后山的混乱如同投入滚油的冷水，在曹家军大营内轰然炸开。
曹元澈亲率最精锐的亲兵卫队赶赴现场。眼前的景象依旧触目惊心：一段山体因引水渠被毁，泥石混合着树木倾泻而下，掩埋了部分道路，数名负责外围警戒的曹军士兵和嵬名部的护卫受伤被困，哀嚎声不绝于耳。
“救人！快！”曹元澈厉声下令，声音中压抑着怒火。他目光锐利地扫视现场，寻找着嵬名慧月的身影。
很快，他在一处地势较高的岩石后看到了她。嵬名慧月一身尘土，发髻有些散乱，但身姿依旧挺直，手中紧握弯刀，眼神冰冷地注视着下方的混乱。她显然凭借对地形的敏锐和过人身手，在塌方发生的瞬间避开了主要冲击，只是略显狼狈，并未受伤。她身边的几名心腹护卫也大多无恙，正警惕地护卫着她。
看到曹元澈，嵬名慧月眼中没有丝毫获救的庆幸，只有冰冷的质问和滔天的怒意：“曹将军！这就是你承诺的万无一失？！若非我的人警觉，此刻我已是一具尸体！你军中到底还藏着多少卫慕烈的爪子？！”
她的声音不大，却字字如刀，清晰地传入赶来的韩擎等人耳中，让一众曹军将领脸上火辣辣的。
曹元澈面沉如水，没有辩解，只是拱手沉声道：“让娘子受惊了，是曹某失察。此事，必给娘子一个交代！”他随即转向韩擎，语气森寒，“彻查！挖地三尺也要把动手的人揪出来！所有受伤弟兄，全力救治！”
高语然混在赶来的人群中，看到嵬名慧月竟然毫发无伤，心中顿时一沉。这女人的运气未免太好！但她立刻调整表情，挤出担忧之色，指挥着士兵帮忙救援，将自己隐藏在人群中。
然而，流言却不会因为嵬名慧月未受伤而停止。相反，因为这场明显的刺杀（未遂）事件，以及曹元澈亲自带队、兴师动众的救援，流言反而发酵得更加猛烈。
“看到没？少将军多紧张那个党项女人！”
“听说那女人毫发无伤，倒是我们的人伤了好几个！”
“为了个外人，值得吗？我看她就是祸水！”
“少将军怕不是真被她迷了心窍，要跟奚族……”
各种窃窃私语在营中蔓延，甚至有一些中级军官聚集到中军帐外，虽未直言，但脸上的忧虑和不满已然显而易见。军心，因这接踵而至的变故和恶意的流言，产生了剧烈的动摇。
曹元澈站在帐中，听着外面的议论，看着韩擎呈上的、明确指向后勤系统人为破坏的初步调查报告，胸腔内的怒火几乎要喷薄而出。他深吸一口气，强行压下。
就在这时，高语然求见。
她端着一碗压惊茶走进来，脸上带着恰到好处的后怕与担忧：“元澈哥哥，你没事吧？刚才真是吓死我了。嵬名娘子她……没受伤真是万幸。只是……”她欲言又止，面露难色，“营中现在的流言愈演愈烈，我担心长此以往，军心涣散，于大局不利啊。”
她观察着曹元澈的脸色，小心翼翼地说道：“嵬名娘子身份特殊，如今又屡遭险情，留在营中恐非长久之计。为了平息物议，也为了娘子的安全着想，是否……考虑将她暂时送往他处安置？”
曹元澈抬眸，目光平静地看向她，那眼神深邃，仿佛能洞悉一切：“语然，你觉得应该送往何处？”
高语然心中一凛，强自镇定：“或许……可以秘密送往附近州郡，由地方官保护……”
“然后呢？”曹元澈打断她，语气依旧平淡，“让卫慕烈的刺客更容易得手？还是让朝中那些不明就里的人，坐实我曹元澈勾结外族、心怀叵测的罪名？”
高语然一时语塞。
曹元澈缓缓站起身，走到她面前，居高临下地看着她：“语然，你跟我来。”
他带着不明所以的高语然，径直来到了伤兵营。营内充斥着血腥气和伤兵的呻吟，断臂残肢的景象冲击着视觉。
