三日之期，弹指即过。
无双城的气氛，随着城主独孤一方寿宴的临近，非但没有变得喜庆，反而愈发紧绷，如同一张逐渐拉满的强弓，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。街面上的巡逻卫队明显增多，眼神锐利地扫视着过往行人。那些隐藏在热闹下的暗流，似乎也变得更加湍急，更加危险。
偏院之中，依旧是死水微澜。
步惊云自那夜带着饮血刀出去后，直至寿宴前日方才返回。他回来时，周身的气息愈发冰寒沉凝，仿佛一块在极地深渊浸泡过的玄铁，眼神深处那毁灭的漩涡，似乎又扩大了几分。那柄饮血刀依旧被布包裹着，看不出是否使用过，但他指尖残留的一丝极淡的、若有若无的血腥气，却逃不过聂风敏锐的感知。
他去了哪里？做了什么？
聂风没有问。他知道问也无果。
两人之间，那堵无形的、冰冷的墙，愈发厚重。
聂风则利用这三日，一边暗自运功疗伤（明镜所赠之药竟有奇效，左肩旧伤舒缓不少），一边更加谨慎地探查。他去过那家铁匠铺和药铺附近，却发现早已人去楼空，线索彻底断绝。他也曾试图再“偶遇”明镜，但那抹青影却如同蒸发了一般，再未出现。唯有桌上偶尔多出的一两样对症却无名的新鲜药材，暗示着她或许在暗中关注着这座偏院。
这若有若无的关照，在这杀机四伏的环境中，显得愈发诡异难明。
寿宴当日。
傍晚时分，管家终于再次出现，脸上挂着比往日更盛、却也更加虚假的笑容。
“城主已在风云堂设宴，请二位少侠移步。”
风云堂。好霸气的名字。
聂风与步惊云对视一眼，皆从对方眼中看到了冰冷的警惕。步惊云默默提起那柄饮血刀，率先走出院门。聂风深吸一口气，紧随其后。
一路行去，府邸内的守卫明显增加了数倍，且气息沉凝，皆是好手。明岗暗哨，无处不在，无形的肃杀之气几乎凝成实质。
风云堂内，灯火通明，觥筹交错之声已然传来。
踏入大殿的瞬间，数十道目光如同利箭般骤然射来！
大殿极为宽敞，装饰奢华，却透着一股北方豪强的粗犷与霸气。主位之上，端坐着一人。
此人年约五旬，面容雄阔，虎目含威，须发虽已微霜，却丝毫不显老态，反而有种不怒自威的霸主气势。身穿锦袍，腰束玉带，顾盼之间，自有睥睨之气。正是无双城城主——独孤一方。
他并未看进来的风云二人，只是缓缓转动着手中的酒杯，目光沉凝，不知在想什么。
其左下首，坐着一位华服青年，面容与独孤一方有几分相似，眉眼间却带着几分骄矜与浮躁，此刻正用毫不掩饰的、审视与敌意的目光打量着聂风和步惊云。想必便是那无双城少主——独孤鸣。
殿内两侧，坐满了无双城的重要人物、附庸势力的首领以及一些看似受邀而来的江湖名宿。这些人目光各异，好奇、忌惮、冷漠、敌意…兼而有之。
聂风甚至注意到，那日在茶馆有一面之缘的白发老翁，竟也坐在末席，垂目品茶，仿佛置身事外。
整个大殿，看似热闹，实则暗潮汹涌。每一个人，仿佛都戴着面具，扮演着自己的角色。
“天下会聂风、步惊云，奉家师雄霸之命，特来为独孤城主贺寿！”聂风上前一步，拱手朗声道，声音清越，压过了殿内的嘈杂。
步惊云只是冷漠地站着，如同冰山。
所有人的目光，瞬间聚焦在他们身上，尤其是步惊云手中那被布包裹的长条物事。
