离开了万古青空的庇护，周遭虚空的灵气瞬间变得稀薄而驳杂，但那无所不在的星辰与深邃的黑暗，却带来了一种熟悉的、属于广袤星海的自由感。
陆昭昭与素雪驾驭遁光，飞行在无垠的星海之中。身后青空之战的余威尚在，短时间内，的确没有任何势力敢轻易追踪她们。这给了她们宝贵的休整与规划时间。
陆昭昭内视己身。混沌金丹上那道阴阳丹纹愈发清晰玄奥，缓缓旋转间，自行汲取着虚空中稀薄的能量，并与识海中的建木道种、以及冥冥中万古青空的建木之心保持着微妙的联系。金丹大圆满的修为已然彻底稳固，甚至能隐约感觉到那层元婴壁垒后澎湃的力量，只差一个契机，便能破茧成蝶。
“系统，扫描当前星域，检索与建木碎片、寂灭归墟相关的高能量反应区域，并规划安全航线。”
【收到指令。扫描中……检测到宿主当前位于‘碎星带’与‘陨尘海’交界星域。】
【检索到多处微弱建木碎片反应，分散性强，能量等级低，不建议优先收取。】
【检索到高强度‘寂灭’法则残留区域一处，方位：东南，距离约七万星里。区域代号：‘寂灭星渊’。警告：该区域能量场极度混乱危险，存在未知空间结构及高维法则侵蚀，危险等级：极高。】
【根据现有信息库（含万古青空传承、星骸本源信息）交叉分析，‘寂灭星渊’与上古纪元末期‘寂灭归墟’现象存在高度关联性，疑似最终战场边缘碎片。】
【规划航线中……需途径三处中型修士聚集地，‘千机城’、‘流焰戈壁’、‘悬空寺势力范围’，方可抵达星渊外围。预计耗时：六个月（不含停留时间）。】
寂灭星渊！果然是那里！
陆昭昭目光一凝。虽然危险，但这无疑是她目前能找到的、与寂灭归墟和可能存在的更高阶建木碎片最相关的地点。
“就去寂灭星渊。”她做出决定，将系统规划的航线共享给素雪。
素雪浏览着航线信息，清冷的眼眸中闪过一丝思索：“千机城以傀儡机关术闻名，流焰戈壁盛产火系灵材，悬空寺则是佛修圣地。这条航线，倒是能补充不少物资，也能打探些消息。”
两人意见一致，便朝着航线上的第一个中转站——千机城方向疾驰而去。
数月后，一座庞大的、由无数金属构件、齿轮、管道和灵力线路交织而成的奇异城市，出现在星空之中。它并非建立在星球上，而是由数颗被改造的小型陨星串联而成，外围笼罩着巨大的、不断变换符文的灵力护罩，各种形态的傀儡飞舟在其中穿梭不息，充满了异样的科技与修真结合的美感。
缴纳了入城费用后，两人踏入千机城。街道两旁店铺林立，售卖的多是各种傀儡零件、核心、驱动能源以及相关的玉简图纸。行人中除了修士，还有大量造型各异的傀儡随行，有些甚至拥有不弱的灵智。
陆昭昭此行的目的，主要是采购一些用于修复和强化八荒镇岳塔的土、金系辅材，以及打探关于寂灭星渊的最新消息。
她们走进城中最大的一家材料商行“天工阁”。阁内客人不少，大多在讨论着傀儡相关的话题。
正当陆昭昭在柜台前挑选一种名为“星辰铁精”的材料时，旁边几名修士的议论声传入耳中。
“……听说了吗？‘星尘宗’那群疯子，前几天又在寂灭星渊外围损失了一艘勘探飞舟！”
“啧啧，连个元婴初期的长老都搭进去了吧？真是要钱不要命！”
“没办法，谁让传言说星渊深处可能有上古‘星辰核’呢？那玩意据说能让人直接领悟星辰寂灭之道，对星尘宗那帮修炼星辰功法的人来说，诱惑太大了。”
“星辰核？我看是催命符还差不多！那鬼地方，连光线都能吞噬，空间都是碎的……”
星尘宗？星辰核？
陆昭昭心中一动。星辰寂灭之道，正是她所需。她不动声色地付了款，收起星辰铁精，与素雪交换了一个眼神，走向那几名议论的修士。
“几位道友请了，”陆昭昭拱了拱手，语气平和，“方才听闻几位谈及星尘宗与寂灭星渊，在下对此地颇感兴趣，不知可否详细说说？”
那几名修士见陆昭昭气息深不可测，不敢怠慢，其中一人连忙回道：“前辈客气了。星尘宗是附近星域的一个专修星辰功法的宗门，实力不算顶尖，但颇为执着。他们坚信寂灭星渊深处存在‘星辰核’，近百年已折损了不少人手在里面。至于更详细的消息……或许可以去城西的‘百晓楼’问问，那里是千机城消息最灵通之地。”
“多谢。”陆昭昭递过几块灵石作为酬谢，与素雪离开了天工阁，径直前往城西。
百晓楼是一座九层高的塔楼，进出修士络绎不绝。缴纳了一笔不菲的信息费后，两人得到了一份关于寂灭星渊和星尘宗的较为详细的玉简。