曹元澈走到一个重伤的年轻士兵面前，亲自查看他的伤势。那士兵腹部裹着厚厚的渗血的纱布，气息微弱。
“他叫王栓子，家里还有个瞎眼的老娘。”曹元澈的声音不高，却带着沉重的力量，“三天前，在巡逻时遭遇奚族游骑，为了掩护同伴，肠子都被挑出来了。”
他站起身，环视着满营的伤兵，目光最终落在高语然惨白的脸上，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，响彻整个伤兵营，也传到了外面跟随而来的军官们耳中：
“语然，你看清楚了！这些躺在这里的儿郎，他们为什么流血？为什么牺牲？！”
“不是为了我曹元澈个人的功名利禄！是为了收复我北疆十州故土！是为了让千千万万的百姓不再受战火荼毒！是为了迎回为我们大梁孤身犯险的皇后娘娘！”
他猛地转身，手指向嵬名慧月营地方向，声如雷霆：“嵬名慧月是什么人？她是带来了奚族王庭布防图的人！是能让我们制定精准战略，少死成千上万兄弟，早日结束这场战争的人！是帮助我们救回皇后娘娘的关键之人！”
“可是现在！”他的声音带着无比的沉痛和凛冽的杀意，“有人！就藏在我们中间！为了不可告人的目的，破坏营防，制造暗杀，更散布恶毒谣言，动摇军心，破坏北伐大计！你们告诉我，这是什么行为？！这是通敌！是叛国！”
伤兵营内死一般的寂静，随即，粗重的喘息声和压抑到极致的愤怒如同火山般积蓄。所有伤兵，所有闻声而来的军官，都赤红着眼睛，无形的怒火在空气中燃烧。
高语然感觉自己仿佛被剥光了衣服扔在冰天雪地里，浑身冰冷，牙齿都在打颤。曹元澈的目光像两把烧红的烙铁，烫得她灵魂都在战栗。
曹元澈死死盯着她，一字一句，如同宣誓，传遍四方：“我曹元澈在此立誓，北伐之心，天地可鉴！收复河山，迎回皇后，矢志不渝！任何胆敢阻碍此大业者，无论他是谁，无论他身居何位，我曹元澈，必与全军将士，共诛之！”
“共诛之！”韩擎振臂怒吼。
“共诛之！！”山呼海啸般的回应瞬间爆发，声震营盘，将那之前弥漫的流言蜚语冲得七零八落！
高语然站在这怒潮的中心，脸色惨白如纸，踉跄后退，几乎站立不稳。她知道，自己完了。曹元澈虽然还没有拿出直接证据，但他的态度，全军上下的反应，已经将她彻底孤立，打入了深渊。
在无数道愤怒、鄙夷、如同看死人般的目光中，高语然失魂落魄地逃回了自己的营帐。
帐帘落下，隔绝了外面的声音。她背靠着冰冷的帐布，缓缓滑坐在地，身体控制不住地剧烈颤抖。恐惧、绝望、不甘、还有那积压了太久的怨恨，如同毒液般在她体内疯狂奔涌。
她的眼神，从最初的恐慌，逐渐变得空洞，最后，凝聚成一种令人毛骨悚然的、彻底的疯狂。
“是你们逼我的……是你们所有人逼我的……”她喃喃自语，声音嘶哑，脸上浮现出一个扭曲到极点的笑容，“曹元澈……沈梦雨……卫慕烈……你们一个都别想好过！”
她挣扎着爬起来，扑到妆台前，手忙脚乱地从最隐秘的夹层里，取出了一个小巧的、散发着诡异甜香的胭脂盒。
这里面装的，不是胭脂。而是她准备了许久，原本想用在更关键时刻的——一种来自南疆的奇毒。此毒无色无味，一旦混入水源或食物，扩散极快，中毒者不会立刻毙命，但会浑身无力，高烧不退，短时间内丧失战斗力。
她要毁了曹家军的战斗力！她要让曹元澈的北伐大业功亏一篑！她要让所有人都为她陪葬！
颤抖着手，她打开了胭脂盒，看着里面那细腻的、带着异香的白色粉末，眼中闪烁着如同厉鬼般的幽光。