独孤一方这才缓缓抬起头，目光如电，扫过二人，最终落在聂风身上，脸上露出一抹看不出深浅的笑容：“雄帮主有心了。二位少侠远道而来，一路辛苦。请入座。”
他的声音洪亮，中气十足。
自有侍者引他们到右侧靠前的一席坐下，正好与独孤鸣相对。
酒过三巡，菜过五味。
场面上的寒暄与敬酒过后，气氛似乎热络了些，但那无形的紧绷感，始终未曾消散。
独孤鸣忽然放下酒杯，目光带着挑衅，看向步惊云：“久闻步少侠排云掌威力无穷，近日更是功力大进。却不知…今日为我父贺寿，可带了什么像样的寿礼？莫非便是你手中那物？”
他终于将话题引向了那柄饮血刀！
殿内瞬间安静下来，所有目光都再次汇聚！
步惊云眼皮都未抬一下，只是冷漠地吐出两个字：“自然是。”
独孤鸣眼中闪过一丝得色，笑道：“哦？是何宝物？何不取出，让我等也开开眼界？”
步惊云缓缓抬头，冰冷的目光直视独孤鸣：“此刀凶戾，出鞘需见血。少城主确定要看？”
话语平淡，却带着一股令人心悸的寒意。
独孤鸣脸色微变，被那眼神盯得有些发毛，强笑道：“步少侠说笑了，寿宴之上，岂能…”
“鸣儿。”独孤一方忽然开口，打断了他。城主的目光深沉，看向步惊云，“步少侠既如此说，想必是件神兵。神兵有灵，择主而事，强求观瞻，反为不美。心意到了便可。”
他轻描淡写地将话带过，似乎不愿在此刻节外生枝。
但聂风却敏锐地察觉到，独孤一方在说这话时，眼角余光似乎极其短暂地瞥了一眼那白发老翁的方向。
步惊云冷哼一声，不再言语。
一场潜在的冲突，似乎被暂时压下。
但聂风心中的不安却愈发强烈。独孤一方看似圆滑的处理，却更像是一种…等待。
宴席继续。
丝竹声起，歌舞登场。
就在众人似乎沉浸于歌舞升平之际。
忽然！
殿外传来一阵急促而惊慌的脚步声！
一个浑身浴血、盔甲破损的卫士踉跄着冲入大殿，扑倒在地，嘶声喊道：“城主！不好了！城外…城外三十里黑风峪…我们押运寿礼的队伍遭袭！全军…全军覆没！贡品…被劫了！”
满座皆惊！
歌舞骤停！
独孤一方猛地站起身，脸上怒容涌现：“什么？！可知是何人所为？！”
那卫士喘息着，艰难地抬起手，竟直指聂风与步惊云！
“属下…属下拼死逃回…看到那些贼人离去时…用的…用的是天下会的武功路数！尤其是那腿法…分明是…”
他的话未说完，便头一歪，昏死过去。
大殿之内，死一般的寂静！
所有目光，如同冰冷的刀锋，瞬间死死钉在风云二人身上！
阴谋！
赤裸裸的栽赃陷害！
时机、地点、人证（虽已昏厥），恰到好处！
独孤鸣猛地拍案而起，戟指二人，怒喝道：“好个天下会！假意贺寿，暗地却行此卑劣勾当！欺人太甚！来人！给我拿下！”
殿外甲胄摩擦之声骤响，无数精锐卫士瞬间涌入，刀剑出鞘，寒光闪闪，将风云二人团团围住！
杀阵，终于图穷匕见！
步惊云缓缓站起身，周身那压抑已久的恐怖煞气如同实质般弥漫开来，眼中血光隐现。他握紧了手中的饮血刀。
聂风也站起身，面色凝重，体内风神内力悄然流转。
他们都知道，解释无用。
这是一场早已为他们准备好的死局。
独孤一方站在主位之上，面沉如水，目光冰冷地俯瞰着二人，缓缓开口：
“二位，是否该给老夫，给无双城，一个交代？”