清澈睿智的老者缓步走了进来，正是药王庄庄主孙思邈。
“百花楼秦执事？老夫孙思邈，不知执事大驾光临，有何指教？”孙思邈声音平和，带着一股令人信服的沉稳。
秦枫起身行礼，态度恭敬：“孙庄主客气了，晚辈秦枫，冒昧打扰。今日前来，是有一事相求。”
“哦？但说无妨。”
“晚辈想请问庄主，贵庄……是否有‘混元丹’的丹方？晚辈愿意出重金购买。”秦枫开门见山，这是他目前最需要的丹药之一。
“混元丹？”孙思邈捋了捋胡须，眼中闪过一丝讶异，随即笑着摇了摇头，“秦执事，你可知玄阶中品丹药的丹方意味着什么？那几乎是一位炼药师的命根子，是无数代人心血经验的结晶，岂是金银可以轻易衡量的？”
他看着秦枫，语气带着一丝深意：“莫说是购买，便是交换，也需拿出对等的诚意才行。”
秦枫心中一沉，知道此事果然不易。他试探着问道：“不知庄主需要何种诚意？只要晚辈力所能及……”
孙思邈目光在秦枫身上流转片刻，缓缓开口道：“老夫听闻，百花宫的‘百花玉露丹’颇具独到之处，于固本培元有奇效，一直心向往之。若秦执事能做主，以百花玉露丹的丹方作为交换，老夫倒是可以考虑，将混元丹的丹方抄录一份给你。”
“这……”秦枫顿时语塞，脸上露出尴尬之色。
百花玉露丹的丹方？那可是百花宫的核心机密之一！连苏月棠这位分楼主都无权持有，他一个执事，如何能做这个主？孙思邈这个要求，看似合理，实则几乎是堵死了他换取丹方的路。
看着秦枫一脸为难的样子，孙思邈眼中闪过一丝了然，却也没有继续逼迫，只是端起旁边的茶杯，轻轻啜了一口，淡淡道：“秦执事，看来此事，还需从长计议啊。”
客厅内的气氛，一时间显得有些凝滞。秦枫心中苦笑，获取高阶丹方之路，果然遍布荆棘。