玉简中记载，寂灭星渊确实危险无比，其内部空间结构崩坏，充斥着各种空间裂缝、法则乱流以及一种能侵蚀灵力与神魂的“寂灭煞气”。但也正因如此，偶尔会有上古时期崩碎的星辰核心、乃至大战遗留的宝物被抛射出来。星尘宗便是最主要的探索者之一，其宗门位于寂灭星渊西北方向的一处名为“星尘海”的星云之中。
“星尘宗……或许可以接触一下。”陆昭昭沉吟道。他们对星渊的了解肯定远超外人，或许能合作，或许……能“借”用他们的信息。
在千机城补充完所需物资后，两人并未久留，继续按照航线前往下一站——流焰戈壁。
然而，就在她们离开千机城约莫半月后，一次例行的星空航行中，素雪忽然操控遁光，偏离了既定航线，绕向一片密集的小行星带。
“有人跟踪。”素雪传音道，语气平静，“从离开千机城就开始了，很隐蔽，若非我对空间波动敏感，也难以察觉。”
陆昭昭神识悄然散开，果然在后方极远处，捕捉到了一丝极其隐晦、与周围环境几乎融为一体的气息，若非特意探查，根本发现不了。对方显然擅长隐匿追踪之术。
“是星耀宗？幽冥道？还是……千机城露了财，被宵小盯上了？”陆昭昭眼神微冷。她不喜欢这种被毒蛇盯上的感觉。
“试试便知。”素雪青竹棒轻轻一点前方一块巨大的陨石。
下一刻，两人的遁光猛地加速，瞬间没入了那片小行星带的深处。
后方，那道隐匿的气息似乎犹豫了一下，最终还是跟了进去。
就在他穿过几块密集的陨石，失去前方目标视野的刹那——
周围的空间陡然凝固！无数道无形的空间壁垒瞬间生成，将他前后左右、上下所有的退路彻底封死！形成一个绝对的空间囚笼！
同时，陆昭昭与素雪的身影，如同鬼魅般出现在囚笼之外。
“跟了这么久，也该现身了吧？”陆昭昭淡淡开口。
那隐匿者知道行踪败露，也不再隐藏。光芒一闪，一名身着灰色劲装、面容普通、毫无特色的中年修士显出身形，修为在金丹中期。他脸上没有任何惊慌，反而带着一种审视的目光看着陆昭昭二人。
“二位道友勿怪，”灰衣修士开口道，声音也如同他的面容一样平淡无奇，“在下并无恶意，只是奉命而来，想与二位做一笔交易。”
“奉命？奉谁的命？”陆昭昭问道。
“星尘宗。”灰衣修士吐出三个字，观察着陆昭昭的反应，“我宗长老观测到二位离开千机城时，身上带有精纯的星辰之力波动，尤其是这位道友，”他看向陆昭昭，“似乎对星辰寂灭之意有所领悟。我宗对寂灭星渊探索多年，正需要阁下这样的人才合作。”
原来是星尘宗！他们竟然主动找上门来了？是因为自己吸收了星骸本源，身上残留的星辰寂灭道韵被察觉了？
陆昭昭心中念头飞转，面上不动声色：“合作？如何合作？”
“很简单，”灰衣修士道，“我宗提供星渊内部的安全路线图、规避寂灭煞气的方法以及部分已知资源点信息。而二位，则需要在我宗探索一处星渊内新发现的遗迹时，出手相助，共同抵御可能存在的危险。所得收获，按贡献分配。”
听起来似乎很公平。但陆昭昭深知，与这种地头蛇宗门合作，无异于与虎谋皮。
“我们如何信你？又如何确定那遗迹的价值？”素雪冷声问道。
灰衣修士取出一枚烙印着星辰图案的玉符：“此乃我宗信物，内有部分星渊外围的路线图作为诚意。至于遗迹价值……我只能说，那处遗迹散发出的星辰道韵，远超寻常星辰核，很可能与上古星君有关。若非内部危险重重，我宗绝不会寻求外援。”
上古星君？陆昭昭与素雪对视一眼。这倒是个意外的消息。
“我们需要考虑。”陆昭昭没有立刻答应。
“可以。”灰衣修士似乎早有预料，“三位内，可捏碎此符，我宗自会有人接引。过期作废。”说完，他身形缓缓变淡，竟如同融入虚空般，从素雪布下的空间囚笼中消失不见，只留下那枚星辰玉符悬浮在原地。
“好高明的遁术！”素雪微微挑眉，对方对空间的运用也极为精妙。
陆昭昭摄过那枚玉符，神识探入，里面果然记载着一部分寂灭星渊外围的相对安全路线，以及几处已知的寂灭煞气爆发点，信息颇为详尽。
“看来，这寂灭星渊之行，比我们想象的还要复杂。”陆昭昭握紧玉符，目光望向东南方那片仿佛能吞噬一切的黑暗区域。
星尘宗，上古星君遗迹，星辰核，寂灭煞气……种种线索交织，预示着前方将是远超流火墟和万古青空的险地。
但也蕴含着，突破元婴、完善生死之道的莫大机缘！